Дариаль улыбнулся, он почувствовал мою нужду в салфетке и галантно протянул ее мне.
— Спасибо, — пробормотала я.
И что он так таращится? Меня бы больше устроила его холодная отстраненность, чем тот интерес, что он демонстрировал. Еще кормит и ухаживает. Думает, я теперь более дружелюбной стану и все прощу? Или ему что-то еще нужно, кроме чешуйки дракона?
— Отчего это мы такой заботливый стали? — нахмурилась я.
Меня уткой не подкупить.
— Хотел поблагодарить госпожу замка.
— И за что? — с еще большим подозрением поинтересовалась.
— А разве не за что? — с удивлением ответил он. — Ты приняла меня, угощаешь, даже от дракона готова защитить… А еще я благодарен за доверие.
— Чего? — уж тут он перегнул палку. Я совершенно ему не доверяла. Вот ничуточки.
— В твоей комнате полно драгоценностей, но ты не волнуешься об их сохранности, а вдруг я — вор, пробравшийся в замок, чтобы похитить все сокровища?
Тут я сама удивилась. Действительно, почему об этом даже не подумала?
— Во-первых, не мое все это, так чего я должна переживать не за свое добро, а во-вторых, ты не похож на вора.
С такими-то изящными чертами и высокомерием? Скорее, он походил на аристократа, привыкшего к ленной роскоши.
— Мне приятно это слышать, — усмехнулся довольно эльф.
— А вот на хладнокровного убийцу вполне, — тут же добавила не без злорадства.
— И за это я тоже должен сказать отдельное «спасибо».
— За что? Что убийцей назвала?
— Что остановила. Убей я последнего дракона… В общем, я погорячился тогда немного, а сейчас осознал, что чуть не совершил страшную ошибку.
Погорячился? Да он чуть добряка-дракона не уложил из своего пламенного лука. И ради чего? Ради маленькой чешуйки!
— Хорошо, что ты это понял, — миролюбиво пробурчала я.
А что? Утка оказалась жирной и вкусной, приятно так согревала и наполняла желудок, простить можно, кто из нас не ошибался?
— Только ты мне смотри! Обидишь Тамала, я за себя не ручаюсь! — ткнула угрожающе пальцем в эльфа.
— Договорились, — заулыбался он и как-то странно посмотрел на меня. Знаю, некультурно «показывать пальцем», но я же во имя жизни дракона. Так что простительно.
Я невольно стала выглядывать в окно, ожидая возвращение Тамала, но он почему-то не спешил. Неудачная охота? Возможно. Вон уже и погода портится, холодно сегодня, ветер так и свищет за окном. Кажется, метель начинается, а дракона все нет.
Я поежилась, вспомнила, каким грустным он улетал, а еще, что в башне нет камина, и стекло разбито. Дариалю, наверняка сегодня холодно будет спать. Может, ему комнату предложить с большим камином, не безопаснее, но теплее так точно. Или обойтись двойным шерстяным одеялом?
— О чем задумалась, красавица? — спросил эльф, прервав молчание. — Волнуешься о драконе?
Я посмотрела на сидящего напротив мужчину. Как-то быстро мы перешли из фазы «убила бы» в фазу «а он, вроде, ничего». Я даже о его удобстве волнуюсь теперь.
— Да вот, подумывала тебя переселить ниже, — сообщила я ему.
Чистые изумруды вспыхнули огнем.
— Уж не к себе ли? — бархатным голосом произнес этот чертов соблазнитель.
— И не надейся! Если и поближе к себе, то только по одной единственной причине — вовремя остановить Тамала от желания пообедать тобой.
— Премного благодарен за вашу заботу, — раскланялся этот шут. — Если честно, в эту ночь я спал не слишком хорошо.
— Отчего же? Неужели совесть мучила? — предположила я.
— Ложе больно жестковато, — усмехнулся ушастый. — А твоя кровать такая мягкая и широкая… нам двоим хватило бы места.
Ага! Сейчас! Знаем мы таких пронырливых.
— Думаю, ты уже успел полюбопытствовать и заглянуть в другие комнаты, коих в замке предостаточно. Там есть кровати и пошире, и помягче. Так что у тебя богатый выбор.
— А как же дракон? Что если мне придется защищаться и ненароком все же убить его? — вкрадчиво произнес эльф. — Было бы лучше для нас двоих разделить одни покои. Я могу лечь в гостиной на диване, а ты останешься в своей комнате.
Вот хитрый лис! Но в его словах что-то есть. Правду говорят, держи врага возле себя, так хоть смогу проконтролировать ситуацию. А если приставать начнет…
Тогда я его сковородкой! Быстро приведу в чувство!
На том и решила.
На всякий случай еще дверь заперла и тяжелый подсвечник поближе к кровати поставила. За сковородку сойдет.
Но эльф в эту ночь вел себя спокойно, может, потому, что за окнами сторожил дракон?
Мне пришлось ему все рассказать, чтобы для него сюрпризом не оказалось перемещение эльфа в мои покои.
Сначала он грозно возмущался, выпустив огонь из пасти, но потом присмирел, замкнулся, ушел в свои мысли и всю ночь молча подпирал стену под моими окнами. Да еще с таким видом!
Я переживала за эльфа. Если бы он только нос показал в моей спальне… Но Дариаль понял все без слов. Через некоторое время, убедившись, что никто не посягает на мою невинность, я смогла спокойно уснуть.
Глаза открыла уже утром. Потянувшись, зевнула. Все же присутствие дракона за стенами замка имело успокаивающее действие. Никогда так хорошо не спала.
Я откинула одеяло и спустила ноги на пол и поняла, что сейчас Тамала рядом нет.
Почему я так решила?
Да потому что на меня нагло и с удовольствием глазел эльф, вальяжно разместившись напротив в кресле, которое находилось возле камина. То-то я думала, почему в комнате так тепло, по утрам я всегда поеживалась от холода.
— Какого?.. — я тут же прикрылась одеялом. Слишком глубокий вырез у тонкой сорочки.
Не знала, что в этом мире процветает сталкерство.
— Ты как вообще дверь открыл?! — сузила я глаза.
— Тот, кто владеет магией, в силах открыть любую дверь, а уж такую подавно.
Так, замок отметаем, а подсвечник берем в оборот. Сегодня со всех сторон поставлю.
— Что за дурацкая привычка вламываться в личное пространство? — все еще недовольно пробурчала я.
— Хотел с тобой позавтракать, — улыбнулся этот светловолосый гад. И при этом так обаятельно, что я не смогла браниться дальше.
— Это ты намекаешь, что голоден и пора тебя кормить?
— Я имел в виду лишь то, что одному скучно.
Конечно-конечно, сделаю вид, что поверила.
— Тогда тебе придется покинуть комнату, чтобы я смогла привести себя в порядок и спуститься на кухню.
— Совершенно необязательно. Я решил устроить тебе небольшой сюрприз.
И тут моя челюсть медленно отъехала в сторону, пришлось ее подбирать чуть ли не руками.
Эльф щелкнул — и в комнату влетел поднос с завтраком.
Он медленно опустился на круглый столик возле двух кресел, на одном из которых, нога за ногу сидел эльф. Он, приглашая, показал на еду.
— Предлагаю перекусить.
Я сглотнула. Две чашки ароматного кофе, кусок пирога, мед, а в небольшой вазочке роза. Самая настоящая. Откуда?
Я все еще с недоверием взирала то на эльфа, то на поднос.
Ему надоела моя нерешительность, и он при помощи магии сорвал халат с ширмы и кинул его на постель.
— Можешь надеть его!
— Тогда отвернись!
Эльф подчинился.
Я быстро закуталась в теплую ткань, ноги засунула в пушистые тапки и подошла к столику, села на свободное кресло.
Недоверчиво подняла чашку и сделала глоток. Обжигает. Словно только с огня снял. Еще я почувствовала в кофе непонятный привкус, но безумно приятный. Про аромат вообще промолчу.
— Что ты добавил сюда? — спросила я его с любопытством.
— Щепотку кардамона и ванили. Нравится?
Я кивнула. Была уверена, что у меня нет таких специй.
— И по какому случаю праздник? — снова спросила я, делая еще глоток и при этом жмурясь от удовольствия.
— Я восстановил свою магию, — ответил он.
Я закашлялась.
Дариаль поднялся и услужливо постучал по спине.
— Так быстро? — повернула я голову к эльфу. В моем голосе чувствовалось разочарование.
Дариаль задумчиво посмотрел на меня.
