Из-за своего крошечного роста даже в прыжке не смогла рассмотреть, что происходит. Девчонки взбудораженно «охали» и «ахали», их лица пылали как маков цвет, а во взорах плескались восхищение и совершенно не доступная моему пониманию, неприкрытая ревность. Интересно, кого ревнуют и к кому? Девицы прямо-таки «плавились», как шоколадки под палящим солнцем, и чуть ли не «растекались» липкими лужицами.
Что ж, догадаться нетрудно, кто явился причиной такого ажиотажа. Никак ректор Беллемор собственной персоной явился пред ясные очи своих фанатов, а последние теперь ему (а заодно и мне!) проходу не дают…
Ждать, пока обалдевшие поклонницы отомрут и придут в себя, а толпа рассосется, мне не улыбалось, поэтому решила попробовать протиснуться между «соляными столбами», созерцающими сошедшего на грешную землю «небожителя».
Из плотной массы вылезла, в конце концов, не сама — меня попросту выдавили на ступеньки, прям, как фарш из мясорубки. Правда, рюкзак застрял между плотно прижатыми друг к другу телами невольников своей всепоглощающей страсти. Пришлось бедную сумку вытягивать, чуть ли не ногами упираясь в монолитно сплоченные фигуры «идолопоклонников». Однако выбраться все же получилось, слава Диаре, — и это главное. А когда развернулась, чтобы взглянуть на героя нынешнего светопреставления, увидела совсем не главу Академии…
У подножия лестницы красовался сверкающий отполированной металлической поверхностью мотобайк. А на нем, скрестив в непринужденной манере руки на груди, восседал Кейцер Марс.
Свежий порывистый ветер играл отливавшими синевой черными волосами мужчины, забирался под крылья кожанки, добавляя привлекательной небрежности образу мага. Образу, от которого не только у девчонок в толпе, но и у меня самой буквально потекли слюнки…
Одни кубики пресса чего стоят — маняще бугрятся под обтягивающей белой майкой. Широкий разворот плеч, крепкая жилистая шея с очерченным кадыком. Волевой подбородок задиристо приподнят вверх. А взгляд красных глаз… Открытый, прямой, в меру острый, чуть-чуть нахальный, с легкой задоринкой — он просто-напросто сбивал влет, заставляя бабочек внизу живота трепетать от эмоционального возбуждения.
Могу поклясться, у любой особи женского пола и традиционной ориентации от вида этого брутального красавца снесло бы крышу.
Вот и я не стала исключением… Как только Марс выкрикнул мое имя и легким жестом руки пригласил подойти к нему, мое испуганное сердце тут же провалилось в пятки, а потом резко подпрыгнуло вверх, будто отпружинило ото дна пропасти, в которую я провалилась, и забилось часто-часто. Почувствовала, как щеки мгновенно опалило жгучим румянцем.
Нет, еще при первой нашей встрече обратила внимание на привлекательность мага, однако тогда я так не реагировала. Совсем, совсем не так…
Траклит его побери, отчего же сейчас дымлюсь как масло на раскаленной сковородке?!
Встряхнула руками, пытаясь сбросить волнительное напряжение. Каждая клеточка моего тела — от кончиков пальцев на ногах до самой макушки — кайфовала, вибрировала, словно откликалась на какую-то дикую, но в то же время обалденную энергию, исходившую от Марса. Глотнула побольше живительно-свежего воздуха и, собрав волю в кулак, спустилась вниз по ступеням.
— Здравствуй, Ремианна, как прошли занятия? — спросил ночевик. Потом взял с кожаного сиденья запасной шлем и протянул мне.
Собралась было сказать, что скверно, но, увидев обворожительную улыбку мага, заглянув в горящие энтузиазмом глаза, почувствовала, что мир неожиданно перевернулся.
Реальность заиграла иными красками — живыми, яркими, и все проблемы сегодняшнего дня показались не проблемами вовсе, а так — мелкими недоразумениями, не более. Настолько крохотными, что и упоминать о них не хотелось.
Приняла шлем, надела его, запрыгнула на байк и обхватила руками мужскую грудь так крепко, что даже через слои плотной ткани почувствовала бугорки стальных мышц. И только после этого ответила с улыбкой на лице:
— Занятия прошли … незабываемо!
Между прочим, и не соврала…
Через мгновенье взревел мотор, и мы под визги и стоны студенток помчались прочь от Академии.
Никогда еще не ездила на байке!
Рычание мотора, свистящий ветер, который пронизывает одежду и ощущается всем телом, кроме головы, защищенной громоздким, неудобным шлемом. Должно быть к этому виду снаряжения уж точно нужно привыкнуть. Просто так эта вещица не полюбится — съезжает то на одну сторону, то на другую. Представляю, как будут выглядеть мои спутанные в узелки волосы, когда сниму этот «головной убор».
Однако все мелкие неудобства затмевал мощный выброс живительного адреналина в кровь. Ведь мы мчались с бешеной скоростью.
Сначала было лишь чуточку страшно. А потом в голове мелькнула внезапная мысль: «А вдруг разобьемся?» И я крепче стиснула своего спутника.
Почувствовала каменные мышцы его груди, заметила, насколько уверенно он держится в «седле», и все мои страхи как ветром сдуло.
И я просто решила насладиться ездой. Представила себя диким ястребом, лавирующим между сотнями быстро движущихся мобилей, несущимся вдоль узких безлюдных переулков, огибающим острые углы тянущихся ввысь многоэтажек.
Время потеряло свою власть надо мной, и я полностью утонула в моменте, погрузилась в него с головой. Даже не заметила, как прибыли на место. Остановились прямо у входа в крошечный дом, причем, как мне показалось, давным-давно заброшенный.
По периметру его огибала желтая лента с надписью: «Осторожно! Строительные работы». Черепичная крыша была пробита упавшим деревом. Картину дополняли — ей богу, как в первосортных ужастиках, — разбитые окна с деревянными створками, которые качались и скрипели на волнах порывистого ветра.
«Где мы, однако?!» — горел яркой лампочкой единственный вопрос в моей голове.
Похоже, эту мысль я произнесла вслух, потому что Марс немедленно отозвался:
— У входа в бюро. — Он ловко спрыгнул с байка и протянул руку в кожаной перчатке. И тут же добавил, наверно, уловив мое замешательство: — Как видишь, он скрыт иллюзорной магией. Впрочем, как и дорога сюда.
— О-о-о, — протянула, хватаясь за мужскую ладонь и спрыгивая на тротуар. — Теперь ясно, почему на улице ни души.
Быстрым взглядом окинула соседние здания, которые выглядели нежилыми тоже. Неужели все здесь — сплошная иллюзия?..
— Большая территория скрыта чарами. Необходимые меры предосторожности, — пояснил маг, потом взял у меня шлем и поместил на свободную ручку байка (на другой уже висел его собственный). Затем кивнул на держащуюся «на соплях» дверь, пропуская меня вперед: — Прошу.
— Спасибо, — ответила неуверенно.
Честно сказать, постройка выглядела так, будто вот-вот развалится. На нее и дышать-то страшно было. А что произойдет, когда приблизимся вплотную? Бр-р-р.
Взглянула на Марса, терпеливо ожидающего, когда соизволю сдвинуться с места, и обреченно вздохнула, решившись. Ну, раз мистер верховный маг говорит, что все это — иллюзия, то наверняка так оно и есть. Главное слово здесь — наверняка.
Медленно пошла по тротуару, не отводя взгляда от доходяги-домика, — а вдруг все же рассыплется в прах прямо на моих глазах?
— Боишься, что ли? — Ночевик осторожно похлопал меня по спине, подталкивая вперед. — Иди давай. Говорю же, это попросту ил-лю-зи-я.
Тут он ловко обогнул меня и вмиг оказался на самой верхней ступеньке. В ту же секунду источенная временем, болтающаяся на ржавых петлях деревяшка, притворяющаяся дверным полотном, превратилась в крепкую и надежную, массивную железную дверь. А затем и вся иллюзия потихоньку растворилась в вечерней прохладе, явив моему взору многоэтажное здание из темного кирпича с тонированными стеклами окон.
Как будто и не было на этом месте еще минуту назад никаких развалин!
Быстренько огляделась и удивилась еще больше. Контору окружал высокий каменный забор, за которым виднелись верхушки деревьев бескрайнего, густого леса. Вот это чудеса! Первоклассная работа!
