— Приемлемо, — отрезал он.
— И я не буду вам отвечать, — завершила Соер.
Несколько мгновений мужчина внимательно смотрел на нее, затем улыбнулся и спросил:
— Вы преподаватель со стажем, не так ли?
— Декан факультета целительства Академии Магии, магианна высшей категории Эдельвейс Соер. А с кем имею честь беседовать?
Взметнулось синее пламя, сжигая иллюзию напрочь и магианна вздрогнула, лишь усилием воли подавив вопль. Темный! Истинный темный с усмешкой смотрел на нее. Волосы стали длиннее, рост выше, плечи шире, нос увеличился, лицо приобрело характерные черты темных, пальцы удлинились, в глазах бушевало синее пламя.
— Лорд Даррэн Эллохар, магистр Смерти, директор школы Искусства Смерти.
Женщина в ужасе сделала шаг назад, но на лице сохранялось выражение спокойной вежливости.
— Прекрасная выдержка, — похвалил Эллохар. — Мне весьма импонирует данное качество в преподавателях моей школы.
Несколько мгновений Соер повторяла его слова про себя, после вскинула руку, пытаясь остановить, но…
— Поздно, коллега, — улыбка магистра стала зловещей. — Кстати, дети, семья, родственники есть или я прав и вы так и не удосужились выйти замуж, отдав всю себя карьере?
Магианна, испугавшаяся было, после его слов бросила на темного надменный взгляд и уже было собиралась ответить, но директор школы Смерти отличался проницательностью.
— Не замужем, — вынес он вердикт. — Думаю ненадолго, у нас ценят сильных сдержанных женщин, способных нагрубить даже мне. Вы зачислены в штат, магианна Соер. Единственное, о чем должен предупредить — у нас не курят, бросайте данную гибельную для ваших легких привычку.
Вспыхнуло синее пламя.
В следующий миг декан оказалась стоящей в кабинете, перед высоким столом, со столешницей из синего мрамора. За столом сидел тот самый темный лорд, он и произнес:
— Тараг, вызови мне Верис и Лоуэла. Сейчас.
Не прошло и пятнадцати секунд, как дверь открылась и появился низший демон. Чешуйчатое лицо, длинный хвост, одежда из темной плотной кожи — ткань рвалась на острой чешуе.
Оранжевые глаза на черном лице впились в магианну, сощурились, после демон повернулся к магистру, поклонился, произнес редко слышащееся в стенах школы Смерти:
— Слушаю, мой принц.
— Кажется, у вас не хватало преподавателя по строению человеческой расы, — задумчиво сказал Эллохар.
— Именно так, — сурово подтвердил лорд Лоуэл. — Человеческие сердца хрупкие, посему данная вакансия пустует.
— Ваш новый преподаватель, — щедро сообщил магистр.
Леди Верис молча выгнула бровь, глядя на лода-директора, лорд Лоуэл поступил так же. Нет, преподаватели сюда попадали и более странным образом, но по правилам трудоустройства с ними требовалось заключить договор и… Эллохар выдвинул ящик стола, извлек ритуальный нож. Оба преподавателя выдохнули и едва заметно улыбнулись. Улыбки стали шире, едва магианна Соер пришла в себя.
— А на каких условиях?! — потребовала ответа женщина.
Магистр повертел кинжал в руках, выразительно взглянул на нее.
— И я требую оплату за услуги! — продолжила Соер.
Демон взглянул на женщину с некоторой заинтересованностью.
— Нравится? — полюбопытствовал заметивший взгляд магистр.
— Сердце определенно сильное, — с уважением протянул лорд Лоуэл.
Магианна Соер вытянулась, вскинула подбородок и прошипела:
— Не разевай пасть на мое сердце, монстр атлетического сложения!
Демон застыл. Верис испуганно взглянула на Эллохара, но магистр лишь весело подмигнул в ответ.
— Послушай, женщина… — начал демон.
Но магианна его уже не слушала, разворот в сторону темного и она выпалила требовательное:
— Снятие печати, возврат магии и возможность возвращаться в лечебницу в Сарде!
— Эмм, — лорд директор устало покачал головой. — Следует начинать с обсуждения заработной платы, Соер.
Женщина сложила руки на груди и повторила:
— Снятие печати, возврат магии и возможность возвращаться в лечебницу в Сарде.
Эллохар бросил клинок на стол, откинулся на спинку кресла, сложил руки в замок и, закинув за голову, несколько секунд смотрел на магианну, затем улыбнулся.
— Нет, лорды и леди, — протянул он, — пока в этой школе весь преподавательский состав работает больше за идею, чем за деньги, толку с вас не будет…
И неожиданно подавшись вперед, взревел:
— У нас лучшие зарплаты в Темной Империи, Соер! Полный социальный пакет, бесплатное медицинское обслуживание, предоставление жилья в черте Ксараха, квартиры в столице в качестве подарка по завершению трудовой деятельности! За какой Бездной я вообще зарплаты плачу?!
— А урка вас знает, Ваше Высочество, — вставил демон.
— Думаешь? — искренне изумился Эллохар. — А какой именно, я бы пообщался.
Демон широко улыбнулся, сверкнув опасным оскалом. Магианна искоса взглянула на него, но не отшатнулась и даже не побледнела. Лоуэл улыбнулся уже ей. Соер молча смерила взглядом его широкие плечи, узкий торс, хвост, в конце концов.
— Учти, ты ей не нравишься, она тебя сейчас с точки зрения генетики разглядывает. Не поверишь — раскритиковала мою личину, бессовестная, — сообщил Эллохар.
— Мои условия, — напомнила Соер.
— Приемлемы, — лорд директор поманил ее пальцем, — вашу правую ладонь, магианна.
Целительница молча подошла, протянула руку, и вздрогнула, едва та оказалась охвачена сильными пальцами темного лорда, пальцами вспыхнувшими пламенем. Вздрогнула вновь, услышав слова магистра:
— Отныне и до расторжения договора, магианна Эдельвейс Соер назначена преподавателем по специальности «Строение человеческого тела», в соответствии с положением «о трудоустройстве» Темной Империи, в соответствии с изложенными условиями, на общих основаниях.
Кинжал сверкнул, разрезая плоть магианны, капля крови упала в огонь. Вспыхнуло пламя. Когда огонь угас на ладони не оставалось и шрама.
— Верис, забирай, — скомандовал Эллохар, поднимаясь. — Лоуэл, отряди кого-нибудь из слабоуспевающих темных лордов сопровождающим профессора Соер. Все, я ушел.
Вспыхнуло синее пламя.
Несколько мгновений магианна Соер стояла, потрясенно глядя на место, затем молча взглянула на леди из клана сумрачных. В том, что высокая темноволосая и зеленоглазая леди являлась оборотнем у Соер сомнений не было — плавные тягучие движения, немигающий взгляд, смуглая кожа и покатые плечи говорили о многом.
— Верис, — произнесла оборотень, протягивая руку.
— Соер, — представилась магианна, пожимая когтистую конечность.
