- Зачем? - спросила я через силу, и тут же попыталась сменить опасную тему, - ой, кажется дождь закончился.
Я тут же мотнула головой, вырываясь из его рук, и изобразила недоумение. Дождь действительно стал тише, еле моросил. Только сейчас он интересовал меня в последнюю очередь.
- Почему ты бежишь от меня? - и с такой детской обидой прозвучали эти слова, что мне стало неловко.
Только не бежать я не могла. Узнает Фрайт о том, почему я ему навязалась, да здравствуют Стылые Шхеры. Не посмотрит он на то, что мы теперь муж и жена, если верить метке и старой Маве.
- Я не бегу, - тут же попыталась изобразить улыбку, но вышло криво, - просто, вы тогда были не в себе, а я ситуацией воспользовалась.
- Что?! - оборотень от потрясения смешно округлил глаза и растерял всю свою таинственность, с сексуальностью заодно.
- Ну, я же уже призналась вам в своих чувствах, - маленький шажок назад, к спасительной повозке, - а тут вы лихорадили, да хватать меня начали. Я и не устояла. Теперь мне до сетана стыдно.
Я потупила взгляд и шаркнула пальцами ноги по земляной жиже. Ну вот, как теперь в постель ложиться, с такими ногами?
- Ты плохая актриса, - глухо произнес оборотень, а меня с головой накрыло его аурой силы, - но почему я не ощущаю лжи?
- Может, потому что я не лгу? - вскинула голову я, смело встретив потяжелевший взгляд ореховых глаз.
Хоть в предрассветном сумраке оказалось сложно рассмотреть цвет, но я до каждого оттенка помнила глаза альфы. Даже светлые крапинки по периметру радужки.
- Или вы все также считаете, что я шпионка, - хмыкнула невесело, наклонив голову набок, - которую послали вас очаровать? Может, эти ваши сумеречники?
Фрайт нахмурился еще больше, пожевал нижнюю губу, но вскоре шумным вздохом признал свое поражение.
- Нет, - ответил он, выпустив меня из плена своего пронизывающего насквозь взгляда, - я проверил твою личную карточку, а мои агенты разузнали о тебе все. Даже какую кашу ты ела в младенчестве.
- Да вы… - от нахлынувшего возмущения слова закончились.
Значит, он копался в моей жизни, ничего не спросив? Да как он посмел?! Злые слезы выступили на глазах, а руки тут же зачесались сотворить какое-нибудь коварное заклятье или напустить еще одну метку. Черную.
- Да как вы… - попробовала я всю свою злость и возмущение облечь в слова, - это хуже изнасилования!
Альфа вздрогнул и полоснул по мне острым, как бритва взглядом. Сердце тут же екнуло, такие горечь и отвращение прочитались в его глазах. Только мои злость и отчаяние оказались сильнее. Ведь теперь он… он все про меня узнал. Я с усилием подавила рвавшийся из груди всхлип.
- Я - советник вождя, у меня много врагов, Шила, - сообщил он глухо, - я не мог иначе.
- Это низко, - отвернулась я, а глаза жгли непрошенные слезы, - вы могли спросить у меня.
- Сир Фрайт! - прервал нас голос одного из торговцев, отчего я вздрогнула всем телом и резко обернулась на звук, - мы нащупали след.
- И где? - прогромыхал альфа, мне показалось, что с радостью.
- Он ведет к дороге на Стылые шхеры.
Пока альфа отвлекся на разговор с торговцем, я успела улизнуть в повозку. С рвано бьющимся сердцем и сдавливающими грудь рыданиями я пластом упала на выделенную мне лежанку, завернулась в одеяло с головой и затихла. Даже о чистоте ног не позаботилась. Плевать. То, что творилось в душе, поглотило меня с головой.
События из детства и юности, о которых мог узнать альфа, тайны моей семьи - все это могло помешать мне получить диплом. Ведь, я сбежала из дома. Воспоминания восьмилетней давности вырвали из моей груди полувсхлип, который я задушила подушкой. Не хватало еще, чтобы ребята проснулись и начали выяснять, кто их отдыху помешал.
Мне только исполнилось шестнадцать, когда отчим заявил, что денег в семье в обрез и два года до моего совершеннолетия он ждать не будет. Он собрал на званый ужин местных холостяков, которые не прочь были взять себе в жены молодую ведьму. Конечно, они обладали огромными достоинствами - приличным состоянием на счету и высоким положением в нашем ковене.
Обида волной нахлынула, перехватив мое дыхание, когда я вспомнила безразличие в глазах матери. Она готова была отдать нелюбимую дочь в лапы тирана и извращенца, лишь бы обеспечить семье безбедное будущее.
Лишь младший брат смотрел сочувственно. Казалось, он один считал меня родней. Только в силу малого возраста, помочь мне ничем не мог. И тогда я приняла решение. Бежать. Без оглядки, выгрызть свое право на свободу собственными силами.
То тяжелое время, когда меня разыскивали по стране, а в карманах зияли только дырки, я пережила. Два года скитаний по Чофару, потом по Мекону помогли найти мне решение. Я поступила в Академию. И на пять лет стала неприкосновенна для семьи. Отчим написал гневную тираду мне и ректору, но не добился моего возвращения.
Если я теперь завалю практику, то придется скрываться всю жизнь. Замуж за противного толстосума я совершенно не хотела. Сердце екнуло, а подсохшие слезы вновь выступили из глаз. Ведь альфа теперь в состоянии меня шантажировать. И мне придется признаться ему в наложенной метке. Я всхлипнула и сжалась в комочек. Устала.
Переживания настолько вымотали меня, что я не заметила, как провалилась в полудрему. Сквозь сон различила, как скрипнули половицы рядом с моей лежанкой, как одеяла в районе моей головы легко коснулись.
- Прости, - приглушенный шепот ввинтился в мое сознание настойчивым червем.
Но сонливость и усталость победили, я успешно провалилась в сон. На этот раз без сновидений.
Утро встретило меня ломотой во всем теле и болью в ушибленных спине и виске. Хоть лекарь сделал все возможное, чтобы рана над бровью скорее затянулась, целителем он не являлся. У оборотней с магией очень большие проблемы. Их резерв уходит на обороты, на заклятия не остается ничего. Стихийный щит, который альфа продемонстрировал в первую нашу встречу, являлся следствием работы артефакта.
- Ну что? - излишне бодро поинтересовался Жей, когда мы перекусили остатками бульона, - готовы к приключениям?
Масу что-то невнятно промычал, дожевывая краюшку хлеба, а я смерила сокурсника убийственным взглядом и поднялась из-за стола.
Разбудил нас Кимай, когда только занялся рассвет, так что к отвратительному настроению добавился жуткий недосып. За те несколько часов, что я смогла передохнуть обида и обреченность внутри улеглись. Нечего переживать заранее. Тем более то, что нас ждет, пугало меня гораздо больше.
- На твоем месте я бы так не радовалась, - проворчала я, собирая со стола грязную посуду, - мы отправляемся в Стылые шхеры.
- Что?! - в один голос загомонили парни.
- Что слышали, - фыркнула я, незаметно сжав талисман, чтобы очистить посуду, - разведка выяснила, что след сумеречников уходит именно туда.
- Так это еще лучше! - хлопнул по столу Жей и залился веселым смехом.
Масу не разделил веселье товарища, лишь недовольно скривился и покрутил у виска.
Стылые шхеры - место полное тайн, боли и отчаяния. Оно проходит по границам всех государств и является щитом от Океана безмолвия. Туда ссылают преступников, опасных вазимо и неугодных отпрысков. Там нет рас, закона и порядка. Это страшилка для всех жителей нашего мира, ходят слухи, что оттуда прежним не вернулся никто. И это совершенно не удивительно. Близость сетанов, прожорливых тварей Океана безмолвия, тяжелая физическая работа, отсутствие условий - все это навсегда меняло, оставляя в душе пустоту.
- Дурак отчаянный, - махнула я рукой на Жея, на что он обиженно выпятил губу и посмотрел на меня таким взглядом, что сердце сжалось от волны стыда.
Я мотнула головой и, схватив полотенце, сбежала в душ. Нечего так на меня смотреть, ведь только самые отчаянные искатели приключений на задницу могли мечтать о таком походе. Те, которые с головами не дружат.
Походный душ оказался вполне просторным. Конечно, главная повозка же. Быстро избавившись от сонливости и очистив тело от пота и грязи, я снова воспользовалась талисманом, чтобы высушиться. Виски прострелило болью, а меня повело в сторону. Еле успела схватиться за стену, чтобы не упасть.
