class="p1">Луна и ее подданные благосклонно взирают на меня, когда я прохожу под их сияющим взглядом. Запах нагретого солнцем песка манит меня, как старый друг, и я на мгновение вспоминаю лица рабов, которые так и не смогли вырваться на свободу.
Я ступаю на знакомый камень ступеней Приюта, но вижу все кругом по-новому. Сегодня Приют исчезнет, и мир станет от этого лишь лучше.
Риалл подталкивает Тиллео к ряду учителей, целителей и охранников, которых мы уже собрали. На каждом – одежда, которую они заставляли носить рабов клинка.
Вилик смотрит на меня презрительно – ее голову обрили, руку, на которой теперь нет кисти, она крепко прижимает к груди. Я не обращаю внимания на ярость и гнев, направленные на меня, и присоединяюсь к Ринк и Икон – они сидят на креслах, на которых возлежали когда-то хозяева и делали ставки против рабов или избивали их от скуки.
– Все прошло нормально с переносом рабов? – спрашиваю я Икон, и она тепло улыбается мне.
– Все прошло гладко. Через пару дней можно начинать искать их родственников или выяснить, где они хотят поселиться. – Она берет меня за руку и слегка сжимает ее.
– Спасибо вам обеим, это много значит для меня.
Ринк притягивает меня к себе и быстро обнимает.
– О, смотри-ка, а ты уже лучше терпишь прикосновения, – воркует она. – И не надо благодарить, ага. Вот для чего семья нужна, Малыш Скорпион.
Она отпускает меня, ее улыбка становится гордой и сияющей, и у меня сжимается горло. Я поворачиваюсь обратно к ямам и ступаю на вершину лестницы, ожидая, пока все лекари, учителя и охранники не посмотрят на меня. Я заглядываю каждому в глаза, беззвучно проклиная их.
– Добро пожаловать на последние Торги, в которых поучаствует каждый из вас, – объявляю я, развожу руки в стороны и театрально взмахиваю ими. – Вы будете сражаться до смерти. Последнего фейри, который сможет устоять на ногах, мы пощадим. Если вы откажетесь сражаться, я и мои соулмейты с радостью докажем вам, что ваш выбор ошибочный. А еще у меня есть новая игрушка, которую нужно опробовать.
С волнением я достаю с бедра свое новое оружие – шар с шипами падает, цепь, прикрепляющая его к рукоятке, натягивается, и чудовищный шар дергается, прежде чем наконец падает на землю.
Я оглядываюсь на Курио и улыбаюсь ему широкой, любящей улыбкой. Он отдал мне это сегодня утром, идеальный подарок для того, чем мы сегодня собираемся заняться.
Я с нетерпением жду момента, когда смогу его опробовать. Я оборачиваюсь к учителям, стражникам и лекарям, и улыбка на моем лице заставляет их замирать от страха.
– Так что, конечно, некоторые из вас могут отказаться. Я никогда не пользовалась подобным раньше, возможно, потребуется несколько добровольцев, чтобы помочь мне с ним освоиться, – весело объясняю я. – У вас есть одна минута, чтобы выбрать оружие. Начнете по моему сигналу, – говорю я, и приторно сладкая улыбка исчезает с моего лица. Ее место занимает жажда мести и возмездия.
Я вглядываюсь в лица злобных ублюдков, пытавшихся сломать меня, и тех, кто стоял в стороне и просто позволял им это. Я упиваюсь их страхом и наслаждаюсь их гневом, заглядывая в их слабые, гнилые душонки. Я исправлю все зло, что они принесли в этот мир. Каждый из них ответит за свои преступления, и их бесчестье умрет вместе с ними – ведь мы сожжем это место дотла.
– Начали! – кричу я, и мой голос гулко отдается от изогнутых стен Приюта, становясь все громче, словно все мертвые и покрытые шрамами рабы, пострадавшие от рук этих жестоких уродов, встали рядом со мной, требуя отмщения.
Я сажусь рядом с Ринк и Икон, «скорпионы» располагаются вокруг нас, охраняя и оберегая. И я наблюдаю, как справедливость наконец-то торжествует, забирая с каждой прекрасной, орущей от боли смертью то, что принадлежало ей по праву.
Айви Эшер давно пристрастилась к чаю, она обожает ругательства и много смеется – но не в жутком смысле, – она не хихикает в одиночестве, сидя дома. Она любит снег, книги и свою семью, состоящую из двух человек и трех пушистых деток. В ее голове рождаются миры и персонажи, и ей повезло, что ее окружают удивительные люди, которые поддерживают ее в этом безумии.
Присоединяйтесь к читательской группе Айви Эшер и следите за ней в социальных сетях – так вы будете в курсе новинок в ваших любимых сериях книг и предстоящих релизов.
Так как эта вселенная выдуманная, то и многие вещи, существующие в ней, нельзя обнаружить в нашей реальности, однако найти сходства с реальными предметами все же можно. Такие слова помечены курсивом. Здесь и далее примечание автора.
Гаррота (исп. garrote, dar garrote «закручивание, затягивание») – инструмент для удушения человека, орудие казни и пыток.
Ассегай (или ассагай) – название разновидности копья, применявшегося у народов Южной и Юго-Восточной Африки.
Хаудеген – (англ. Mortuary sword, нем. Haudegen) – тяжелый кавалерийский меч, «покойницкий», применявшийся с 1620-х годов кавалерией по всей Европе, особенно в Англии.
Тычковый нож – ударный кинжал с коротким лезвием и Т-образной рукояткой, предназначенный для захвата и удерживания в кулаке, так что лезвие выступает между указательным и средним пальцами.
Чакра – индийское метательное оружие. Представляет собой небольшое плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке. Чакры вращали вокруг указательного пальца руки и бросали в неприятеля.
Длинный (до 180 см) посох из дерева или бамбука, иногда из металла. Используется в боевых искусствах в качестве оружия.
Часть доспеха – как и наголенник, нагрудник, наколенник, наруч и пр., – защищавшая определенную часть тела. Выполнялась из металла или кожи по форме части тела, которую нужно было защитить. В данном случае – бедро.
Блюдо из мелко нарубленного мяса (солонины) и овощей, что-то вроде жаркого в горшочке. Включает в себя солонину, маринованную свеклу, маринованную сельдь, маринованные огурцы и лук. Все это пропускают через мясорубку и тушат в огуречном рассоле или бульоне. В конце добавляется размятый вареный картофель.
Клеймор – двуручный меч с длинной рукоятью и широким клинком. Длина клинка – до 110 см, рукоять – до 35 см.
