Едва зелье подействовало — я перестала видеть свое отражение в зеркале — покинула лабораторию, осторожно миновала двух следователей отдела и не спеша направилась к лифту. Главное, ни с кем не сталкиваться! Иначе иллюзия невидимости спадет на несколько мгновений, и тогда возникнут серьезные проблемы.
В лифт я зашла одна… но на тринадцатом этаже ко мне присоединилась группа демонов. Это плохо! Прикасаться к стенам нельзя, как и к любым другим поверхностям, кроме пола, разумеется. К живым существам тем более. У эликсира невидимости есть огромный минус. Он не делает меня бестелесной, как например магические чары светлых магов. Зато есть и плюс, одежда на мне так же становится невидимой и вещи, которые я беру в руки. Магические чары, напротив, подобного сделать не могут.
С демонами я прокатилась до восемнадцатого этажа, при этом стараясь не дышать, не двигаться и вообще слиться с пространством. К моему безграничному везению, кроме демонов в кабину лифта никто не зашел, а потому от восемнадцатого до тридцатого этажа (последний этаж, куда может попасть простой смертный, вроде Агаты) я доехала без проблем.
Проблемы начались чуть позже. На самом этаже. С чертовыми андроидами! Я уже говорила, что ненавижу роботов?
— Добрый вечер, мисс Бетслер! — поприветствовал меня постовой андроид… Эти механические твари имеют встроенное устройство для чтения аур. Они не видят внешность, зато превосходно различают очертания зарегистрированных в реестре энергий, которые, кстати, ни один эликсир не скроет. — Чем могу вам помочь?
— Сдохни, пожалуйста! — Я направила на андроида блокирующий луч деактиватора. — И побыстрее! Пока никого нет.
Искусственный интеллект сработал превосходно. Андроид воспринял мои действия как прямую угрозу и пошел в наступление, следуя четко предписанным инструкциям.
Дуло лазерного пистолета уткнулось мне в лоб ровно в тот момент, когда деактивация завершилась. Две секунды, и андроид отключился с характерным звуком.
— Спасибо, — прошептала про себя, ввела в деактиватор номер и серию андроида и запустила полное форматирование его памяти. Стражи не смогут определить, кто его отключил, потому как данные будут стерты подчистую.
Убедившись, что память робота удалена, я воровато оглянулась. Лифт уехал, в коридоре ни души, ближайшие двери закрыты, но есть камеры… Надеюсь, звук они не пишут, но лучше не рисковать. Вставив деактиватор в свой зорг, я направила блокирующий луч на камеру видеонаблюдения и подключилась к удаленной системе безопасности всего этажа. Кода для временного выключения камер у меня не было, а потому я просто закинула вирусный файл в систему, который должен привести к тотальному сбою в работе.
Закончив с камерами, я вернулась к андроиду, нашла на его затылке блок питания и выдернула. Деактиватор отключает роботов на какие-то жалкие минуты. А вот без блока питания робот далеко не уйдет.
От соприкосновения с металлом иллюзия невидимости резко с меня спала. Неприятное ощущение, будто тысячи мурашек пробежали по телу. Судорожно вздохнув, я дождалась, когда иллюзия вернется, и только потом двинулась дальше, вперед по коридору.
Мне нужен любой демон с высшим допуском. Любой. Рядовой страж, офицер или командор. На этом этаже многие отделы Городского Контроля тесно сотрудничают с Внутренней Безопасностью, так что военные демоны сюда изредка, но наведываются.
— Не знаю, чего медлит Авари, но эти поганые духи уже заполонили весь квартал! — из отдела по контролю за паранормальными явлениями вышли черные маги. Высшего допуска у них точно нет.
Я тут же отскочила в сторону, пропуская их мимо себя.
— Еще немного, и неупокоенные духи начнут донимать жителей!
— Да уж. Представляешь, сколько работы будет?
— Даже думать об этом не хочу. Я еще неделю назад предупреждал Авари, что духи сами по себе не рассосутся, но этот рогатый козел…
— Демон, — поправил маг.
— Козел он рогатый! Не посчитал нужным прислушаться к моим словам. Сам, небось, задницу от кресла не отрывает! Квартал Людей кишит призраками, а демонам насрать.
Видимо, камеры звук не пишут, иначе бы стражи подбирали выражения.
— Надо поскорее найти этого самоучку-медиума, который духов потревожил, пока он еще один портал в мир иной не открыл.
— Но Авари…
— Да плевать на него.
Я свернула в левое крыло. Еще несколько стражей прошли мимо меня: офицер из Межрасового Управления, старший следователь отдела по борьбе с незаконной магической активностью и… солдат. Вот кто мне нужен! Низший демон в военной форме, на лацканах мундира аббревиатура «ВБ», Внутренняя Безопасность. Он вышел из кабинета некоего Авари эр Дари — это тот «урод», про которого говорили маги, — и быстрым шагом двинулся по направлению к лифту. Я за ним. Бесшумно, осторожно, сжимая в кулаке порошок забвения.
До лифта демон не дошел. А все потому, что низший… даже опасности не почувствовал. Низшие демоны — уязвимое место на любом военном объекте.
Я остановила его у пустующего конференц-зала, схватила за руку, привлекая внимание, а как только демон обернулся, мгновенно усыпила, сдунув порошок с ладони прямо ему в лицо.
Убедившись, что поблизости никого нет, я затащила мужчину в конференц-зал и заблокировала магией дверь. Если верить интерактивному графику, всплывающему над столом, то конференц-зал будет свободен еще три с половиной часа.
Откупорив пузырек с эликсиром невидимости, я влила демону пару капель в рот, чтобы никто его не обнаружил раньше времени. Затем села перед ним на колени, призвала свою магию и начала медленно копировать демоническую ауру, накладывая ее поверх ауры Агаты. Примерно также поступают сакши, чтобы замести следы. Но краймеры обычно действуют иначе. Никакого порошка (это ненадежно), никакой гуманности (иначе слишком рискованно). Проникая на объект, краймеры меняют личины. От стража до офицера, от офицера до капитана. И таким образом беспрепятственно попадают куда угодно. Но надевая на себя новую личину, краймер безвозвратно теряет старую. А я не хотела терять личину Агаты! С аурами все проще. Их можно склеивать, накладывать и заменять. К тому же от копирования ауры не умирают даже люди… просто сходят с ума в восьмидесяти процентах случаев, но только если действовать неаккуратно. Маги переносят эту процедуру проще — кто-то отделывается некритичным повреждением сознания, кто-то ментальным истощением и последующим аффективным расстройством (сильной депрессией с различными формами ее проявления). Для демонов и нечисти копирование ауры проходит безболезненно с минимальными последствиями, вроде головокружения и легкой двухдневной дезориентацией.
За несколько минут я переняла ауру демона, при этом полностью подавив ауру Агаты. Когда стражи начнут искать виновного в краже артефакта, все следы и улики приведут к этому низшему демону… Его аура будет повсюду. Чистая, неповрежденная аура — стопроцентная улика. Демона начнут допрашивать, но он ничего не вспомнит из-за порошка забвения. Возможно, именно его обвинят в краже артефакта, а возможно кого-то другого. Я подставлю невиновного? Да. Вот такая жизненная несправедливость. Краймерам вообще чуждо понятие справедливости.
Запустив анализатор, я нашла все следы, оставшиеся от ауры Агаты, и старательно их уничтожила. Как же полезно работать в городской страже вместе с криминалистами и следователями, знать наперед каждый их шаг, знать изнутри, как происходит расследование.
— Допуск уровня Альфа, — проскрипел механический голос, едва я добралась до лифта и вставила ключ-карту в специальную выемку. Карта была именной и принадлежала низшему демону, а это еще одна улика против него. — Пожалуйста, дождитесь идентификации личности.
Я почувствовала, как нечто коснулась моей ауры, точнее, одной из моих аур. Гадкое ощущение. Будто кто-то проникает тебе в мозг и начинает шариться в сознании грязными ручонками. К счастью, и мое сознание, и мою настоящую ауру искусно маскировала магия краймеров. Сильная магия, намного сильнее, чем обычная черная или светлая. Без магии я бы не смогла проникнуть в здание Городского Контроля (а это самое сложное), не говоря уже об архиве императора.
