Ребекка Грин никогда бы не оставила без внимания.
Это всего лишь вещь, напоминаю я себе.
Но финальный акт вызывает у меня слезы на глазах.
Это реально.
Пути назад нет.
Я позволяю себе прослезиться, но цепляюсь за надежду.
Это будет не напрасно.
* * *
КАЛУМ
Она не перестает кричать.
Даже с кляпом во рту она ведет себя излишне громко.
Ее слезы давно высохли, но она продолжает раздирать себе горло криками неповиновения.
— Ты потеряешь дар речи, если будешь продолжать так делать, — говорю я ей, не отрывая взгляда от дороги.
Она отвечает ворчанием и мечется на заднем сиденье, плюхаясь при попытке сесть. Стяжки тугие, но не настолько, чтобы перекрыть тираж, поэтому я знаю, что все ее театральные выходки — всего лишь попытка завоевать мое сочувствие.
В худшем случае у нее останутся незначительные ушибы.
И у нее заболит горло, если она просто не перестанет кричать.
Найти ее было слишком просто. Я обследовал это место в течение недели и уже составил ее распорядок дня.
Награда за нее была смехотворно высока за такую простую работу.
Конечно, при такой работе деньги даются легко. И цены, которую Лукас заплатил за нее, было более чем достаточно, чтобы поддерживать меня в течение года, если я захочу уволиться. Но я оказываю услугу своему лучшему другу — даже если бы за это дерьмово платили, я бы все равно сделал это для него.
— Если бы ты действительно хотела скрыться, — начинаю я, и она замолкает. — Ты бы вырезала из себя фишку.
Она шмыгает носом и что-то рычит сквозь кляп. Это звучит ужасно похоже на пошел ты.
Я смеюсь про себя. Она действительно пара Лукаса.
— Хотя волосы выглядят великолепно, — добавляю я. — Лукас любит блондинок.
Я подначиваю ее. Я должен был бы быть вежливее, но постоянные удары по водительскому сиденью действуют мне на нервы.
Бедняжка и так напугана до смерти. Я только делаю хуже.
Мне нужно держать свой гнев в узде, но мое терпение на исходе. У нас осталось еще четыре часа на дорогу до Центра, и я не уверен, как долго смогу терпеть ее истерику.
Еще один удар по моей спине, и мне конец.
Я останавливаюсь на обочине; шины визжат, когда я останавливаю машину на камнях и грязи. Ее глаза расширяются от страха, когда я выскакиваю из машины и рывком открываю ее дверцу.
Я нависаю над ней, рычание поднимается в моей груди, когда я пристально смотрю на нее.
— Мы можем сделать это одним из двух способов, — рычу я. — Сознательно или бессознательно. Я предлагаю тебе выбирать с умом.
Угрозы достаточно, как и рычания. Она съеживается от моих слов, и я наклоняюсь ближе к ее покрасневшим глазам.
— Не. Испытывай. Меня.
Она слегка кивает мне, и я отступаю назад.
— Хорошо.
Я захлопываю дверцу и сажусь обратно на водительское сиденье.
* * *
Роды проходят безболезненно, даже приятно, и к тому времени, когда она достаточно успокаивается, она привязывается к Лукасу.
Он накачал себя достаточным количеством подавляющих средств, чтобы не наброситься на нее в тот момент, когда почувствовал ее запах. Другие парни доставали его, но ему было наплевать, пока его Омега рядом.
Так и должно быть.
Я захожу в офис Конрада, чтобы забрать свой платеж. Он поднимает взгляд от своего стола из красного дерева и приподнимает бровь.
— Это было быстро, — говорит он, пересчитывая деньги в руке, прежде чем положить их в большой конверт.
— Она не так уж сильно старалась, — говорю я, садясь. — Я почти уверен, что она хотела, чтобы ее нашли. Она просто была напугана.
— Ну, мы и есть плохие парни, — размышляет Конрад. — Соблюдаем порядок вещей и все такое.
Я пожимаю плечами. — Это правильный поступок.
— Верно. — Он не в своем обычном язвительном настроении, и его серые глаза настороженно наблюдают за мной.
— Что? — Я спрашиваю.
Он хмурится, его морщинистое лицо сморщивается.
— Закрой дверь, сынок. Нам нужно кое-что обсудить.
ГЛАВА 1
АРИЯ
Это для моего двоюродного брата. Это для моего двоюродного брата.
Я прокручиваю реплики в голове и готовлю ответ на любой вопрос, который может быть задан.
Она только что представила презентацию и слишком больна, чтобы прийти.
Она не из города и просто остается на выходные. Безумие, что это случилось здесь, верно? Бедняжка.
Я разжимаю челюсти и высоко поднимаю голову, изображая уверенность.
Я могу это сделать.
Я не позволю этому все испортить.
Я незаметно избавилась от пустой бутылки, выбросив ее в мусорный контейнер на другом конце города.
Это всего лишь еще одно задание, которое нужно выполнить.
Еще одно действие, чтобы сохранить Арию Дженнингс в статусе бета-версии.
Пот стекает у меня по спине к тому времени, как я отдаю рецепт фармацевту. Она едва бросает на меня второй взгляд, прежде чем передать большую бутылку.
— Вам придется расписаться за нее, — добавляет фармацевт.
Я перестаю дышать, и мой желудок сжимается.
— Просто чтобы у нас это было в файле, — добавляет она.
— Конечно, — выдыхаю я.
Вся моя сила и решительность исчезают из-за одной этой просьбы.
Это прекрасно.
Я могу это сделать.
Я быстро записываю имя на планшете данных.
— Нет, нам нужно ваше имя, — добавляет фармацевт с легким раздражением. — Позвольте мне взглянуть на ваше удостоверение личности.
— Но это не для меня, — настаиваю я. — Это для моей кузины.
— Мисс, это в законных целях. Мне нужно увидеть ваше удостоверение личности.
Меня сейчас вырвет.
Это должно быть нормально, что мое имя прикреплено к ним. Насколько всем известно, Ария Дженнингс — бета и ей не нужны подавляющие средства. Но чем меньше у меня документальных подтверждений, тем лучше.
Я вручаю ей свое удостоверение личности, и она быстро вводит информацию.
Пять минут спустя я выхожу за дверь с запасом подавляющих средств на год вперед в руке.
У меня трясутся руки всю дорогу домой.
Я стараюсь не обращать внимания на страхи, проносящиеся в моей голове.
Они не могут меня найти.
Они этого не сделают.
* * *
Инцидент в аптеке ничего не изменит. Я скрывалась целый год, и одно место с моим именем не изменит моего будущего.
Кроме того, у меня есть работа, которую нужно сделать.
Я открываю свой блокнот, перечитывая собранную информацию.
Дата исчезновения Клары, сколько Коллекционеров было в нашем доме, и любая другая информация, которую я смогла раздобыть.
Коллекционеров невозможно найти. Они приходят, когда вы меньше всего их ожидаете.
И не успеешь моргнуть, как они исчезают. Они поражают подобно молнии, а маски, закрывающие их лица, не оставляют возможности их идентифицировать.
Но я собираюсь найти его, даже если это будет последнее, что я сделаю.
ГЛАВА
