— Ладно, но ненадолго. Ты же растешь. Теперь тебя не спрячешь в корзинке с пяльцами, теперь заповедник — твой дом.
Эш кивнул, обвел взглядом комнату и снова книвнул. Мол, согласен жить здесь. И меня еще зубами за подол схватил — дополнил — со мной.
— Мне пока надо домой. Семья по уши в неприятностях…
Эш хотел было метнуться следом за мной на выход, но я нашла ему задание — следить за лопатой. А лопате — следить за Эшом. Когда я уходила эти двое не сводили друг с друга глаз цвета спелого апельсина.
А я пошла к главным воротам, постоянно оглядываясь по сторонам и задирая голову вверх. Что, если я наткнусь на Райяна? Как стоит себя вести?
Я дошла до кованных створок, толкнула одну и… ничего.
Она стояла намертво.
Попробовала вторую — тот же эффект.
Пошла в поисках лаза в заборе, но его словно никогда и не было. Тогда я завязала юбку между ног, сделав подобие штанов, и попробовала перемахнуть через забор — меня откинуло на траву.
Да что происходит?
ГЛАВА 10
Глава 10
Райян
Эш не давал мне проходу в этот день: то покажи петлю в воздухе, то научи пикировать, то прицельно дышать огнем. При этому он умел так выразительно понятно использовать звуки, что было ясно, что он от меня хочет.
Сначала я был даже рад размять крылья в поле и немного переключиться с поисков. Плюс, подумал, что перевоплотившись, почувствую свою рыжую пропажу. Но древний там плавал! Ничего!
Чем больше времени проходило, тем ярче я помнил ее зеленые глаза. Даже казалось, что в воспоминаниях овал лица Дианы плывет и сквозь него я вот-вот увижу ее настоящие черты.
Я не мог спокойно отдыхать, а когда глубокой ночью все-таки удавалось уснуть, то мне снились откровенные сны с имби. Я будто отрывался так за долгие поиски, за ее отсутствие рядом. Просыпался же я с чувством, будто у меня отняли руку или ногу. Нет, хуже — вырвали крылья.
Когда я слышал об обретении имби, всегда недоумевал, как можно привязаться к девушке с первого взгляда. Только сейчас осознал, что имби — это идеальная половинка. Мне нравился ее характер, который она проявила во время танца. Этот вызов во взгляде, непокорность в движениях. Чем больше я ее касался, тем больше не хотелось выпускать. Разговорить ее, услышать ее смех, понять, что не нравится и что доставляет удовольствие. Когда из-за Тэна наша близость сократилась до возмутительной минуты, ее разочарование во взгляде вонзило мне нож в сердце. Сразу захотелось доказать и показать, как ей может быть хорошо.
А как она смотрела на меня? Как ни одна другая леди! Прямо, держась на равных, с легкой насмешкой и задором. Особенно ярко я почувствовал разницу, когда увидел настоящую Диану. Совершенно другой взгляд, другая энергетика, другое ощущение от прикосновений, хотя так похожее тело.
Я медленно, но верно, сходил с ума. Даже вцепился в обучение Эша, чтобы занять бессонные часы и проверить его на заграничный тваризм. Дракон радовал умом и рвением, а потом взял и усвистел в сторону земли древних, стоило мне отправиться на срочный рейд на границу царств. Об этом мне сообщила стихия, оставленная присматривать за ящером.
В этой ситуации меня радовало одно — я прихватил с собой Шэнварда Ротиса, да так и оставил в дальней командировке на две недели, чтобы поднимал боевой дух вояк. Королевский приказ — ничего не поделать!
Чем дальше он от моей имби, тем лучше. За две недели я надеялся найти ее, даже если она спряталась в земном ядре.
Когда я вернулся, то снова не нашел клетки — Эш снова ее съел. Хотя эта была зачарована одним из самых сильных магов столицы, а все пошла дракону в живот. Следы лап, которые он оставил в охотничьем домике, были в два раза больше, чем были.
К ночи я пришел к заповеднику, где пропал Эш. Стихия клубилась вокруг, не проникая внутрь, а внешний вид земли древних сильно изменился. Забор выровнялся и стал сиять. Вечно закопанные ворота гордо поднялись вверх. Но самым важным изменением стало то, что я не мог проникнуть внутрь — меня откидывало от забора с каждой попыткой все сильнее.
Я даже драконьим пламенем испытал ворота, а они лишь раскалились докрасна, а потом издевательски окрепли и расцвели кованными розами. В этот миг я понял, что у земли древних появился новый хозяин.
— Эш! — крикнул я. — Эш!
Неужели, это он? Что, если он возродившийся древний и легенда не врет?
И тут кусты зашевелились.
Мэд
Когда я поняла, что мне не выбраться из заповедника, стало страшно. Нет, не за себя — за семью. Они у меня в большой беде, без моих подработок не справятся. Шэн говорил, что у меня есть целый месяц подумать, что связь с семьей порвется, только если я буду с имбисом. Но я же не с ним! Так почему я вдруг заперта?
Нет, тогда это никак не связано с Райяном. Может, дело в камне? В том, что я не активировала этот булыжник на подставке?
Я вернулась в дом и требовательно уставилась на каменную проблему. Потерла ее, подула, потрогала везде и даже обняла. Толку ноль.
Эш с лопатой молча наблюдали, как я кружу вокруг сферы, не зная, что делать.
Последнее, что пришло в голову, было очень опасно. Я читала, что маги для привязки используют свою кровь, но мама всегда предупреждала, что я не разбрасывалась алыми каплями, что это очень опасно. Вычислят и мигом посадят на цепь к королю.
Если бы у меня было больше времени, то я оставила бы этот способ на самый экстренный случай, но у меня его нет. Папа сломал руку и охрип, Ханни еле жива, Касс занята четырьмя племянниками, а маме приходится браться за самую грязную работу, чтобы заработать.
Какая-то напасть, древние раздери!
Придется пойти на риск.
Я прокусила себе палец зубами и подняла руку над кругляшом.
— Ну если ты сейчас не засветишься, то я не знаю, что с тобой сделаю!
Но этот бездушный камень и не думал отзываться — даже каплю не впитал. Наоборот, как-то пренебрежительно скатил ее по себе и отплюнул на пол.
— Вот дела! Эш, ты видел? — возмутилась я.
Ко мне подскочила лопата и закивала черенком. Мол, я все видела, сочувствую и разделяю твое раздражение. Эш же совершено нагло захрапел.
— Эй! — тихо толкнула его в бок. — Это ты у Райяна храпеть научился? Вот так и вскрываются недостатки прекрасных лордов!
Дракончик даже глаз не открыл, но дышать стал по-иному. Проснулся.
— Эш, просыпайся, нужна твоя помощь.
Вот тут он открыл один глаз и внимательно уставился им на меня.
— Нужно отнести монеты маме, ты один знаешь, где дом. Только постарайся быть незаметней и не попадаться никому на глаза. Хорошо?
Эш живо распахнул два глаза и поднялся на лапы, выражая готовность.
— Только осторожно, ладно? — еще раз предупредила я, зная игривый нрав дракончика и недальнозоркость. — Подкинешь вот этот мешочек к двери и обратно, а завтра с утра я придумаю, как отсюда выбраться.
Эш открыл пасть, и поманил деньги длинным языком.
— Не потеряй, — напутствовала я. — Будь тихим, как мышка.
— Пи-пи, — сказал дракончик, и я сразу вспомнила, каким он был милым маленьким малышом, когда последний раз пищал, как грызун.
— Именно! Если на шум кто пойдет, ты знаешь, как маскироваться, да? Никаких драконих рычаний — в заповеднике выпендриваться будешь.
— Мяу! — согласился Эш, показывая, что не забыл звуки прикрытия.
Я проводила дракончика до забора и с завистью увидела, как легко он его преодолел. Даже сама попробовала еще раз, но мигом оказалась отброшена в высокую траву.
Лопатка мне сочувствовала — помогала подняться. А потом вдруг насторожилась вся и ускакала в кусты. Я за ней.
Выглянула я как раз в тот момент, когда садовый инструмент ударом полотна лопаты поприветствовал Райяна прямо по лицу.
Я хотела опереться на ветку, но настолько не ожидала увидеть Райяна, что промахнулась, схватила воздух и улетела вперед. Выпрямляться было страшно — вдруг надо мной мало зелени и он меня увидит.
