— Но почему он так поступает? Что ты сделал ему? — спросила я.
Мужчина присел на диван рядом со мной. Взял мою ладонь в свои руки. От этого сердце будто пропустило удар. Я как-то странно реагировала на Коула. Боялась его прикосновений, присутствия, и в то же время, мне это начинало нравится.
— Он мстит дракону. И всем, кто связан с этими существами. Но меня он ненавидит особенно. Это старая вражда, которая началась ещё задолго до нас. Его дед это начал. И теперь Кейн продолжает. Его семья — охотники. Они нужны, чтобы соблюдалось равновесие, и должны уничтожать драконов только в том случае, если по их вине кто-то умрет. У родственника Кейна погиб близкий, именно из-за дракона. Всё давно решилось, но Кейн никак не может успокоиться. Вместо того, чтобы встретиться и всё решить, он действует исподтишка. Придумывает всё новые способы, как меня достать. И ведь я не прячусь, я всегда на виду.
— То есть он хочет тебе навредить? — спросила я испуганно.
— Я уже не знаю, чего он хочет. Но, надеюсь, скоро всё прояснится.
— Как же всё странно, — сказала я тихо, сосредоточившись на теплом, успокаивающем прикосновении его ладоней.
— Прости, что до сих пор не разобрался с этим. Но я каждый день ищу способ закончить эту игру, — Коул заглянул в мои глаза.
Теперь я разглядела. Это не холод в его взгляде. Это усталость, сосредоточенность, постоянное напряжение. Но не отчуждение. И глаза не лёд. Они как небо. Не осеннее, пронзительно синее, и не зимнее, навевающее тоску о тепле. Я вижу весну. Какую-то болезненную надежду на лучшее. На счастье. А может, это лишь мои фантазии?
— Прости, Эми. Завтра же утром поедем разбираться с рукой. И ещё... Я понимаю, что ты хотела другой жизни. Не со мной и не вот так. Но не беспокойся. Пройдет полгода, и ты будешь свободна. Станешь сама распоряжаться своей жизнью.
— Полгода? — переспросила я.
Это немного. Даже хорошо. Через шесть месяцев я стану свободной. Найду себе занятие по душе. Поселюсь в небольшом домике, не очень далеко от моря. Я его видела лишь однажды. И оно все перевернуло в душе, всколыхнуло и оставило неизгладимое впечатление.
— Да. Это время пролетит быстро. Как только решим вопрос с пятном, можешь спокойно заниматься планированием дальнейшей жизни. Я мешать не стану, а если потребуется совет или помощь, всегда обращайся.
Второй рукой я накрыла наши руки и искренне поблагодарила Коула. Мне стало намного лучше.
Муж словно только сейчас заметил, что наши руки сплетены. Перевел на них озадаченный взгляд.
— Уже поздно, нам нужно отдохнуть, — сказал он и поднялся с дивана.
— Согласна.
Коул помог мне встать, придержал одеяло. Проводил до спальни, придерживая под локоть. Мы пожелали друг другу доброй ночи, и я зашла к себе. Странно, но сейчас мне было лучше. Не хорошо, но вполне сносно. Может, от того, что удалось выговориться. Или потому, что вечер прошел спокойно, наконец-то!
Я подготовилась ко сну и хотела закрыть дверь, но, оказалось, замок отсутствовал. Надо будет сообщить Абнеру или Тиаре, чтобы попросили установить. Легла в мягкую, чуть прохладную кровать. Погасила свет. И почти сразу провалилась в сон.
Глава 16.
Этой ночью снов почти не было. Лишь ближе к рассвету мне показалось, что я вижу Коула. Будто он стоит у окна, рядом с моей кроватью, и смотрит на меня. В сумраке его лицо казалось особенно печальным. Кажется, я попыталась спросить его, всё ли в порядке, но в итоге просто закрыла глаза. Когда вновь проснулась, никого в комнате не было. Да уж, чего только не привидится в предрассветный час.
Встала довольно рано. В комнату пробивался теплый солнечный свет, за окном, прямо у стекла, на ветке заливисто пел соловей. Такая атмосфера вселяла хорошее чувство. Даже небольшая боль в мышцах и руке не смогла омрачить приподнятого настроения. Я открыла окно и вдохнула свежий, чуть прохладный воздух. Пахло летом и цветами. Даже странно. Казалось, мы уехали не очень далеко, но тут заметно теплее, чем в моем родном городе.
В ванной взглянула на себя в зеркало. Сейчас я выглядела заметно лучше, чем вчера вечером. Все же отдых и сон в спокойной обстановке дорогого стоит!
Внизу меня встретила Тиара. Ее темные с сединой волосы были убраны в аккуратный пучок.
— Доброе утро, Тиара, — поздоровалась я.
— Доброе утро, Эми. Господин Эртон просил предупредить вас, что он был вынужден уехать. Вернётся примерно через час. Вы будете завтракать?
Уже уехал, в такую рань. Может, оно и к лучшему. Будет время хоть немного освоиться на новом месте.
— Спасибо. Да, конечно.
Тиара легко улыбнулась.
— Накрыть в столовой или в саду?
Предложение отправиться на улицу звучало заманчиво.
— Пожалуй, на воздухе будет идеально, — ответила я.
— Тогда давайте я вас провожу.
Мы вышли через дверь, которая находилась на кухне. На заднем дворе располагался огромный сад. Множество деревьев, кустов и цветов радовали глаз. Часть из них я видела впервые. Также заметила несколько построек, три больших теплицы и беседку. В неё меня и проводила женщина, предложив расположиться в открытой части. Так я и поступила.
Присела на плетёные качели, на которых могли поместиться два человека. Рядом были стол и несколько стульев. На столе стояла ваза с разноцветными цветами. Красивое, ухоженное место. Здесь даже дышалось иначе. Легче.
После завтрака Тиара показала мне дом. На первом этаже, кроме кухни и гостиной, находились прачечная, кладовая, комнаты для слуг. На втором этаже несколько спален, кабинет и большая библиотека. Там-то я и осталась.
Посмотрела несколько книг на одном из стеллажей и выбрала сборник рассказов популярного ныне автора. Забралась с ногами в мягкое кресло и погрузилась в чтение.
Когда открылась дверь в библиотеку, я ощутила волнение. Коул направился прямиком ко мне, и я встала навстречу.
— Эми, добрый день! Как самочувствие? — спросил он, остановившись рядом.
Я положила книгу на стол рядом. Смущённо поправила волосы.
— Добрый день! На удивление хорошо себя чувствую. Даже раны почти не болят.
Уголки его губ приподнялись в приятной улыбке.
— Рад это слышать. Ты уже посмотрела дом?
— Да, Тиара мне всё показала. Тут славно.
— Мой знакомый уже ждёт нас. Если ты готова, можем поехать прямо сейчас, — предложил мой муж.
— Да, я готова.
Я прихватила сумочку и зонтик, на всякий случай, и мы вместе вышли из дома. Коул взял меня под руку. Здесь, под солнечными лучами, он казался особенно красивым. Даже не верилось, что именно этот человек пришел за мной не так давно в родительский дом. Хотя нет, даже если дефекты и исчезли, Коула ни с кем не спутать. У него особенная энергетика.
Мы подошли к автомобилю, и мужчина открыл для меня дверцу. Я благодарно кивнула. Внезапный порыв ветра ударил в лицо, зашуршал листьями. Громко, с завываниями. Ощущение лёгкости исчезло. Я даже посмотрела на небо. Но оно по-прежнему оставалось чистым и безмятежным. И всё же в душу закралось неприятное предчувствие.
***
Чувство тревоги не покидало всю дорогу. Я даже толком не смогла рассмотреть окрестности Кловера. Светлые невысокие дома сливались в одно длинное пятно, казались одинаковыми. Зелёные вкрапления деревьев не цепляли взгляд.
Я всем сердцем надеялась, что все получится и пройдет безболезненно. Я даже не могла представить, как всё будет, как это работает. Больше всего история с пятном и драконом походила на выдумку. И я не смогла бы поверить, расскажи мне об этом кто-нибудь. Но я сама оказалась в центре этих событий, так что приходилось привыкать.
Только когда остановились рядом с небольшим зданием, первый этаж которого состоял из множества магазинов, я заметила, что в городе довольно много автомобилей. Да и уровень жизни, судя по всему, на порядок выше, чем в моем родном городе.
Коул помог мне выйти из машины. Ободряюще сжал ладонь, и я благодарно улыбнулась. Беленое здание в несколько этажей украшали висячие растения с яркими красными и розовыми цветами. Ставни и двери были выкрашены в желтый, либо голубой цвет. Смотрелось свежо, красиво и непривычно после серости других городов. Солнце припекало, лёгкий ветерок колыхал вывески, и создавалось ощущение, что находишься в волшебном месте. Приехала бы я сюда при других обстоятельствах, а пока... Страх волнами накатывал, заставлял сердце взволнованно биться, а мысли путаться.
