- Долго еще? - спросила я нарочито недовольно, чтобы отбросить запретные воспоминания, только голос предательски дрогнул.
- Неженка, - хмыкнул Жей, но я ощутила, как его пальцы замерли на мгновение, а зрачки расширились.
Хоть при таком освещении я бы ставила на игру воображения. Вдруг Жей наклонился ближе, хмурясь. Я, от неожиданности вжалась в жесткие коробки со стеллажами, на которых так неудобно возлежала. Не знаю, чего хотел парень, то ли сказать что, то ли осмотреть свою работу лучше, но его прервал звук ломающегося дерева. Мы резко повернули головы. Моментом все затихло, только шипящий ругательства Масуока шуршал коробками, пытаясь отползти от двери.
Очередной треск, и мир вновь перевернулся с ног на голову, засыпая нас товарами торговцев. Кажется, кто-то вернул повозку в нормальное положение. Немного тряски, и я поняла, что распласталась по цедящему ругательства Жею. В следующий миг дверь повозки сорвало с петель. Я отлепилась от парня, щурясь от внезапно озарившей проход молнии. Тут же леденящий страх заставил меня замереть.
Потому что отчетливо узнала фигуру, застывшую в проходе. Гранол Фрайт, во всей своей обнаженной красе. Сердце радостно забилось у самого горла, а все неудобства показались мне мелочью. Никогда бы не подумала, что настолько буду рада советнику.
Тяжелая аура силы будто придавила к земле, а радость сменилась паникой. Даже не видя чужого взгляда, я отлично поняла, на кого направлено все внимание. И оно не сулило мне ничего хорошего. Я кожей ощутила, что мужчина в крайней степени ярости.
Глава 14
Пальцы невольно сжали рубаху Жея изо всех сил, а сердце колотилось где-то в животе, когда альфа протиснулся в проход. Света почти не осталось, поэтому оставалось гадать, на что так альфа зол. То ли на то, что все в повозке вверх дном, то ли на то, что три выпускника магической Академии не справились с простой проблемой.
Пара тяжелых шагов в нашу сторону, и меня с Жеем вздернули за шкирки и потащили к выходу, как нашкодивших котят. Утихшая головная боль с новой силой ввинтилась в мои виски, отчего перед глазами засверкали искры.
- Мы вам не мешки с картошкой! - возмущенно пробормотал Жей, когда нас вынесли под проливной дождь.
Оборотень стряхнул нас на землю, отчего я пошатнулась. Ноги подкосились, еще немного, и я бы упала. Жесткая хватка под локоть не позволила мне этого сделать. Я проморгалась и открыла глаза, щурясь от боли и дождя, заливающего мне лицо.
Тут же встретилась с немигающим взглядом альфы. Именно он не позволил мне упасть. В вечернем сумраке разобрать выражение оказалось сложно, но горло больше не сдавливали тиски страха, поэтому я предположила, что альфа больше не злился.
- Что произошло? - хрипло начала я.
- Вы ранены? - в тот же миг спросил альфа.
Я запнулась и поджала губы, сердце от близости мужчины колотилось как ненормальное, а думать мешала головная боль.
- Шилу приложило, - отозвался Жей откуда-то сзади, - но я остановил кровь, до столицы дотерпит. Масу, ты как?
- Не пострадал, - нехотя бросил вампир, кривясь от сокращения своего имени, - в этот раз, - добавил, недовольно мазнув по мне взглядом.
Альфа наконец меня отпустил, а я заметила за стеной дождя, что вокруг повозки суетятся люди. По широким разворотам плеч и дорожным плащам я узнала торговцев.
На плечи Фрайту неожиданно лег подобный плащ, а оборотень, который его накинул, сообщил:
- Следов нападавших пока не нашли, те, кого удалось ранить, мертвы.
- Почему? - нахмурился альфа под грозный рык грома.
- Они отравили себя, - пояснил другой оборотень, зажигая магический факел, чтобы осветить пространство вокруг.
- Значит, сумеречники, - сквозь зубы выдохнул Фрайт и окинул нашу замершую тройку тяжелым взглядом, - вот ваше первое практическое задание, - огорошил он тут же, - сумеречники украли нечто ценное у торговцев, и убили командира. Наша цель, найти их логово.
- И убить? - закончил Жей глухо.
- Просто найти, - дернул уголком рта альфа, будто хотел оскалиться, - сейчас привал, заночуем здесь, оценим остальной ущерб. Утром решим, как дальше поступить.
- Но дождь смоет все следы… - начал было один из торговцев, на вид самый щуплый.
- У тебя есть нюх, - парировал альфа, - вы трое, - обратился он к нам, - в главную повозку, пусть вас осмотрит полевой лекарь.
- А можно вопрос? - произнесла я несмело.
Оборотни замерли, оглядев меня недовольными взглядами, отчего стало неуютно. Я сжала пальцами мокрую ткань своей накидки, но все же нашла в себе силы продолжить:
- Кто такие сумеречники?
***
- Ну и отсталая же ты, Шилка, - хохотнул Жей, когда нас довели до главной повозки, окатив волной недовольства, - такие вопросы задавать.
После моего вопроса там, под проливным дождем, альфа лишь закатил глаза и махнул одному из торговцев, чтобы проводил нас. Как раз тому самому, щуплому. Оборотень оказался молодым, по сравнению с остальными. Может, на пару лет старше нас. Именно он, с неохотой и ворчанием пояснил, кто они такие. Эти самые сумеречники.
- Будто ты знал, - огрызнулась я, закутавшись в махровое полотенце до кончика носа, - что сумеречники - это отщепенцы. И что они своими вылазками подрывают власть вождя. Также, как и разбойники в Меконе.
- Ничего он не знал, - сдал товарища Масуока, - красуется, как обычно.
Вампир, к слову, сидел к нам спиной, без рубахи, немного сгорбившись. На его белой с синими дорожками вен коже сейчас выделялась иссиня-черная гематома. От лопатки до лопатки, спускалась к краю брюк. Сердце болезненно сжалось, а к горлу подступил ком. Ведь именно из-за меня Масу получил травму.
Жей фыркнул и вальяжно откинулся на подушку лежанки. Этим и отвлек меня от неприличного разглядывания.
- Прости, Масуока, - пробормотала я, кутаясь в полотенце с концами, - ты из-за меня пострадал.
- Ничего с ним не будет, - прервал меня бодрый голос полевого лекаря, - до свадьбы заживет.
Я выглянула из своего укрытия и встретилась со смеющимся взглядом. Оборотень, в отличие от остальных, не выглядел хмурым или недовольным. Он резво подлатал наши ранения и сейчас обрабатывал спину вампира тягучей мазью. Что-то во внешности лекаря мне показалось знакомым. То ли растрепанные волосы, прикрывающие лоб и уши, то ли глаза цвета расплавленного шоколада. Он представился Кимаем, что ничего мне не сказало.
Плюхнув последний слой мази на откровенно шипящего Масуоку, он накрыл того отрезом ткани, и бодро сообщил:
- Теперь ужин, и спать.
От слова ужин мой живот тоскливо заныл, но после всего не уверена, что кусок бы в горло полез, поэтому я попросила:
- А расскажите подробнее, что именно случилось? Вы ведь в курсе.
- Конечно, я в курсе, - в голосе Кимая мешались неуверенность и самодовольство на мою неумелую лесть, - только не уверен, что вам позволено такое знать. Вы же практиканты.
- Да сир Фрайт во всеуслышание заявил, что это наше первое задание для практики! - тут же подорвался Жей.
В глазах сокурсника играло такое неподдельное любопытство, что мои губы невольно расплылись в улыбке. Даже Масуока выглядел заинтересованным.
Под напором мольбы в наших взглядах лекарь сдался.
- Ладно, - протянул он, вытягивая ноги перед собой, - что конкретно вас интересует-то?
- Все! - выпалил Жей, подвигаясь ближе, - что из себя представляют ваши сумеречники, когда появились, как напали, что украли…
- Какой резвый, - хохотнул лекарь, - расскажу о нападении и о сумеречниках, о том, что они похитили, вам Ран поведает. Если посчитает нужным.
На щеках оборотня заиграли ямочки, а в глазах появились лукавые искорки. И тут я поняла, кого мне напомнил Кимай - Амику, жену старейшины.
- Сумеречники - это не совсем отщепенцы, - пояснил Кимай, когда мы устроились удобнее, - это один из кланов. В Бетале все делятся на кланы.
Речь лекаря лилась мягко, отчего глаза закрывались. Но я упорно боролась со сном, потому что жажда знаний перевешивала все остальное.
