Орден Скорпионов - Айви Эшер

– К ней просто нужно привыкнуть, – соглашается Лютин, и Нейт с обиженным вздохом шлепает его по животу.

– Не заставляй меня разорвать тебя на кусочки, – поддразнивает она, и на этот раз моя очередь улыбаться.

– Ты ужасна, – мурлычу я ей, а она закатывает глаза.

– Еще кто-то остался? – спрашивает Курио, укладывая последнее тело на кострище.

Нейт качает головой и скорбно смотрит на свою деревню. Фейри, за которых она сражалась, еще не отошли от всего, что произошло, и от того, что они узнали потом. Потребуется много времени, чтобы исправить то, что натворила кучка продажных ублюдков. Но, похоже, Нейт справится с этой задачей. Лучше уж она, чем я – да кто угодно будет лучше Фалин и ее фанатиков.

Солнце начинает садиться, и холмы блестят и смущаются под его теплым взором. Небо окрашивают розовые и пурпурные цвета. В одном месте его прорезает красная полоса – будто кто-то вонзил кинжал в голубое небо и пустил кровь.

Тарек вскидывает руку к костру, и из его ладони вырывается мощный всполох пламени, и оно принимается вгрызаться в дерево с громким треском. Пламя быстро поглощает виновных фейри, и я плюю на разгорающийся костер для пущей убедительности, проклинаю мертвецов, превращающихся в пепел.

Я отхожу от костра. Наконец-то я покончила со всем этим. Те, кто заслуживал страданий, получили их сполна. Наконец-то у меня есть ответы на вопросы, которые я всегда хотела получить. Осталось только оставить все это позади и никогда больше не оглядываться назад.

Нейт следует за мной, и мы обе усаживаемся и в дружеском молчании смотрим вниз, на деревню, приютившуюся между двумя холмами.

– Что теперь? – спрашиваю я и не знаю, обращаюсь ли я к себе или к ней.

Нейт вздыхает, и в этот момент я чувствую такую же усталость, как и она.

– Не знаю, может быть, я перестану прятаться. Попытаюсь исправить ошибки – какие смогу.

Я смотрю на нее, и из моего рта вырывается глухой смешок.

– Ты знаешь, что доставишь мне этим неприятности, не так ли? – Я вздергиваю бровь, но по голосу слышно, что задеть я ее не хочу. – Это довольно дерзко для фейри, у которой мое лицо и чья жизнь напрямую связана с моей. Но ты все еще полна решимости сразиться с королями?

Она слабо улыбается, но взгляд ее пылает.

– К черту королей! Пусть хоть сгниют, мне все равно. Я не хочу править. Но я не хочу стоять в стороне и смотреть, как страдают фейри. Я не знаю, как примирить мое нежелание носить корону и это, как их уравновесить. Полагаю, что мы разберемся.

Удивительно, но я прекрасно понимаю, что она имеет в виду. Когда я впервые покинула Приют, я хотела очистить королевства от хозяев, от страданий, от сильных, охотящихся на слабых. Потом я поняла, насколько этот порядок вещей устоялся и что избавиться от него невозможно. Вокруг была безнадега, все, чего я хотела, казалось недостижимым. И тогда я впервые отправилась на охоту вместе с Икон. Мы исправили всего лишь одну несправедливость, но одна – это уже что-то, это бесконечно лучше, чем ничего, и это заставило меня задуматься.

Может быть, достаточно того, чтобы каждый из нас пытался восстановить справедливость лишь там, где может? Ведь каждый может исправить ошибки, которые встречаются на его пути, – ни больше, ни меньше.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это, Осет. Я хотела бы вернуть себе свое лицо, стать той, кем являюсь на самом деле, и вернуть тебе твое лицо… и твою жизнь. Я бы так и сделала, если бы могла. – Взгляд Нейт горяч и искренен.

Я торжественно киваю, глядя на холмы и густой лес.

– Я оставлю себе твое имя, – объявляю я. – Мы не в расчете – и не что-то в этом роде. Просто я подумала, что так будет правильно – все равно никто не может вспомнить, как меня звали до всего этого.

– Думаю, ты более чем заслужила носить его, – соглашается она, и по ее лицу медленно расползается ухмылка. – Тебе оно идет больше, чем мне.

Мы обе молчим, наблюдая за тем, как солнце опускается за горизонт.

– Я могу рассчитывать на тебя, если мне понадобится помощь? – вдруг спрашивает Нейт.

Я пожимаю плечами.

– Зависит от того, что ты попросишь. Ну, и смотря чем я буду занята – вдруг буду мыть голову или дремать, знаешь, занята важными вещами.

– Естественно, – отвечает она, усмехаясь. – То же самое относится и к тебе, – говорит она и поворачивается ко мне. – Полагаю, пришло время прощаться, Осет.

Мы смотрим друг на друга – мы так похожи и в то же время такие разные. Две жизни, связанные вопреки нашей воле. Время покажет, что из этого выйдет. Может быть, все к лучшему, а может, выйдет очередная безумная херня, с которой никто и ничего не сможет поделать.

– Я надеюсь, Луна будет следить за тобой и ты получишь все, чего ты заслуживаешь в этой жизни. – Ее голос дрожит, но она быстро откашливается и выпрямляет спину.

Я смотрю туда, где «скорпионы» стоят с Лютином и разговаривают.

Я улыбаюсь, наблюдая за ними, а затем снова смотрю на Нейт.

– У меня уже все есть, – признаюсь я, и ее улыбка превращается из грустной в лучезарную.

Нейт вытирает одинокую слезу, скатившуюся по щеке, и одобрительно кивает.

– Я рада.

Я улыбаюсь ей в ответ, а затем беру себя в руки.

– Соберись, принцесса, – игриво наказываю я, а она смеется и качает головой. – Думаю, если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь уколоть себя или сделать что-то такое. – Я поднимаюсь и иду к «скорпионам», а затем бросаю через плечо: – Это может быть нашим сигналом.

– Или мы можем просто написать письмо, – предлагает она.

– И что в этом интересного?

– Ты – монстр, – со смехом поддразнивает Нейт.

– Сказал мне еще более жуткий монстр, – подначиваю я, а затем шагаю в распахнутые объятия Курио и зарываюсь в его грудь.

– Готова отправиться домой? – бормочет он мне в макушку и крепко обнимает.

От одной мысли о доме меня охватывает тепло, и я еще крепче обнимаю Курио, глядя на Тарека и Риалла.

– Дом… Да, звучит отлично.

Ошеломленная, я еще раз недоверчиво перечитала записку.

Я поднимаю глаза от пергамента и с