драконья кровь, потому что Его Сиятельство выглядел болезненно. — Значит так, ты можешь жить здесь, раз уж мой сын настолько глуп, чтобы не видеть очевидных вещей. Домой ты не вернешься, но когда твое место будет занято другой, настоящей драконицей, отправляйся куда хочешь. По Дралаесу, разумеется. И только из жалости я веду с тобой этот разговор, предупреждаю — найди себе работу и жилье заранее.
Я вскочила со стула. Глаза жгло, но слез не было. Лишь ярость захлестывала с головой, но боюсь, если бы я произнесла хоть слово, оно вышло бы ругательным.
— Да, ты можешь идти. И не вздумай рассказать об этом разговоре Эргану.
Мужчина лениво махнул рукой, словно прогоняя назойливую муху, и я выскочила за дверь.
— Миледи, на вас лица нет! — охнула Рия, а Сола подхватила меня под локоть. Я даже не затормозила, хотелось скорее убраться отсюда.
Найти работу и жилье заранее. Верните меня домой, если я здесь не нужна!
Мы уже были в покоях, когда я наконец смогла успокоиться. Долго стояла у окна, глядя на безоблачное небо, и думала о том, что, несмотря на то что моя семья действительно вряд ли обрадуется моему возвращению, я все равно хочу в Лостако. Там могла бы найти работу уборщицей или горничной, камеристкой, в конце концов, а вот здесь… Условия труда у девочек невыносимые. Никогда не выходить на улицу, не ощущать ветра на коже, а солнцем любоваться лишь через стекло. Смогу ли я жить так? Конечно же, нет. Хоть и провела большую часть жизни в своих покоях, но в сад могла выходить.
Когда хлопнула дверь, решила, что Сола и Рия ушли. Камеристки всегда должны оставаться рядом, пока я бы не попросила их уйти, но кто знает, какие правила в этом доме?
— Я должен был предупредить о том, что зайду, через твоих служанок, — раздался тихий голос Эргана. Странно, но я вдруг обрадовалась его появлению. — Но не нашел их.
Обернувшись, поняла, что камеристок в покоях нет. Видимо, вышли в тот момент, когда младший лорд появился в комнатах.
— Это и твои покои тоже, разве ты должен предупреждать?
— Хочу сводить тебя кое-куда…
Все тело напряглось, я вытянулась словно струна, и ярость, уже затихшая, вновь накатила волной.
— Прогулки с тобой не доставляют мне удовольствия.
— Обещаю, что сегодня тебе нечего опасаться. Мы навестим моего друга, я хочу познакомить тебя с ним и его супругой. В прошлую луну у них родилось дитя, я его еще не видел.
Я вновь отвернулась к окну. Внутри бушевал ураган эмоций, но внешне старалась сохранять спокойствие. Выход в люди поможет мне незаметно для Эргана присмотреть свободные вакансии — должны же где-то висеть объявления о поиске работников? В Лостако на площадях городов стоят специальные стенды с объявлениями. Если я отправлюсь гулять одна, возникнут вопросы, ну а так… А может, стоит рассказать ему о разговоре с его отцом? Поможет ли мне жених хотя бы из чувства вины? Если оно у него вообще есть.
— Я сам подберу платье для тебя, — остановил меня Эрган, когда я хотела позвать служанок. На мой удивленный взгляд мужчина хмыкнул. — Извини, но мы идем в гости к тем, для кого даже я должен выглядеть безупречно.
— Ты ведь сын лорда, а мы идем к твоему другу?
— А тебе еще предстоит понять, что драконы не имеют права показываться на людях в неподобающей одежде или, не приведи Мироздание, с плохой прической.
“Вот именно — драконы”, — ворчливо подумала я.
Эрган нырнул в гардероб и появился в гостиной спустя несколько минут. Он держал в руках платьев больше, чем мог обхватить, так что некоторые из них лежали поверх кучи и закрывали мужчине обзор.
— Ты вытащил вообще все наряды?
— Лишь половину.
— Мне нужно перемерить все?
— Хочу взглянуть, как ты смотришься в каждом из них.
Я устало вздохнула. Наряжаться не любила, и тем более мне не нравилось надевать и снимать кучу платьев. Такое в моей жизни было всего раз — перед первым балом, когда старшие сестры принесли мне все свои платья, которые им уже стали малы. В итоге надела я все равно новое, заказанное мамой заранее.
Первое платье, протянутое мне Эрганом, понравилось мне больше всех остальных. Цвета лазурного неба плотная, но дышащая ткань, мялась при каждом движении, но сразу же приходила в форму. Само платье было интересного фасона — без рукавов, но с воротником, закрывающим шею, а юбка-фонарик едва доставала до колен.
Мне все еще казалось диким щеголять с открытыми ногами, но судя по всему, стоит привыкнуть, поэтому я выбрала это платье. Вот только кто бы спросил моего мнения.
Эрган стянул его с меня через минуту, отбросил в сторону. Помог надеть другое — из темно-зеленого шелка. Фасон платья был простым, но элегантным. К этому наряду прилагались белоснежный шейный платок и шляпка с широкими полами.
Эрган окинул меня внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул, я же почувствовала себя куклой, которую готовят на продажу, и это было так мерзко… Еще этот дурацкий платок! Девушки не носят их, не носят!
— Мне нравится, — безэмоционально бросила я, поправляя ткань в зоне декольте. Ткань хотелось подтянуть повыше, но сделать этого не удалось, и, с ужасом рассматривая почти оголенную грудь, я захотела взвыть. Мода Дралаеса была не по мне.
— Ты очаровательна, правда. Не смотри на меня так, Амели! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
— Я тебя простила. А теперь позволь мне попросить девочек сделать мне прическу, я ведь не могу идти прямо так.
— Твои волосы прекрасны в любом виде, их нужно просто расчесать.
Мужчина достал щетку, не позволяя возразить ему, попросил сесть в кресло перед зеркалом. Темные локоны были слегка спутаны, и когда щетка коснулась их, я побоялась, что Эрган оставит меня без волос. Но он водил ею осторожно, пальцами медленно перебирал пряди, да так, что мне хотелось мурчать от удовольствия. На эти несколько минут я и правда его простила, но боль в глубине души никуда не делась. Я смотрела на его лицо в отражении зеркала и корила себя за то, что позволила Эргану сделать со мной те ужасные вещи. Могла ведь воспротивиться? Если бы я тогда не повела себя, как перепуганный олененок, он
