Секунду подумав, бросила влажное полотенце на пол и как была, без одежды, вышла в гостиную.
Эрган застыл, не успев сесть на диван. Потом медленно опустился на него, оперся подбородком на сцепленные в замок пальцы. Прожигающий насквозь взгляд блуждал по моей спине, пока я рылась в гардеробе. Вытащила с полки розовое однотонное платье с пуговичками, мягкие тапочки и не торопясь оделась.
— Застегни, пожалуйста, — подошла к мужчине и повернулась спиной. Мой голос звучал на удивление ровно.
Голой кожи коснулись теплые пальцы, и по моему телу пробежали искры. Словно тысячи мелких иголочек вонзались в кожу, пока Эрган мучительно-медленно застегивал пуговицы одну за одной. На последней он остановился.
— Амели…
— Благодарю, — шаг в сторону, и тепло, исходившее от жениха, исчезло. Холод вновь окутал меня противными щупальцами, вот только в помещении, где в камине горел огонь, было жарко. Для чего вообще летом топить камины?
— Обед уже подан, но если ты не готова спускаться вниз, я прикажу, чтобы принесли сюда… Да, так и сделаю, подожди немного!
Он выскочил из покоев раньше, чем я успела что-то сказать, а вернулся с подносом.
— Почему не попросил служанок?
— Нет ничего сложно в том, чтобы самому принести обед своей невесте. Отец, правда, возмущался, но… Он в последнее время вообще всем недоволен.
Я взяла в руки чашку с уже налитым в нее чаем. Провела пальцем по фарфоровой веточке на ручке, отпила глоток и закрыла глаза.
Внутренний голос орал, чтобы я ушла в спальню, легла спать и никогда не просыпалась, и уж тем более не вела светскую беседу с человеком, который час назад силой лишил меня девственности.
— Амели, знаю, тебе вряд ли хочется вспоминать то, что сегодня произошло…
— Ты абсолютно прав, — отпила еще глоток и, дотянувшись до блюда с фруктами, оторвала ягодку с виноградной кисти.
— …пожалуйста, ты должна вспомнить. Что ты чувствовала? Были ли какие-то изменения в твоем теле?
— Что я чувствовала? Дай-ка подумать, — медленно прожевала ягоду, запила чаем. — Ненависть, злость, отчаяние, страх. Ты же именно этого хотел?
— Нет.
— А что тогда? Забавно, наверное, наблюдать, как я голая барахтаюсь в черных волнах без шанса выжить?
— Я спас тебя! — рявкнул Эрган, отчего я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Растерянность, отразившаяся на моем лице, не укрылась от мужчины. — Прости, прости…
— Ты правда думаешь, что причиненная тобой боль может потухнуть, если ты попросишь прощения? Для чего я тебе? Тебе нужен наследник? Советую сделать то, что хочешь, и избавить меня от страданий.
— Не все так просто, Амели.
— А что сложного? Только одного не понимаю, если я — пара твоего дракона, то почему он меня так сильно ненавидит?
Лорд молчал, сверлил меня взглядом.
— Драконы способны чувствовать будущее. Именно звери внутри нас, не мы сами… Я пока не понимаю, что произойдет, но точно знаю — ты причинишь нам много боли, Амели.
— Больше, чем причинил мне ты?
— Он чувствует что-то нехорошее. Что-то черное, туманное и не из нашего мира.
— Дракон-провидец? Это интересно, — теперь я откровенно издевалась, но у самой руки тряслись от страха. Младшему лорду ничего не стоит выкинуть меня из окна башни, а там всего несколько мгновений — и от меня останется лишь след на изумрудной короткой траве.
— Амели, прошу тебя в последний раз — верь мне, что бы ни произошло.
— Не могу, — скрывать боль, терзавшую меня все это время, больше не могла. Со звоном вернула чашку на блюдце и откинулась в кресле. — Но у меня будет встречное предложение — если ты так сильно хочешь пробудить во мне дракона несмотря на то, что сама я не верю в то, что это возможно, то нам следует действовать сообща.
— Нет.
— Нет?
— Ничего не выйдет, если ты каждый раз будешь готова.
— Я не понимаю тебя, — брови сдвинулись к переносице. Эрган меня запутал.
Мужчина невидящим взглядом окинул гостиную.
— Ипостась зверя просыпается, лишь когда ее хозяин не понимает, что ему грозит опасность. Нас сбрасывают со скалы в два года по той причине, что мы еще не понимаем серьезности происходящего. Мы летим, хохочем, нам весело. А дракон внутри нас в это время борется за жизнь свою и своего хозяина. Поэтому ты не должна знать, что вот-вот можешь умереть.
— Эмоции… Ты говорил, я должна испытать сильные эмоции.
— Да.
— Поэтому ты изнасиловал меня, а потом выбросил в океан?
Эрган молчал. Меня же душили слезы. Да когда их во мне уже не останется? Устала плакать на виду у собственного жениха!
— Ты поэтому изнасиловал меня, а потом выбросил?! — повторила вопрос криком. Эрган вскочил, за долю секунды оказался подле меня на коленях и крепко обнял за талию.
— Прости!
— Никогда, Эрган. Ты должен был сказать мне, что собираешься сделать.
— Я не мог.
— Почему же? Язык отсох? Все ты мог, но не стал. Решил помучить меня для достижения своих же целей. Знаешь, а я тебя даже понимаю. Нет, правда понимаю и не осуждаю. Не знаю, как бы я поступила, если бы у меня отбирали мое королевство.
— У меня отберут тебя, это страшнее.
— Ложь тебе не к лицу.
Быстро смахнула выступившие слезы и приподняла голову жениха за подбородок.
— Встань. Ты — будущий лорд Дралаеса, правитель драконьего континента, не пристало стоять на коленях перед девицей из рода человеческого.
— Я стою на коленях перед будущей женой. Пары драконьих лордов имеют такую же власть, как и они сами.
В удивлении вскинула бровь и в ответ заметила легкий налет улыбки на губах мужчины.
— Ты станешь моей женой, Амели. Мой дракон выбрал тебя.
— Он меня ненавидит.
— Смирится. У него нет другого выбора. Просто он сейчас напуган.
— Отчего же?
— Он может умереть, — Эрган сжал губы в тонкую линию, отвел взгляд.
— А ты?
— Что — я?
— Не боишься умереть вместе с ним?
— Наверное, — лорд пожал плечами, подумав всего мгновение. — Но разве я способен изменить то, что предначертано судьбой?
— Конечно, нет.
В этом я была с ним согласна.
