Аслан нервно сглотнул и нахмурился, слушая рассказ Алиши.
— Нет никаких чудовищ в лесу и растений. Это чёртовы русалки. Осколок повлиял на них, и теперь они стали людьми. Именно русалки заставляют путников оставаться здесь, но так как они не строят семей с мужчинами, то просто используют их, а потом стирают память.
— Значит, — заключил Аслан, — раз мы уже здесь, нам стоит просто вытащить осколок.
— Да, — ответила девушка. — Русалки не могут колдовать, так что они нам не станут помехой. Забираем осколок и тут же в столицу. Вот наш план.
Аслан кивнул в ответ и прошёл в храм первым. Комната, куда попали волшебники, была совершенно пустой. Из окон лился приятный лунный свет, а фиолетовая энергия, тянущаяся по плющу, создавала странную атмосферу.
— Скорее всего, это сила из осколка питает весь город, — произнёс Аслан. — Нужно идти туда, откуда растёт этот плющ.
Девушка кивнула ему, указывая на единственный проход. Маги поспешили туда, надеясь, что никто пока не заметил их. Растение вело их по тёмному коридору, спускаясь всё ниже и ниже под воду. Алиша напрягалась от каждого звука и шороха, боясь, что кто-то может оказаться в этом месте. Дойдя до самого сердца, она остановилась. Аслан выставил руку перед ней, кивком указывая на несколько женщин, сидящих около некоего алтаря, где лежал фиолетовый, светящейся осколок.
Алиша выдохнула, прикрывая глаза, и стала медленно рисовать портал под самым осколком. Одно мгновение, и он оказался в её руках, тут же вызывая настоящую цепную реакцию. Плющ перестал отдавать свечением, постепенно затухая, в то время как две женщины в одно мгновение проснулись, сразу устремляя свой взгляд на магов.
— Переноси нас, — произнёс Аслан, и Алиша кивнула ему.
Она коснулась парня и представила столицу, перенося их поскорее. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, что произошло. Они выбрались из храма, вот только были далеко от магического города. Волшебники всё ещё находились в деревне.
— Какого чёрта? — произнесла ведьма, снова попытавшись перенестись, но отдалилась от прошлого места всего лишь на шаг. Они всё ещё были недалеко от храма, откуда уже выбежала кричащая во весь голос охрана.
— Осколок, это всё его влияние. Мне нужно достать один из твоих магических коробов, чтобы спрятать его, — произнёс Аслан, стаскивая сумку.
— У нас не так много времени, знаешь ли, — ответила девушка, хватая его за руку и снова переправляя.
Оказываясь около входа в отель, Алиша аж взвизгнула, ощутив, как кто-то схватил её за ногу. Опустив свой взгляд, девушка увидела Мари, только теперь у девушки вместо ног красовался хвост, а все пальцы были с перепонками.
— Не смей, — зашипела она, — отдай наше сокровище.
— Оно не ваше, — произнесла Алиша, пытаясь стряхнуть девушку, пока Аслан всё ещё искал коробку в сумке. — Это принадлежит моему учителю.
Как только русалка отпустила ногу, девушка тут же перенеслась. Она почти упала, оказавшись около самого края деревянного мостика. Алиша шарахнулась назад, и Аслан успел её схватить, притягивая к себе. Около всех краёв показались руки, пытающиеся ухватиться за магов. Русалки остервенело тянулись к ним, шипя и проклиная волшебников.
— Далеко собрались? — донёсся громкий голос со стороны, и ребята обернулись. В десяти метрах от них стояла старейшина, всё ещё не обернувшаяся русалкой. Между её пальцами уже появились перепонки, но она из последних сил держалась. Больше она не была похожа на прекрасную пожилую даму. Она выглядела настоящей ведьмой с растрёпанными волосами и запутавшимися в них растениями.
— Вы забрали наше и теперь точно не выберетесь отсюда живыми.
— Это мы ещё посмотрим, — ответила Алиша, рисуя руну в воздухе. Знаки в ней расплывались, перемешивались, и девушка оставила все попытки, снова хватаясь за руку Аслана и перенося их.
— Вам от меня не уйти, — закричала Айша и тут же побежала в сторону магов.
— Я нашёл, — произнёс Аслан, вытаскивая из сумки коробку. Он забрал из рук девушки осколок, помещая его вовнутрь деревянного куба и начиная рисовать на нём руны. — Это займёт немного время, но, умоляю, не переноси меня, это собьёт все заклинаний.
— Да я уже поняла, — произнесла Алиша, замечая краем глаза лодку.
Она наклонилась к ней, схватив весло, и тут же ударила им по одной из русалок, показавшейся из воды. Не прошло и доли секунды, как за ней последовало ещё несколько, и девушка со всей силы замахнулась на них.
— Как вы посмели, — закричала Айша. Она почти добежала до ребят, выставляя вперёд свои длинные пальцы.
— Переноси, — громко закричал парень, и Алиша, откинув в сторону старейшины весло и сваливая её на пол, дотронулась до Аслана, в одно мгновение перенося их прочь.
Сильный ветер растрепал волосы девушки, и она вздохнула, понимая, что перенесла их в столицу. Алиша села на каменный пол, всматриваясь в голубое небо. Рассвет. Ей не верилось, что они смогли выбраться. В столице уже было утро, и девушка была безумно рада тому, что весь этот день пришёл к концу. Несмотря на холод, мокрую одежду, Алиша была счастлива. Она улыбнулась, замечая такое же довольное выражение лица у Аслана, и засмеялась, смотря на него. В волосах парня торчали остатки плюща, цветы и водоросли. Весь он тоже был мокрый, но при этом радостный и довольный. Маг помог ей встать, забирая вещи у девушки, и указывая на новое здание Совета.
— Нам нужно сдать этот осколок Джину, — произнёс он. — Если хочешь, отправляйся ко мне домой, ну а я пока разберусь тут со всем.
Девушка закрыла глаза, на мгновение представляя, как было бы неплохо лечь на кровать и поспать хоть немного. На ней всё ещё была мокрая одежда из-за путешествия и напавших на них русалок, но Алиша лишь отрицательно покачала головой.
— Всё в порядке, я всё равно тут, да и это не займёт так много времени, — сказала она.
Аслан кивнул ей, поправляя растрёпанные волосы девушки. Он прочитал заклинание, чтобы хоть немного высушить их одежду, и достал несколько плащей, накидывая один из них на Алише.
— Мне кажется, это путешествие войдёт в тройку самых безумных из всех, — произнёс он, на что девушка рассмеялась.
Придя в себя и отдышавшись, маги пошли к зданию, минуя пост охраны. Вокруг почти никого не было, но даже то небольшое количество магов, что встречалось по пути, осматривало парочку. Некоторые из них учтиво здоровались с Асланом, и Алиша задумалась, что они могут подумать. У парня были растрепаны волосы и такая же полумокрая одежда. Он выглядел взмыленным и уставшим, но всё же гордо шёл, держа спину ровно, как и подобало стражу. Проходя очередную охрану, пропустившая их без каких-либо вопросов, маги стали спускаться вниз по лестнице. Тут совершенно пусто, и девушка немного расслабилась, ощущая, что теперь ей будет куда легче.
— Кого-то ищете? — послышался знакомый голос, и маги обернулись, замечая два янтарных глаза. Джин шёл за магами, и Алиша даже не ощутила его присутствия. Он, казалось, появился из пустоты. Поправив ворот красной мантии, мужчину улыбнулся магам, подойдя к ним.
— Я рад, что вы заглянули. Я сначала даже удивился, когда кто-то смог перенестись сюда, к зданию Совета. Я сам устанавливал многие защитные заклинания, и ты, Алиша, смогла их пробить.
— Не удивительно, что я смогла это сделать, — спокойно ответила девушка. — Если бы их ставил кто-то посильнее и поумнее тебя, то у меня бы это, наверное, не вышло.
— Я сначала сомневался, ты ли это, Алиша, но это точно ты, — заключил мужчина, смеясь во весь голос. — Ника по тебе очень скучала и часто спрашивала. Она будет очень рада тебя видеть. Да и Ронан тоже. Он беспокоился…
— Не ври, — перебивает ведьма, — я знаю своего брата, ему наплевать.
— Значит, ты плохо его знаешь. Он не стал бы интересоваться, сколько проблем ты создала своими поисками, — Джин смотрит на девушку с лёгкой улыбкой на лице, и она отводит свой взгляд, пряча свои пунцовые щёки. — Ну, так что вас привело, неужели, вы нашли осколок?
