кулак.
Чтобы заполнить наступившую тишину, я сказала:
— Не могу поверить, что у меня всё ещё есть аппетит, после того как я задушила человека насмерть.
Мы победили Пола — Повешенного, но на его место придут другие монстры. Когда я смогу спокойно отдохнуть?
— Ты избавилась от убийцы. — Он опустил взгляд на мою руку. — Как твоя рана?
Пуля Пола пробила меня насквозь. Моё ускоренное исцеление проходит адски больно, но я держу лицо.
— Я почти как новенькая.
Зайдя на кухню, мы сели ужинать.
— Прошу прощения, что не могу предложить ужин по высшему классу, — сказал Арик и мрачно добавил: — Повешенный сложил с себя обязанности по хозяйству.
Я достала замороженную запеканку.
— Выглядит неплохо.
Сказала девушка, евшая кошачьи консервы в испепелённых землях.
— Присаживайся и позволь мне о тебе позаботиться. Ты наверняка устала.
— А ты нет? — Он проскакал на коне несколько дней без сна и отдыха, чтобы добраться до нас с Джеком в Джубили. Я поставила тарелку в микроволновку. — Как ты можешь быть уверен, что Пол не подмешал что-то в еду?
Мне от этого ничего не будет, но Ти?..
— Когда Пол убедил меня, что ты отравила все продукты, я сказал Ларк проверить запахи. После захвата замка ему не было нужды портить свои же припасы.
Меня такой ответ устроил. Они месяцами ели здесь, и ничего не случилось. Мы с Ариком сели за стол, и я сказала:
— Я смогу взять кухню на себя. В Джубили я сама готовила.
— Я могу помочь. Насколько я помню, готовка… давалась тебе нелегко.
— Просто было мало опыта. К слову о пропитании. Волки Ларк уже расправились с телом Пола?
Три зверя-гиганта разорвали его на части прямо в кабинете, забрызгав кровью все бесценные реликвии Арика.
У меня были двоякие чувства к этой стае. Как и Ларк, они находились под контролем Пола, но вряд ли я когда-нибудь смогу снова спокойно спать в одной кровати с Циклопом.
Ещё одна часть моей жизни, которую Повешенный отнял у меня. Умничка Циклоп был моим любимчиком среди всех животных, обитающих на территории замка.
— Да, — ответил Арик. — Полагаю, они также сожрали петлю.
— Хорошо. Не хотела бы увидеть её вновь.
Зато красная ведьма хотела бы. Моё кровожадное альтер эго носила бы её как шарфик и хвастала бы перед всеми своим достижением. Но эта часть меня с алыми волосами и острыми когтями снова притихла. Надолго ли?
— Как думаешь, Ларк справится? — Скорбь по Финну накрыла её только сейчас, и она попросила не трогать её. — Пол ничего больше с ней не делал?
— Нет. Но после того, как он заставил её кремировать тело Финна, её состояние сильно ухудшилось.
Я представила её душераздирающую боль. Сделала бы всё возможное, чтобы помочь ей пережить это…
После того, как мы с Ариком поели (я жадно проглотила всё до последней крошки, а он поковырялся в своей тарелке), мы сели пить чай без кофеина, приготовленный Ариком.
— Что тебе сегодня сказал Мэтью? — спросил он.
Поверх чашки я произнесла:
— После того, как предсказал ад на земле, он сказал, что боги в ярости, а Младшие Арканы объединяются. И предупредил меня, что все они идут за мной.
Хотя Младшие не должны напрямую вмешиваться в игру Старших, каждая масть способствует победе определённой карты. Кубки поддерживали Цирцею… перед тем, как я убила их всех.
Неужели это было всего четыре ночи назад? Частота моих убийств стремительно растёт.
И теперь другие Младшие жаждут мести.
— Ты сказала, что Пентакли возглавляют Лазарет. — Арик потёр подбородок с золотистой щетиной. — А про Мечи и Жезлы что-нибудь слышала?
— Ничего.
Очередные монстры, скорее всего.
— Дурак сказал, где он сейчас?
— Нет. Надо было спросить.
Но я слишком устала и раздражена.
Ти слегка пнулся, и я потёрла живот, радуясь, что он пережил все испытания.
— Благодаря Ти Полу не удалось воздействовать на меня. Как думаешь, мог ли Мэтью спланировать это с самого начала?
Если бы я не была беременна, если бы мы не нашли Джека…
— Я верю, что он повлиял на некоторые события, чтобы всё сложилось именно так.
— Но для чего? Он сказал, что видит далеко. И перед тем как отключиться сегодня, он спросил, доверяю ли я ему.
В первой игре доверяла, и для меня это не очень хорошо закончилось.
Словно бы прочитав мои мысли, Арик сказал:
— Дурак ни о чём так не жалел, как о том, что вывел тебя тогда из игры. Это изменило его навсегда.
Во второй игре он поклялся никогда больше не побеждать. Пока что он держал эту клятву.
— Учитывая, какой злой я была в прошлых жизнях, как мы вообще подружились?
В янтарных глазах Арика отражался свет, точно крошечные звёздочки.
— Может, потому что Дурак видел, какой ты будешь сейчас.
Мне оставалось только вздохнуть.
— Интуиция говорит, что ему нужно доверять, но я не уверена. — Я выдержала пленительный взгляд Арика. — Стоит?
— Я правда не знаю. У меня было больше двух тысяч лет, но, как мне кажется, я не узнал даже верхушки айсберга его возможностей. Он связывался с тобой в Джубили?
— Нет, но ночью перед тем, как Пол захватил замок, у меня был очень реалистичный кошмар про Зару и Рихтера. Она выстраивала в ряд невинных людей — даже детей, чтобы украсть их удачу. — Прикасаясь к ним, она создавала «канал удачи», по которому их везение перетекало к ней. Её глаза сверкали фиолетовым, и тот же цвет проступал на коже каждой её жертвы. Как и с прикосновением Смерти, достаточно было едва задеть. — После чего она заперла всех в здании, чтобы Рихтер… поджарил их на медленном огне. — Неудивительно, что Мэтью предсказал ад на земле. Но мы ещё поборемся. — У тебя есть план против этих двоих?
— Хорошего нет. Если они каким-то образом сумеют найти этот замок, им предстоит преодолеть несколько препятствий.
Значит, мы снова будем просто сидеть в засаде? Если только не… Стоит ли говорить Арику о моих догадках, возникших в нашу с Рихтером встречу у озера? Как мне жить с осознанием того, что если я выпущу красную ведьму на волю навсегда, то смогу победить Императора, но вместе с тем уничтожу весь мир. Или я выгорю и умру, не выдержав всю мощь своих способностей.
Сейчас я здесь с Ариком и намерена восстановить союз. Тем не менее я сомневалась, держа руку в кармане и проводя пальцем по янтарно-золотому обручальному кольцу, подаренному Ариком.
Я не была готова надеть кольцо… И не была готова поделиться своими догадками. Пока
