Шею кольнул так, что Эви заерзала. Комары, что ли? Но под пальцами не чувствовалось укуса.
— Поверила ей?
Вопрос ударил, будто пощечина — неожиданно и резко. У Эви дыхание перехватило.
Но, справившись с удивлением и злостью, она нашла в себе силы посмотреть на мужчин.
— У меня есть повод не верить?
Как бы ни старалась, голос сочился обидой. Ну что за дура! Ей должно быть все равно.
Близнецы переглянулись. Бьярг взъерошил волосы, Бьёрн огладил бороду. А она… Она старалась не смотреть на могучие плечи, укрытые тяжелыми медвежьими накидкам, и красивые одинаково хмурые лица.
— Глупости говоришь, Пташка, — начал Бьярг, но брат оборвал его коротким и многозначительным взглядом.
У Эви сердце так и упало. Ну точно, эта стерва с ними была!
Конечно, что взять с мужиков, все они ко…
— А-а-ай, пусти! — заверещала, когда Бьёрг шагнул к ней и играючи забросил на плечо. — Пусти! — заколотила в крепкую спину. А толку? Все равно что дерево бить.
— Ну-ну, разошлась тут, — ее обидно прихлопнули по заднице. — Умная вроде девка, а повелась на брехню завистливой суки.
Эви зашипела от злости.
— Как вы непочтительно о своей ненаглядной!
Ответом стало дружное фырканье.
Братья утащили ее дальше от стойбища и, скинув накидки, усадили Эви в корнях разлапистой сосны, а сами устроились по бокам.
Ну уж нет!
Эви рванула прочь, не жалея сил, но лишь позабавила варваров.
— Гляди какая сердитая, — сверкнул клыкастой улыбкой Бьярг. — А я говорил — нельзя нашу Пташку одну бросать.
— Прощения попросить надобно, — серьезно кивнул Бьёрг.
И ее опрокинули на шкуры.
Глава 14
Селение раскинулось прямиком на скалах, среди которых вились прозрачные воды рек и ручьев. Крепкие и красивые мосты соединяли одну улицу с другой. А мощеные дороги и выдолбленные в камне ступени бежали сквозь густую поросль плодовых садов прямиком к хоромам в три этажа, чья крыша и окна были украшены наличниками. Над воротами селения красовалась сделанная из железа и дерева голова медведя.
Статуи этого животного виднелись то тут, то там, и каждая была украшена цветными лентами.
Полюбоваться бы, но Эви готова была развернуться и топать обратно в лес.
Может, хоть там получится спрятаться от двух озабоченных мужиков? И от себя тоже…
В голове живо мелькнули картинки нескольких последних дней. И щеки в который раз покрылись мучительным румянцем.
Братья словно взбесились!
Ее, как похотливую шлюшку, брали при любом удобном случае. После встречи с Асгред братья очень старательно «просили прощения». Эви пришла в себя ишь глубокой ночью, полностью голая, испачканная семенем и слюной. Заснули они, конечно, там же, где и происходило непотребство. Эви хотела сбежать обратно к стойбищу, тем более один из братьев куда-то исчез, но второй быстренько объяснил, что ее замысел — так себе идея.
Утром объяснения повторил уже второй варвар.
Весь последующий день Эви запомнила плохо — ее разрывала на части злостьна братьев и собственное дурацкое тело.
Стоило мужчинам прикоснуться к ней — мозги стекали между ног и оставались там до тех пор, пока варвары не отпускали добычу.
С этим надо было что-то делать!
И Эви даже знала, что именно.
— Красиво, — протянула, оглядывая воистину сказочные пейзажи. — А ты точно не возражаешь? — обернулась к Дарисе.
Та пожала округлым плечиком.
— Чего возражать-то? Знакомцы мои давно там не живут. Как перебрались на новое место, так и оставили за домом приглядывать. Ну как приглядывать… Всего-то и делов иной раз пыль смахнуть да комнаты проветрить. Еще и печь растопить, конечно, а то сырость заведется…
Женщина принялась рассуждать про уборку, но Эви не слушала.
Собственный дом — это такая удача! У нее появилась возможность держаться от братьев подальше, пока решением коунга не будет определено: оставить чужачку или выставить за ворота.
Дариса и Сид обещали свою поддержку. А вот другие женщины молчали, но хотя бы смотрели не так враждебно.
Эви воодушевленно расправила плечи — шанс есть!
А близнецов просить не будет! Из принципа не станет пользоваться их расположением, пусть искушение очень велико. Братья не уставали намекать ей, что были бы очень рады «помочь». Затыкались, только когда Эви начинали в прямом смысле слова психовать.
За шлюху ее держат!
Но нет, эти промышляет Асгерд, а не она! А взгляд вновь потянуло в сторону — глянуть на братьев, уверенно шедших вперед. Они ведь не просто работники. Пусть держатся просто, не чураются грязной работы, но именно к ним шли за советом или разрешением. Это они двигались все время на десяток шагов впереди. Как будто вожаки маленького отряда… Ох, наверняка мужчины — приближенные к главе селения. Может, даже родственники…
Упрямо тряхнув головой, Эви поспешила вперед. Ей все равно!
— Вон тот дом, — Дариса указала пальцем на небольшое строение у одного из ручьев.
— Там кузница, кажется, — прищурилась Эви — до селения было все еще далеко.
— Не кажется. Знакомец мой, конечно, отменным кузнецом был. Ну, замена ему нашлась, конечно… А как же? Я в свое время тоже ведь раздумывала, не взяться ли мне за молот. Да как-то остыла потом. По нраву пришлось ткать да из ниток плести.
— Матушка, наверное, рада была…
— Почему это? — удивилась Дариса. — У нас девки могут любым делом заняться. Сил и умения хватает? Ну и на здоровьечко, как говорится.
Эви вздохнула, разглядывая выходивших им навстречу людей… А варваров-то не так уж мало! Ребятишек собралась целая стайка.
— Если бы я захотела стать кузнецом, родители бы меня точно прибили, — пробормотала рассеяно.
— Да уж, — вздохнула подруга. — А ты точно того… родная кровь?
Горький смешок обжег горло.
— Точно. Бабушка ведь моя сначала выходила замуж за достойного и смелого человека… Но он погиб. И ей пришлось стать женой его старшего брата. А он, в отличку от брата, был «гнилой веткой рода» — так бабуля однажды сказала. После свадьбы она мужа к себе и не подпускала, но первой брачной ночи хватило, чтобы зачать моего отца… Увы, ребенок перенял скверные привычки. Бабушка очень старалась воспитывать сына как должно, но… Кхм… В общем, едва ли это получилось. При ее жизни отец худо-бедно держал себя в руках, а потом будто мстить мне стал. Наверное, видел во мне бабушкин характер.
Эви и сама толком не понимала, зачем вывалила это Дарисе. Ни к чему женщине эти знания, да и Эви жалости не хотела…
Но подруга не стала жалеть:
— Пусть за задницу себя укусит, жаба безмозглая. Останется один в старости — и поделом! Не отец он тебе.
— Да и матери нет, — усмехнулась Эви. — Выбрал жену под стать. Сестру только жаль… Она неплохая.
— Твоя сестра обязательно будет счастлива, — заявила Дариса, но ее перебил громкий детский вопль.
— Верну-у-ули-и-ись!
Куча детишек самого разного возраста бросилась в атаку и в прямом смысле облепила взрослых.
И Эви тоже.
За юбку ухватилась мила девочка лет пяти.
— Привет! — улыбнулась щербатым ротиком. — Теперь ты будешь жить с нами?
— Э-э-э…
— Ольхи, вот ты прыткая какая! — рядом очутился паренек. Наверное, ее брат. Носики у детей были одинаково курносые, а глаза голубыми. — Конечно, будет. Ты что, забыла?
И, подмигнув ей, мальчик потащил сестренку к повозкам с припасами.
Это что сейчас такое было?
Эви озадаченно уставилась на Дарису, но та не обратила внимания на странный разговор — тискала симпатичную девчушку, целовала в румяные щеки.
— Отец не вернулся еще? — спросила, поправляя ей платьице.
Дочка, стало быть…
Эви даже залюбовалась этой парочкой. И снова взглянула на братьев. Вокруг них вилось сразу несколько ребятишек. Один залез на руки Бьярга, второй тянул за штанину Бьёрга и показывал пальчиком в сторону повозок.
Неужели кто-то из детей может быть от них?
