Разве что не понимала одного — с чего дракон Эргана боится смерти, если на текущий момент жизни убивают именно меня? Я усмехнулась своим мыслям. Всего день в Дралаесе, а уже сыта по горло семейной жизнью.
— Я устала и хочу отдохнуть. Если ты решишь выпихнуть меня в окно или сделать еще что-то подобное, будь добр, разбуди хотя бы.
— Амели…
Я уже поднялась с кресла, легонько оттолкнув мужчину, и быстрым шагом пересекла комнату. Лишь стоя за закрытой дверью в спальне, дала волю слезам, сползла по стене на пол и сидела так не один час. Только под утро нашла в себе силы встать и, дойдя до кровати, рухнуть на мягкие перины. Усталость навалилась тяжелым грузом, и я надеялась, что Эрган даст мне выспаться, прежде чем снова потащит на какой-нибудь утес.
Едва проснулась, стало понятно, что “прогулка” под дождем, а потом и купание в ледяном океане не прошли бесследно. Горло драло словно наждачкой, нос заложило, а все тело било мелкой дрожью.
Отлично, вот сейчас мне только простуды не хватало!
Эрган не приходил. Я не видела в спальне следов его присутствия позднее вчерашнего утра, да и постель не была помята — лишь с той стороны, на которой спала я прямо в одежде поверх одеяла.
Болезненной слабости в теле не ощущалось, напротив — меня переполняла энергия. Разве что кашель и насморк докучали, но это мелочи.
Сола и Рия по обыкновению своему ждали в гостиной. При моем появлении обе вскочили с дивана и принялись сбивчиво просить прощения за то, что позволили себе дожидаться моего пробуждения, сидя на нем.
— Не стоит, — махнула рукой, заканчивая их пылкие извинения. — Вы можете сидеть на чем угодно, трогать что угодно, главное, чтобы не видел лорд Эрган. Не знаю, как отреагирует он, а мне все равно.
— Вы выглядите болезненно, Амели.
— Нездоровится что-то. Холодный дождь застал нас вчера врасплох, негде было укрыться.
Девчонки переглянулись, зардевшись. Одному Мирозданию известно, о чем они подумали, но я не обратила особого внимания. Лишь от воспоминания снова заныло сердце.
— Его Сиятельство ожидает вас в столовой. Мы пытались разбудить вас на завтрак, но не вышло, и теперь лорд зол.
— Какой из? — фыркнула я. Они оба добротой не отличались.
— Старший лорд, миледи.
Отказать старшему лорду мне бы не хватило духу. Если Эрган действительно раскаивается в случившемся, и мне вдруг стало позволено говорить с ним на повышенных тонах, то лорд Рогранд пугал меня до мурашек. Один его взгляд чего стоил — он словно смотрел прямо в душу, а потом медленно рвал ее на кусочки.
— Мы поможем вам собраться, — Сола двинулась к спальне, я остановила ее, удержав за локоть.
— Не стоит. Проводи меня в столовую прямо сейчас.
— Да, миледи.
Что ж, разговор наверняка будет не из приятных. А вообще, если бы в ту ночь я не услышала, как Старший лорд предлагает своему сыну избавиться от меня, если что-то пойдет не так, он бы мне даже понравился. Лорд Рогранд был мужчиной статным, мудрым, и, вероятнее всего, ему не были чужды такие чувства, как сострадание. Драконы темпераментны, судя по рассказам сказочников Лостако, и такие, как они, способны испытывать самые сильные эмоции.
Но придя в столовую и не обнаружив там никого, кроме Старшего лорда, от страха не смогла сдвинуться дальше двери. Леденящий душу ужас прокатился волной внутри меня и вдруг затих, словно его что-то погасило.
— Ваше Сиятельство, — присела в реверансе, бросив короткий взгляд на недовольное лицо мужчины.
— Ты заставляешь себя ждать. У тебя нет на это права, — выплюнул он.
Поспешила занять место за столом, где для меня уже был готов завтрак или, вернее, ранний обед. Прямо напротив лорда.
— Я прошу прощения. Вчерашний дождь уложил меня с простудой…
— Драконы неподвластны какой-то там простуде. Наша кровь слишком сильна, чтобы организм мог поймать вирус.
— Простите, — больше мне нечего было сказать.
Едва опустилась на стул и отпила глоток яблочного сока из пузатого бокала, как лорд отставил свою тарелку, облокотился о стол и уставился на меня своим пронзительным взглядом. Конечно же, при таком внимании мне и кусок в горло не полезет.
— Я хотел поговорить с тобой наедине. Мой сын еще слишком молод, чтобы мыслить здраво. Его разум затмевают гормоны, и он сам не ведает, что творит.
Я молчала. Лорд выдержал паузу и продолжил.
— Расскажи о своем детстве.
— О детстве? С чего начать?
— Со времени, которое ты помнишь самым первым.
— Эм… Мои воспоминания начинаются с трехлетнего возраста — и то отрывками. Я самая младшая из детей графа и до одиннадцати лет была едва ли важнее цветочного горшка. Ну а после, когда случился мой первый выход в свет, меня вовсе стали сторониться.
— Отчего же?
Я рассказала ему все без утайки. Особенно подробно, и даже слегка приукрасив, описала чешую и янтарные глаза, и ужас той девочки, которую я посмела напугать. Приврала совсем немного, но лишь для того, чтобы убедить Старшего лорда в том, что Эрган не ошибается. Даже если мой жених неправ, лично мне хочется жить, а если Его Сиятельство Рогранд решит, что я не имею никакой принадлежности к драконьему роду, то жить мне останется часа два. Если не меньше. Чувство самосохранения сработало, и мой эмоциональный рассказ, приправленный парой слезинок, заставил Старшего лорда призадуматься. Он больше не смотрел на меня как на гору мусора, но недоверие из его взгляда никуда не делось.
— Все то, что ты мне сейчас рассказала… Как долго ты учила этот текст?
Вопрос мужчины прозвучал неожиданно, отчего я возмущенно засопела.
— Вы думаете, я лгу?!
— Не смей повышать голос, девочка. Да, я думаю, ты лжешь. Девица из разорившегося графского рода, бедная, несчастная, а тут сам будущий лорд Дралаеса берет тебя в жены. Насколько нужно быть глупой, чтобы упустить такой шанс?
— Я не хотела замуж за вашего сына. Это вы пришли и забрали меня из дома…
— Из дома, где ты никому не была нужна. Хотела ли ты сбежать от своей семьи? Безусловно.
— Вы неправы…
— Нет, я прав, — Старший лорд не давал мне договорить ни одной фразы, но чем сильнее он злился, тем слабее был его голос, а лицо бледнело. Кажется, не такая уж сильная она, их
