Ираклий приподнял бровь – между прочим тёмную, не рыжую. Веснушек у него, кстати, тоже не наблюдалось, хотя тон волос был значительно светлее моего.
– Идёмте-идёмте, – королева настойчиво увлекла Эллен к лестнице.
Бабуля не посмела ослушаться её величество, но всю дорогу оглядывалась на вожделенного мужчину, пока не скрылась за изгибом ступеней.
Принцы переглянулись, и мне вдруг показалось, что меж ними тоже произошёл некий невербальный диалог. По крайней мере, ни один не стал ничего спрашивать у другого, но оба будто поняли друг друга без слов.
– Нам тоже есть о чём поговорить, – обратился рыжий к своим верноподданным.
Те поклонились, словно нашкодившие котята, но тайком от своего Ираклия одарили нас с Нортеном и Миленой взглядами, источавшими гнев и ярость. Если не обещание расплаты.
– Доброй ночи, сьен, сьены, – откланялся эльфийский принц.
Бросил взгляд на Милену.
– Я провожу моих дорогих подруг в их покои, – произнёс Нортен.
Все распрощались по протоколу, будто ничего и не произошло.
– Чует, рыжая морда, что рыльце в пушку, – не выдержала я, едва мы спустились по лестнице на наш этаж, оказавшись от эльфов на достаточном расстоянии.
Нортен хмыкнул. Милена снова сделала большие глаза – мол, что ты несёшь, ненормальная!
– Ой, простите, – выдала я, ни капли не раскаиваясь.
Нортен засмеялся вполне искренне.
– У принца обалденные покои, – добавила я уже от души.
– Они великолепны! – мечтательно вздохнула Милена.
– Каждый эльф сам привносит частицу своей магии, – отозвался Нортен. – Мы предоставляем помещения, в которых её можно применить.
– Значит, у Диклофоса больше, чем на пару кустиков и порошок с афродизиаком, магии не хватило, – пробормотала я, и принц кивнул со странным выражением лица.
Ох, не начал бы снова рассказывать, что не узнаёт свою «дорогую подругу»!
Милена попыталась скрыть зевок. Я тоже ощущала себя выжатой, как лимон. Тревога, что вела меня на поиски сестры, улеглась, и её сменила сонливость.
До комнат принц довёл нас без приключений. Представляя, как бабка пробует охмурить
молодого эльфа, я не могла удержаться от хихиканья. Он косился на меня, но помалкивал.
Уже возле самых дверей нас нагнал кто-то из слуг.
– Простите, ваше высочество, – поклонился. – Её величество просят вас срочно прийти.
15
Принц приглашению не обрадовался, но отказать не мог.
– Сейчас буду, – отозвался, всё же заходя внутрь.
Прошёлся по нашей гостиной, словно проверяя что-то. Кивнул удовлетворённо. Передал Милену из рук в руки подбежавшей Валли.
– До завтра, Миоли, – шепнул мне на ухо, от чего в животе заискрили сотни огненных светлячков.
Напоминая, что, между прочим, от воздействия чёртового порошка мой организм ещё не освободился!
Не знаю, что вычитал принц в моих глазах, но взгляд задержал. Провёл рукой по плечу. После как-то чересчур быстро отвернулся. И резко вышел.
Надеюсь, расскажет потом, что понадобилось её величеству.
– Таяна, – спросила я у подбежавшей девушки. – Где Бахтияр?
– Лежит, госпожа, – служанка глянула в сторону комнатёнки для прислуги, и я двинулась туда.
Он лежал на матрасе, постеленном прямо на полу. На спине. Поза напряжённая, но видно, что какое-то равновесие мужчина нашёл.
Открыл глаза, едва заслышав скрипнувшую дверь.
– Как ты? – шепнула я, приближаясь.
– Без ошейника было бы лучше, – прохрипел он. – В нём не могу исцеляться.
– Я... не знаю, как его снять.
– Вы не снимете его. Он запечатан рабской печатью.
– Как я могу тебе помочь?
– Никак, госпожа.
Что-то я аж вздрогнула от такого обращения. Мы ведь уже почти на «ты» были, почти по-дружески общались. То ли он решил, что именно я во всём виновата... только почему?! То ли это была какая-то защитная реакция. Не обидеть хозяев, когда плохо... чтобы не стало ещё хуже. Чтобы не наказали ещё сильнее.
– Посплю немного – заживёт, – Бахтияр попытался улыбнуться. – Вам тоже не помешает отдохнуть. Помочь раздеться?
Он даже начал приподниматься, но я остановила:
– Ну что ты! Разве я сама платье не сниму?
Хотела напомнить, что в моём мире у меня нет никаких рабов, но покосилась на дверь, побоялась, что служанки услышат, и лишь уточнила:
– Может, лекарства какие-нибудь?
– Никто не принесёт рабу лекарств среди ночи. Только лишнее внимание привлечёте. Всё пройдёт.
Он прикрыл глаза, и я тихо вышла.
Действительно, к принцу не пойти – он сейчас у королевы. А если отправлю служанок на поиски лекаря, вряд ли это окончится добром.
Всё-таки он полубог. А у них должно быть нормально с регенерацией. Завтра обязательно спрошу у Нортена, как снять чёртов ошейник. Надеюсь, асур сможет защитить меня от разъярённой бабки...
С этими мыслями, вяло раздевшись, я почти сразу отключилась.
Завтрак, разумеется, проспала. Даже не слышала, когда к нему звали. Проснулась уже ближе к обеду от криков, стоящих где-то за стеной.
Прислушалась. Вскочила, и, накинув длинный шёлковый пеньюар, бросилась на шум.
Так и есть! Бабка Эллен. Явилась не запылилась. И разумеется, принялась отчитывать бедного Бахтияра.
– ... пропустил! А я тебя не для того с моими девочками отправила! Ты должен следить за ними! Каким образом они оказались ночью в компании принцев, и без тебя?!
Бахтияр вытянулся перед ней посреди гостиной, хотя стоять ему ещё было тяжеловато. Но взгляд уже сверкал упрямством.
– Я не могу следить сразу за обеими. Если вы хотите, чтобы я раздвоился – снимите ошейник.
Ого, он и такое может? Или это для красного словца?
– Как ты со мной разговариваешь?! – взвизгнула бабка. Что-то нервная она с утра... с обеда, точнее.
– Это всё Диклафо... фаний, – произнесла я, входя. В том числе и желая проверить её реакцию. Наверняка у королевы тоже есть полезный камешек, который нужно запихнуть в рот, но всё же...
Бабка вздрогнула и обернулась. Смерила меня мрачным взглядом, её глаза подозрительно сверкнули.
– Что – Диклафаний? – переспросила.
– Обхаживал Милену и увёл её, пока Бахтияр помогал мне с причёской.
– С твоей сестрой я тоже поговорю. Спит, бедняжка, измаялась.
Угу, она бедняжка, а избитый Бахтияр не измаялся.
– Каким образом эльфу удалось его подчинить? – спросила я.
Глаза бабки сузились. Сверкнули тёмным гневом:
– Эльф смог подчинить Бахтияра?
– Опутал его какой-то огненной нитью, и Бахтияр не смог сопротивляться.
Бабка грозно глянула на раба, и я тоже покосилась: не выдала ли чего важного.
– Полагаю, кровь, – отозвался тот.
Бабка нахмурилась. Я же сразу не поняла, о чём это, и только спустя несколько мгновений дошло.
– Ах он упырь! – возмутилась. – Это он специально Миленке руку порезал? Чтобы её кровью на тебя воздействовать?!
– Миоли! – одёрнула бабка. – Ты всё-таки говоришь о кузене принца, имей уважение. Хотя, – добавила тише, – и правда упырь. Я разберусь с этим!
Развернувшись резко, она вышла. В дверях только бросила:
– Бахтияр, приведи себя в порядок и сопровождай Миоли на обед. Да! – перебила моё возражение. – Ты завтрак пропустила, но обед не смей!
И она вышла, громко хлопнув дверью. В которую спустя буквально минуту постучали.
Таяна, выглянув из своей комнатушки и получив мой кивок, открыла.
На пороге стоял слуга в красной форме дворца.
– Его высочество принц Нортен попросил передать госпоже Миоли, – произнёс, протянув что-то Таяне.
Та с удивлением приняла коробочку и принесла мне. Бахтияр, потеснив меня, взял её первым. Открыл и удивлённо замер.
– Что? – заглянула я.
– Лекарства... для асуров, – пробормотал раб.
– О! – изумлённо выдала я. Боги, принц мне нравится всё больше!
Бахтияр достал одну из баночек с мазью.
– Давай помогу, – вызвалась я.
– Это... не принято. Ваша бабушка по головке не погладит.
