- Я помогу.
- Нет...не иди.
Но было уже поздно. Бой слишком близко. Я слышала звон когтей, мерзкие ругательства, слышала яростное рычание. Накао, съежившись, лежал на земле и ощупывал свое израненное лицо...или то, что от него осталось, глотая собственную кровь. Совершенство этого мира было втоптано в грязь по самую шею. Мое совершенство. Мое.
Боль сочувствия, жалости ударила меня в сердце, пронзила, как укол. Но это чувство было лишь секундным. Его заменило бешенство. Тупое бешенство, которое бывает лишь у сумасшедших маньяков. Я ослепла от этого чувства. Оно пропитывало каждую клеточку моего тела, оно уничтожало меня изнутри, но в то же время дарило невероятную силу. Волна адреналина прокатилась по всему телу, сердце забилось в ненормальном ритме, стуком молота по наковальне отдаваясь в глубинах сознания.
Сотня запахов витала в воздухе, но самыми различимыми были грязь, кровь и боль. Именно в ту сторону меня понесли быстрые лапы. Кружилась голова, лес плыл как в тумане, силуэты были едва различимы, но это не мешало мне ориентироваться по запаху, довериться интуиции.
Мое глухое рычание оповестило сражающихся о том, что терпеть эту возню дальше я не намерена. Метающиеся от одного к другому глаза задержались на троих непрошеных гостях с татуировками. В сознании до мельчайших подробностей воспроизвелась картина их издевательства над Накао. Острые когти, летящие во все стороны перья. Невозможно сдержаться...так хочется разорвать всех в клочья, заставить страдать их самих, да так, как им и не снилось. А зачем вообще сдерживаться? Почему бы прямо сейчас не запустить клыки в мягкую плоть? Ради Накао. Месть - не выход, но в этом состоянии жестокость - не порок.
Они скулили как щенки, пытались выбраться, молотили лапами по земле, но я была беспощадна. Во мне не осталось ничего человеческого. Зверь просился наружу, и я дала ему возможность наиграться вдоволь.
Чья-то ладонь с размаху ударила меня по щеке. Больно, но именно она вернула меня в реальность. Рассудок медленно возвращался, картинка перед глазами становилась точнее. Воздух потяжелел.
- Осторожнее, - раздался голос Арле. - А то убьешь совсем.
- Пусть лучше я ее, чем она меня, - усмехнулся владелец ладони по имени Вельзевул.
- О, кажется, очухивается.
Я стояла на полусогнутых ногах, смотря в одну точку и стараясь сконцентрироваться. Опять какой-то странный приступ. Но на этот раз он вовремя подоспел.
- Где Накао? - тут же спросил кот.
Осмотрелась. Мысленно прикинула, откуда могла сорваться и указала в ту сторону. Впрочем, идти было не далеко, да и Накао найти не сложно. Сумка его, вывернутая, лежала на земле. Сам он, теперь уже в черной толстовке с капюшоном, не покрывающим разве что подбородок, сидел у дерева.
- Пошли, - подошел к нему Вель и потянул за руку. - Найдем какой-нибудь источник воды, умоешься.
Накао молча встал, так и держа голову опущенной, и вместе с псом ушел дальше вглубь леса. Мы с Арле остались одни, но не та сейчас атмосфера, чтобы задавать вопросы. Мне, кстати, тоже не помешало бы умыться. Вся нижняя часть лица залита кровью Снежногривых, да и руки такие, будто я их внутренности вынимала. Брр...
- Никогда не видел прежде таких оборотней, - слабо улыбнулся Арле, будто прочитав мои мысли.
- В каком смысле?
- Да себя бы ты видела в тот момент. Надежды нет. Молимся про себя. Уже прощаемся с жизнью и тут...огромная пантерища такая из-за кустов. Пасть раскрыла...я аж дар речи потерял!
- Пантерища?
- Ну да. На кошку это явно не смахивало.
- Я выпила кошачью сыворотку.
Парень пожал плечами.
Пантера...хм. Привидится же такое на смертном одре. Меня больше волновало само чувство во время трансформации. И чувство после нее. Остальные способны контролировать превращение силой воли, и при этом оставаясь с трезвым рассудком. А чем я хуже? Или я что-то неправильно делаю? Арле и словом не обмолвился о моем временном сумасшествии. Неужели он и правда думает, что я такая ненормальная?
- Бедный Накао,- тихо произнес тот, поднимая с земли разодранную окровавленную рубашку. - Досталось больше всего.
- Почему у птичьего клана нет защиты?
- Многие кланы не используют ближний бой, но зато у них есть и другие привилегии. У птичьего, например, полет и зрение хорошее. Большее им не требуется. А Накао на рожон никогда раньше не лез. Только после твоего появления петух жареный клюнул в одно место.
Я прикусила губу.
- Вот скажи мне честно, - на полтона тише продолжил Арле. - Он тебе вообще симпатичен? Хоть сколько-то.
- Д-да, - кивнула я.
- Ну так что же? Почему ты его мучаешь?
- Э...понимаешь, есть уже человек...который мне небезразличен.
- А...ну, понятно тогда. Хорошо хотя бы, что не Вельзевулу отдалась. А то он уже совсем зажрался.
- Я заметила.
На этом разговор был окончен. Еще минут десять мы ходили взад-вперед, размышляя о жизни, пока шорох кустов не оповестил нас о том, что вернулись Вельзевул с Накао.
Я шагнула им навстречу, но пес сокрушенно покачал головой.
- Лучше тебе этого не видеть.
Взглянула на синеокого. Голова того, по-прежнему, была покрыта капюшоном, глаза смотрели на землю под ногами. Не смотря на предупреждение Вельзевула, я, словно во сне, шагнула к своему совершенству и встала прямо перед ним, силясь разглядеть хоть что-то. В воздухе повисло напряжение.
- Ты уверена? - тихо произнес Накао, натягивая капюшон еще дальше.
Я кивнула. Накао глубоко вздохнул.
Медленно он начал приоткрывать лицо. Темно. Могу разглядеть лишь силуэт головы. И когда я уже смотрела в его тусклые синие глаза, лунный свет струящимися лучами осветил...это. «Это» даже невозможно было назвать лицом. Все испещренное продольными и поперечными шрамами, оно больше напоминало изрядно потрепанный кусок мяса. С глазами.
Накао резко натянул капюшон обратно.
- Ну что, насмотрелась? - грубо кинул он мне. А теперь не будем терять время. Отправляемся.
- Эрике бы тоже не помешало умыться, - заметил Арле.
- Вечно ей что-то нужно, - огрызнулся синеокий.
Я с удивлением глянула на него. Хотя, чему тут удивляться? Пускай выплеснет все наружу. И так натерпелся.
Глава 6
День
Довольно долгим был путь до аэропорта, да и перелет тоже. Каждый раз, когда я пыталась заговорить с Накао, он отворачивался и старательно делал вид, что не слышит ни единого моего слова. Со временем это стало порядком раздражать, но вида я не подавала. С Дамианом частенько было то же самое. Свыклась.
Мы сели в автобус до родного, но ненавистного мне города. Из глубин сознания всплыли воспоминания. Довольно сухие и будто говорящие «не вспоминай нас, живи новой жизнью, мы всего лишь прошлое». Самыми яркими кадрами оказались моменты, проведенные с Дамианом. Каждое прикосновение, каждая улыбка, каждый поцелуй...каждое оскорбление, каждая измена, каждая пустая надежда. Контрастно, но не скучно.
Я отвлеклась на маленькую девочку с рыжими кудрями, таращившуюся на Вельзевула своими огромными зелеными глазенками.
- Мама, - прошептала она, сидящей рядом с ней, женщине. - А у этого дяди глаза желтые...
- Не говори ерунды, Миранда.
Вельзевул прирыкнул, и девочка с коротким писком уткнулась в мамино плечо. Я с укоризной, но в то же время шутливо глянула на пса. Тот фыркнул и отвернулся к окну.
Все-таки правильно, что они стараются держаться подальше от людей. И особенно далеко лучше держать этого задиру. Хм. Хотя кто его удержит?
Вечер
Странная, однако, кампания зашла в переполненный молодежью клуб. Диковинный на вид мальчишка с болтающимися цепями и прочими звенелками, показывающими его крутость. Широкоплечий детина с ниспадающими на плечи русыми волосами. Высокий парень, скрывающий свое лицо за черным капюшоном и вызывающий подозрения, судя по взглядам присутствующих. А я такая простая, какой меня и привыкли видеть люди. Только немножко потрепанная.
