Ниирэ продержалась недолго...
Когда здание появилось из-за поворота во всей своей красе, я остолбенела. Стандартный средневековый замок (с крепостной стеной и центральной башней, хорошо хоть, без рва с водой) в эльфийском исполении - это что-то с чем-то!! Конечно, размерами лиэтаннэ (если это можно так назвать...) была поменьше замка, но на очень большой дом с высоким забором и колокольней вполне тянула. Выращенные стены были рельефными, но сплошными, за забором помещался небольшой двор, само здание в центре "крепости" было четырёхэтажным, а башня-"колокольня" вырастала из дома ещё на пять этажей... В доме были нормальные окна (я аж прослезилась), а в башне - узкие окошки-бойницы (я не смеюсь, я плачу!). Действительно, "мой дом - моя крепость"...
Я всё ещё не отвела глаз от "крепости", навевающей такие родные чувства и воспоминания, когда мне кое-что вспомнилось.
- Ниирэ, а ты ведь говорила, что она не занята?..
- Н-нет... - Эльфийка явно поняла, к чему я клоню, и ей это не понравилось.
- Тогда можно, я выберу эту лиэтаннэ в качестве своей?
- Н-ну можно... А может, выберешь другую?.. Ты ведь их изнутри ещё не видела!
- И эту не видела! А я её внутри осмотрю, ладно?..
И я поспешно вбежала внутрь, пока Ниирэ не успела мне запретить.
За аркой ворот действительно оказался двор. В сам дом вела широкая и пологая лестница (из трёх ступенек!). Внутри здание всё-таки больше напоминало эльфийское жильё (много места, мало мебели, весь этаж - одна большая комната с намёками на перегородки), но меня это не расстроило. Мельком заглянув на другие этажи (то же самое, только мебель другая), я побежала в башню. В башне оказались маленькие комнатки, использующиеся как кладовые, погреба, чуланы и другие полезные хозяйственные помещения. Наконец я поднялась на самый верх и с замиранием сердца шагнула площадку.
Я оказалась ну о-очень высоко!! Внизу, подо мной, бегали зелёные волны по лиственному морю, кое-где виднелись верхушки других домов. В центре площадки (пять на пять шагов) стояло кресло - обычное, мягкое, глубокое кресло, - куда я радостно и плюхнулась. На такой высоте хотелось дышать полной грудью, воздух был чист и свеж. Мне стало так уютно, что я поняла - ни за какие коврижки не отдам эту лиэтаннэ! Никому... Никогда... да...
- Интересно... Лаир, ты специально выбираешь особо подходящие время и место, чтобы уснуть?! Или надеешься, что мы не успеем выбрать другую лиэтаннэ?.. А может, ты решила, что я за тобой не поднимусь и вообще про тебя забуду?!!
Выныривать из приятной, расслабленной полудрёмы под такой монолог не пожелаю и врагу. Особенно с учётом возмущённого, яростного голоса...
Опять меня будят! Ну сколько же можно! Я человек или кто, в конце концов! Причём усталый!! Смените мне батарейку, я тоже хочу "Энерджайзер", как у этих ненормальных эльфов!! Или хотя бы оставьте в покое...
Стоп! Что она сказала?!
- Другую лиэтаннэ?! Почему не эту?! - я резко вскочила и с ужасом уставилась на пляшущую под ногами площадку и кружащуюся со всех сторон зелень... Ох, надо было сначала проснуться, а потом уже вскакивать! Шлёпнувшись обратно в кресло (благо, отойти от него я не успела), я повторила свой вопрос. Потом обернулась.
Эльфийка стояла, по пояс высунувшись из лестничного проёма в полу, с белым как мел лицом и идеально круглыми глазами.
- Что-то не так? - испугалась я.
- Т-ты ж-же м-могла у-у-упасть!.. - заикаясь, с трудом выговорила Ниирэ.
Ну, если дело только в этом, то ладно.
- Не упала же? Значит, нечего бояться! Поднимайся давай, мы в этом кресле вдвоём поместимся!
- Нет! Уж лучше ты вниз спускайся, я буду ждать тебя у выхода... - и Ниирэ поспешно скрылась.
"А почему именно "у выхода"? Ой, темнит что-то моя попечительница! И мне это не нравится! Мне теперь всё не нравится, что мешает присвоить себе эту литаннэ...", - с такими мыслями и решительным настроем (всех убью, одна останусь, но отобрать "замок" не дам!) я спустилась во двор. Эльфийка стояла у ворот. Увидев меня, махнула рукой, напрочь игнорируя мой решительно-воинственный вид:
- Лаир, куда ты пропала опять?! Идём же, надо успеть сегодня!
- Куда идём? И, кстати, почему именно сегодня? Мы что, завтра продолжить не сможем?..
Эльфийка дёрнулась. Правильно, мне самой стало страшно от такой перспективы... Но всё-таки, интересно же, к чему такая спешка?
- Послезавтра будет Праздник - Ночь Первой Звезды. И ещё хотя бы один день нужно оставить на обустройство и обживание лиэтаннэ...
- А что за праздник такой?
- Ну не буду же я тебе сейчас петь все Древние песни! Вот в Ночь Первой Звезды и услышишь! Ты идёшь или нет? - Даже ножкой топнула! Ну надо же, мы изволим гневаться!
- Нет, - я прислонилась спиной к косяку входной двери, стараясь изобразить на лице спокойно-умиротворённое выражение. Судя по реакции эльфийки, мне удалось. - Я остаюсь. Я выбираю эту лиэтаннэ.
- А может, ещё подумаешь? - последняя, робкая попытка меня отговорить. Которую я пресекла резко и безжалостно.
- Ну и ладно, - вздохнула Ниирэ. - По крайней мере, никто не сможет сказать, что я не пыталась тебя отговорить!
- Да в чём дело-то? Чем тебе этот вариант не нравится?
- Не мне, а Совету. Да и общественность может не одобрить.
- Запретить-то они мне не смогут? Ну вот и забудем об этом!.. Пойми, мне действительно здесь нравится! Это как что-то родное и близкое... В крайнем случае, скажешь, что я же человек, вот и пришлась по душе мне эта... "крепость".
- Да ладно! Что уж теперь! - махнула рукой Ниирэ. - Если тебе подходит, то я за тебя только рада.
- Конечно, подходит! Мне всё нравится, особенно башня... - в моём голосе прорезались мечтательные нотки, так и представилось - подняться сейчас наверх, устроиться в кресле и продремать пару часиков...
- Брр! И что там может нравиться...
- Воздух... Ветер... И так высоко... - я счастливо улыбнулась.
- Ладно, Воздушная, - чуть улыбнулась эльфийка, - пойдём лиэтаннэ обустраивать. Ты ведь не хочешь всю работу оставить на завтра?
Впервые в жизни с чистым сердцем могу сказать: "Обожаю ремонт!". В эльфийском понимании этого слова, конечно...
Сначала Ниирэ попыталась прочесть мне лекцию на тему "Что такое лиэтаннэ, с чем её едят, и как ею управляют". Я воспротивилась, предложив "госпоже профессору" преподать мне практический урок по этой теме... Она повздыхала-повздыхала, сетуя на мою нетерпеливость, и согласилась.
Первым делом эльфийка привела меня к воротам и предложила их закрыть. Я кивнула. Осмотрела арку ворот (в два моих роста высотой) сначала со стороны двора, потом снаружи. Внимательно изучила "дверной косяк" без малейшего намёка на то, что створки дверей тут хоть раз побывали - ни петель, ни каких-нибудь других приспособлений я не нашла. Попыталась изучить прилегающие стены на предмет скрытых рычагов, пружин и вообще механизмов. Ниирэ, до этого тихо похрюкивающая от смеха за мой спиной, не выдержала и захохотала в голос. Я раздражённо обернулась.
