В ванной было всё, что нужно, и я мысленно поблагодарила Коула и слуг за заботу. Хотелось подольше полежать в горячей воде, но я помнила, что скоро ночь, и лучше спуститься вниз, пока муж ещё остаётся человеком. Да и руку с ногой, с которых пока убрала бинты, лучше долго не держать в воде.
Вот так-то лучше. Руками и полотенцем подсушила волосы. Платье взяла тёмно-синее, максимально закрытое, с длинным рукавом, чтобы лишний раз не обращать внимания на царапины.
Взглянула в зеркало. Сейчас я напоминала тень самой себя. Лицо бледное, темные круги под глазами, на скуле отметина от ветки. Искать что-то из косметики, чтобы скрыть изъяны не стала. Это займет много времени.
Когда я спустилась вниз, Коул уже был там. Сидел в кресле спиной ко мне. Я подошла к нему ближе, но он даже не повернулся в мою сторону. Через его плечо заметила, что он разбирает бумаги. Весь журнальный столик был завален письмами и газетами.
— Решил не терять времени зря и заняться почтой. Много скопилось за время моего отсутствия, — прокомментировал мужчина свои действия. — Присаживайся, — кивнул он на кресло рядом. — Ужин будет через пять минут.
Я присела и взглянула на мужа. Это было похоже на издевательство. От собственного отражения мне хотелось сбежать, а глядя на Коула и не скажешь, что он тоже был ночью в лесу, да ещё и в дракона обращался. Волосы лежат аккуратно, лицо гладко выбрито и выглядит свежим. До этого я не замечала, что он так хорош. Видимо, всему виной были уродливые шрамы, которые с каждым днём становились все менее заметны. И почему такой видный мужчина до сих пор не был женат? Хотела спросить об этом, но тут же вспомнила слова сестры о том, что господин Эртон вдовец.
— Эми, ты что-то хотела? — спросил Коул, оторвавшись от бумаг.
От его внимательного взгляда меня бросило в жар. Не задумываясь, поправила волосы, оправила юбку. Я не привыкла к мужскому обществу. Одно дело приёмы, на которых мы чаще всего находились с семьёй, или вечера у Кейна, опять же, среди друзей. Здесь же все иначе. Мы вдвоём в этом доме, не считая слуг. Я супруга этого мужчины. И всё у нас более, чем сложно.
Я вглядывалась в холодные глаза и пыталась понять, что нас ждёт. Где, как не в этой уютной гостиной, думать о будущем?
Как скоро я смогу покинуть это место? Я отрицательно помотала головой, отбрасывая прочь ненужные мысли. Мне срочно нужен спокойный вечер и вкусный ужин. Без приключений и негатива.
Я повернулась на звук. Позади меня открылись двери, запуская сюда ароматы выпечки и другой еды. Я положила руку на живот. В гостиную тихо вошёл Абнер и пригласил к столу.
Я не стала ждать второго приглашения и сразу встала. Коул отложил очередную бумагу, размял шею, жестом показал, что пропускает меня вперёд.
В столовой находился Абнер и пожилая женщина. Она представилась Тиарой.
— Тиара занимается кухней, ведёт дела. Если что-то понадобится, можешь обращаться к ней, — сообщил Коул.
Я кивнула и принялась за еду. Даже настроение улучшилось. Когда мы остались одни, я задала вопрос:
— Скажи, а эти люди, они знают о тебе. То есть о том, что с тобой случается?
Муж отложил вилку.
— Да. Иначе их бы здесь не было. Они со мной давно, мы почти как семья. Сначала появились Абнер и Тиара. Через несколько лет пришла Тесса, Мар. С ними ты сможешь познакомиться завтра.
Коул выглядел расслабленно и непринужденно. Видно, что в этом месте ему хорошо. Он налил в мою чашку травяной чай.
— И они не боятся? — уточнила я.
— Если бы боялись, давно ушли. К тому же дома я обычно мог контролировать дракона. Но как только оказался рядом с Кейном, это стало намного сложнее.
— Здесь ты тоже обращаешься в подвале? Или есть другая постройка? — спросила я, подхватывая мед ложкой и отправляя в чай.
— Здесь я могу спокойно его отпустить. Тут большая территория, на которой никого нет. Ты спала, когда мы подъезжали. Иначе бы заметила, что вокруг на довольно большом расстоянии никто не живёт. Поэтому я и выбрал именно это место, — рассказал Коул.
Сейчас я обратила внимание, что кольцо он не снял. Как и я. Рукава светлой рубашки небрежно закатал по локоть. Несколько верхних пуговиц расстегнуты. Я рассматривала его с любопытством. Совсем не так, как дома или позднее. Теперь он предстал в ином свете, и казалось жизненно важным не только узнать все подробности, но и взглянуть иначе.
— Значит, дракон вот так просто летает? А если его увидят? Или вдруг он нападёт на кого-то.
Мужчина вздохнул.
— Такого не должно случиться, Эми. Сейчас мы далеко от Кейна. И если он не последовал за нами, то все будет хорошо. По крайней мере, за дракона я не переживаю. А вот метку на твоей руке нужно убирать как можно скорее, — серьезно проговорил он, скользнув взглядом к моему плечу.
— И как мы это сделаем? — взволнованно спросила я, вспоминая, как было страшно очнуться в саду. Не удержалась и от уточнения: — Надеюсь, это не слишком больно?
— Завтра мой знакомый должен вернуться в город. Он тоже временно отсутствовал. Он обещал помочь. По поводу болезненности и самой процедуры, сказать ничего не могу. При мне такого ещё не проделывали.
Да уж, звучит очень оптимистично, — подумала я.
Отпила чай. Заметила, что Коул внимательно смотрит на меня, словно следит за каждым движением. От этого наблюдения участился пульс. Нужно скорее закончить с ужином и отправиться спать. Дрёма в машине не сравнится с полноценным сном в мягкой кровати.
Под пристальным взглядом на знала, как себя вести. Вдруг взгляд зацепился за низкий столик у окна, и внутри всё похолодело. На нем лежала газета. Главная страница привлекала чёрно-белым, с блеклыми вкраплениями краски, изображением. Я подавила желание взять её и бросить в огонь или разорвать на мелкие кусочки. Последние три месяца жизни я вообще не смотрела почту. Не хотелось лишний раз нервировать себя. Но даже здесь, на таком расстоянии, меня настигла эта напасть. Мой позор.
Глава 15.
Коул, видимо, проследил за направлением моего взгляда.
— Эми, — позвал он. — Это старый выпуск. Не беспокойся, больше нигде не будет ни этой статьи, ни фото. Я обо всём позаботился.
Расслабленное состояние сменилось напряжением. Я давно смирилась с тем, что всем все равно, что именно произошло в тот вечер, в спальне с тошнотно красными стенами. Я сумела проглотить обиду на тех, кто не захотел меня выслушать. Я опустила руки и плыла по течению, разрешив другим распоряжаться моей судьбой. Сейчас же всё вновь всколыхнулось. Гнев горячей волной ударил в грудь, распространился по всему телу, расфокусировал взгляд.
— Эми, давай поговорим? Я не знаю, как всё было на самом деле. Газетам не верю, эта статья проплачена, как и все остальные, что были связаны с тобой. Это же очевидно.
— Хочешь узнать правду? — спросила я тихо, настороженно.
— Да. Для меня это важно, — произнес Коул.
Он протянул руку, будто хотел коснуться моих пальцев, но в последний момент передумал. Вот и хорошо. Пока я не готова к таким проявлениям заботы. Наверное.
Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Подошла к столику и дрожащими от нахлынувших эмоций руками, развернула газету. Вот она я, во всей красе. Сижу на кровати с балдахином с обнаженной спиной. На фото отчетливо видно пятно на руке и даже, совсем чуть-чуть, грудь. И передо мной мужчина. Кейн. Смотрит прямо в объектив. Ухмыляется будто. Ненавижу...Пробежалась мимолётно по строчкам. Как банально. Копируют текст друг у друга. Везде примерно одно и то же.
Заголовки: "Скандальная история. Невеста изменила жениху прямо накануне свадьбы. Помолвка расторгнута, жених страдает. Дочь одного из основателей известной фирмы была поймала на предательстве. Семейный скандал..." И это ещё не конец. Столько вариаций. Кажется, я никогда не видела такой активности в прессе. Только ленивый на этом не нажился.
И я бы попыталась всё оспорить, но свидетелей было слишком много. И моё лицо на этом фото. Всё свидетельствовало против меня.
