— А что если сбегу? — с тихим смешком произнесла Алиша.
— Значит, у меня ещё около года или половина несобранной души Рагнара, чтобы тебя переубедить, что со мной будет весело, и я не зануда.
Алиша рассмеялась, закрывая глаза и ощущая, как Аслан оставляет лёгкий поцелуй на её губах. Девушка чуть привстала на носочках, дотягиваясь до парня, и он обнял её, притягивая к себе. Нежный поцелуй стёр все переживания и мысли, позволяя ведьме немного расслабиться в объятиях стража. Только с Асланом она испытывала такое небывалое спокойствие, граничащее с полным умиротворением.
Передвинув одну из кроватей, ребята улеглись спать, решая, что смогут разобраться во всём к утру, а если и нет, то останутся на ещё один день в этом месте.
Несмотря на то, что сам Аслан уснул довольно быстро, Алиша продолжала ворочаться до глубокой ночи. Странные, тревожащие весь день ощущения не отпускали, и она решила встать и прогуляться. Как ни странно, но Мари всё ещё сидела и дремала за своим столом, и Алиша поспешила пройти мимо неё поскорее, чтобы не разбудить. На улице стояла небывалая прохлада, исходившая от озера и разносившаяся ветром. Девушка чуть поёжилась, поправив мантию Аслана, и пошла по мостикам, оглядывая деревню. Некоторые из жителей ещё не спали: кто-то развешивал одежду на верёвок, некоторые раскладывали сети в лодки и вытаскивали свой улов. Алиша почти уже решила вернуться, когда обратила внимание на огромные повозки, стоявшие у самого входа в деревню. Несмотря на позднюю ночь, двери были открыты, и туда въезжали путешественники. Ведьма поспешила к ним, замечая, что среди них есть мужчины. Это не было странностью для обычного места, но для этой деревни подобное выделялось.
— Чего не спите, красавица? — произнёс один из мужчин, обратив внимание на Алиши. — Хотите купить что-нибудь у нас?
Девушка оглядела повозки, замечая разные мишки с крупами, книги, волшебные камни и прочее.
— Так вы торговцы, — сказала она.
Несколько мужчин переглянулись и тут же засмеялись в голос.
— А вы что решили, что мы жители? Сдаётся нам, что вы и сами не отсюда.
— Нет, мы с другом путешествуем по мирам, собираем истории о странностях и магии.
— Ох, тогда вы точно в нужном месте, — со смехом ответили двое пожилых мужчин в один голос. — Здесь происходит такая чертовщина, что нигде не найти, — произнёс один из парней. Он слез с повозки и подошёл к Алише, говоря совсем тихо: — А вам и вашему путнику лучше отсюда убраться.
— Это из-за странных растений? — поинтересовалась Алиша. — Жители мне сказали, что они находятся чуть дальше от лесного холма, ближе к северной границе.
— Ближе к северной границе? Девушка, вас пытались надурить. В том месте только болота, да такие, что ни одна магия не спасёт. Попадёте в те земли, и из вас всё волшебство высосут. Останетесь там на веки, — произнёс пожилой мужчина. — Нет, в самой деревне есть вещи пострашнее. Тут, говорят, есть духи русалок, что не ушли после того, как сюда переехали люди. Они крадут мужчин и парней.
— Брось, Карлос, глупости, — сказал с усмешкой другой мужчина.
— Тогда чего это мы не останемся тут переночевать? Почему ты сказал, что мы тут только на пару часов для отдыха, а сам лагерь разобьём подальше?
— Потому что тут и люди странные, — ответил Карлосу пожилой мужчина. — У меня друг был, так он как сюда зашёл, так всю память потерял. Не помнит ни жены, ни детей. Даже забыл, как магию использовать. И таких историй тьма тьмущая.
Алиша охнула и тут же вздрогнула, заметив, как из одного дома за ними наблюдает женщина, встретившая их с Асланом.
— Спасибо вам за истории, я лучше тогда пойду.
— Иди-иди, — произнёс Карлос, — и лучше друга своего забирай. А то пропадёт он тут.
Алиша кивнула ему и тут же поспешила обратно к их гостинице. Она почти дошла до их комнаты, как в голову ей пришла мысль. Идея, куда отправиться, застала её врасплох. Сама не понимая, отчего решилась на такой шаг, ведьма выбрала не свою комнату и Аслана, а недавний мир, о котором говорили в деревне. Она решила посетить Азур.
Первое, что ощутила Алиша, перенесясь в другой мир, это ужасный холод. Девушка не сразу поняла, что происходит, и тут же стала задыхаться. Она находилась в воде. Солёная жидкость попала в рот, нос и уши. Алиша тонула, не могла прийти в себя и тут же перенеслась снова, представляя всё тот же Азур, о котором она читала. Её ноги снова коснулись поверхности камней, но вода также была повсюду. Алиша находилась на дне моря. Осознание ударило по мыслям, и она мгновенно перенеслась к себе в комнату. Громко кашляя, она упала на пол, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Горло ужасно горело, а тело дрожало от ощущения холодной воды, что стекала с неё.
— Вот чертовщина, Аслан, — прохрипела Алиша, снова закашливаясь, когда подняла голову и заметила, что Аслана нет рядом. Страх окутал девушку, и она стала осматривать всё помещение, понимая, что маг исчез. Дотронувшись до груди, девушка прочитала несколько заклинаний. Дышать стало куда легче, и Алиш асмогла наконец-таки откашляться, выплюнув всю морскую воду. Она провела по волосам, доставая из них водоросли и найдя мелкую рыбу, которую девушка тут же отправила обратно на Азур.
— Это просто идиотизм, как я сразу не поняла. Аслан, ты где?
Паника постепенно накрывала её, и Алиша забежала в ванную. Комната была открыта, да и в ней никого не было. Девушка оглядела всё помещение, понимая, что кроме Аслана, также пропали его вещи. Схватив свою сумку, Алиша в один момент перенеслась на первый этаж, будя Мари.
— Где мой парень? — произнесла она, сверкая глазами от злости.
Девушка чуть улыбнулась, но тут же постаралась придать своему виду спокойствие и даже удивление.
— Понятие не имею, последний раз он был с вами.
Алиша чуть ли не зашипела от злости, тут же переносясь прочь из гостиницы к храму. Она стояла на одном из мостов и старалась осмотреть каждое место, зацепиться хоть за кого-то взглядом. Людей было ещё меньше, но это ничуть не успокаивало. Она несколько раз переносилась снова и снова, трясясь от страха и холода. Из-за мокрой одежды, она совсем продрогла.
— Алиша, — услышала она голос и тут же обернулась. Около самого входа в храм стоял Аслан. Он был совсем невредим и манил её к себе.
Ведьма ощутила, как с её души упал камень, позволяя ей наконец-таки выдохнуть. Она в одно мгновение перенеслась к нему, тут же заключая в объятия парня.
— Где ты была? — произнёс он. — И почему ты мокрая? Я думал, что ты отправилась в храм без меня.
— Нет, — ответила девушка, всё ещё не выпуская парня из объятий. Она не могла поверить, что он рядом, и всё хорошо. Ей нужно было несколько минут для того, чтобы успокоиться. Аслана никто не забрал, он жив и всё в порядке.
— Боги, да что произошло?
— Азур, — произнесла Алиша, отходя от парня. — Я туда отправлялась как-то раз с Никой. Это место Южная часть, там бывают приливы, когда море поднимается и затопляет горы и всё остальное. Я думала, что попаду в деревню, но оказалась на дне моря и чуть не утонула.
Аслан смотрел на ведьму с удивлением, постепенно складывая частички всей мозаики.
— Я вспомнил, — произнёс маг. — Азуром это место называют русалки. Когда-то они жили там, много лет назад, но из-за приливов…
— Там не было удобно строить их дома. Да, это так, — согласилась девушка. — Воды иногда опускались слишком низко, и тогда всё приходилось начинать снова. То поселение русалок давно перешло в другие места. Кто-то стал кочевать, а кто-то осел.
— Как, к примеру тут. Часть русалок перебралась сюда, образовав деревню, — сказал Аслан. — Тогда выходит, что это не маги, а русалки. Но ведь у них ноги… — юноша на мгновение замолчал, складывая всю информацию. — Осколок души, он тут.
— В храме, да. Эти чёртовы русалки меня обхитрили. Они всегда отличались тем, что могли обмануть любого. А их интерес к тебе теперь полностью оправдан. Мужчины русалы в основном кочевники, поэтому девушки стараются заколдовать моряков и обычных магов, таких как ты, например. Я вышла погулять ночью и столкнулась с торговцами, именно они мне рассказали о том, что здесь пропадают люди.
