Всё! Теперь два дня не трогать — и работа закончена.
Я радостно улыбнулась и, обернувшись к магу, снова замерла. Потому что он смотрел не на столь необходимое ему зелье, а на меня. И смотрел так, что я снова ощутила, как сердце забилось быстрее, а к щекам начала приливать кровь.
Мы стояли, не двигаясь, и пауза стала уже совсем невыносимой, как вдруг со стороны улицы послышались голоса, и входная дверь распахнулась. Кот с Ланой радостно ввалились в дом, с трудом удерживая свёртки накупленного в руках и лапах, и я кинулась на помощь, обрадовавшись им так, будто они спасли мне жизнь.
Оставив их на кухне разбирать продукты, я быстро вернулась и как можно нейтральнее попрощалась с Рейтаром, заверив его, что через два дня буду счастлива отдать полученный результат наших усилий.
Кому-то, кого он пришлёт его забрать.
Маг смерил меня насмешливым взглядом, но к моей радости, просто попрощался и ушёл. Мне пришлось приложить усилие, чтобы аккуратно закрыть за ним дверь, а не захлопнуть изо всех сил, как очень хотелось.
Все это было очень и очень неправильным. Последнее, что мне сейчас было нужно, это начать… так себя чувствовать рядом с ним.
Я медленно выдохнула и пошла на кухню.
…только гораздо позже я сообразила, что этот гад так по сути ничего мне и не рассказал. Кто всё-таки вломился в мой дом? Зачем им Пейриас? Что, черт возьми, происходит в городе?!
И обозлилась невероятно.
Глава 22
На кухне все ещё царила идиллия: Лана с Котом в четыре руки-лапы раскладывали накупленное. С задачей по добыче провианта они справились куда лучше меня, и стол ломился от круп, свёртков с зеленью, каких-то булочек, яиц, овощей… Я задумчиво повертела в руках что-то продолговатое и похожее на картофелину, но оранжевого цвета. Пожалуй, готовки мне лучше тоже не касаться, я даже не знаю, что с половиной всего этого делать. Может вообще сырым есть.
Вздохнув, я отложила "картофелину" в сторону. Домовой заметил мой погрустневший вид и похоже решил, что это от голода — принялся расписывать какой-то суп, которым он нас собирается порадовать в самое ближайшее время.
— Кот, скажи, а ты вообще местность хорошо знаешь? — решила я переключить тему.
— Неплохо, — домовой с гордостью кивнул, одновременно разбирая один из свёртков. Вкусно запахло укропом. Ну хоть что-то знакомое! — Предыдущий хозяин довольно часто ездил по окрестным деревням.
— Торговец? — заинтересовалась я.
— Нет, врачеватель. Не из магов, простой человек, локус ему от прадеда достался.
Кот сноровисто отмерил какие-то сушеные бобы в котелок, залил водой и развел огонь в очаге. Лапами он со всем этим ухитрялся управляться куда лучше, чем некоторые люди руками.
— А вы с тем хозяином в округе… драконов видели?.. — наконец задала я давно мучающий меня вопрос. С момента первого появления в этом мире, крылатых ящериц я не то что больше не наблюдала, даже не слышала о них ничего.
— Видели, — ответил домовой. — По счастью, издалека. Они в горах к югу гнездятся, но бывает, и сюда залетают, тогда лучше на открытой местности не показываться.
— Оу, — глубокомысленно протянула я. Что ещё спросить, я не знала, вновь боясь обнаружить свое нетипичное невежество.
— Мне тётя про них сказки рассказывала, — вдруг тихонько подала голос Лина, до этого старавшаяся не привлекать к себе внимание.
— Какие сказки? — как можно мягче и дружелюбнее спросила я.
— Старые. Тетя говорила, они ещё до Древних войн были. Про то, что раньше драконы умели думать и разговаривать, и жили в пещерах, где собирали сокровища.
Кот фыркнул:
— Слышал я эти истории. Их детям рассказывали, чтобы живущие в поселениях рядом с горами яркое и блестящее не надевали, и почаще на небо смотрели. Обычная техника безопасности, поданная в запоминающейся форме. Драконы никогда не были мыслящими существами, хотя по интеллекту превосходят тех же воронов.
— Лина, а ты раньше жила с тётей? — воспользовалась я возможностью узнать о девочке побольше.
Она снова сжалась, но, увидев мою одобряющую улыбку, всё-таки ответила не односложно:
— Да. Мы в деревне жили, пока родители не… Тогда тётя меня в город забрала. Она одежду шила, меня учила немного. Говорила, у меня неплохо получается. И по хозяйству я помогала. А потом тётя поехала в Цавр за тканями и не вернулась. Мне потом сказали, обвал был в ущелье у реки… Она обычно не ездила сама, покупала то, что привозили, а тут вот решила…
Лина замолчала, и никто из нас не знал, что сейчас сказать. Даже Кот замер, прекратив двигать ножом.
Я неловко положила руку Лине на плечо, желая хоть как-то поддержать, и девочка порывисто прижалась ко мне, уткнувшись носом в рубашку. Не плакала, просто обнимала. И я обняла её в ответ. Как маленького потерявшегося котёнка. Почему-то мне пришло в голову именно это.
Какое-то время мы так и сидели молча. Затем Лина смущённо отстранилась. Я хотела спросить у неё что-то нейтральное, как в дверь постучали.
…нет, надо как-то починить калитку, её звон мне нравился куда больше.
Кот порывался выполнить обязанности швейцара, но я оставила их обоих на готовке, и открыла дверь сама.
— Эланна! — чуть не оглушило меня с порога. — Я так рад, что с тобой всё в порядке, я сразу хотел узнать, но мы с ночи до утра работали, там ведь кого подавило, кого камнем зашибло…
Кучерявый помощник лекаря тараторил, едва не размахивая руками, я едва смогла вклиниться в поток слов:
— Сам-то как?
Тиндр пожал плечами:
— Да мы как с тобой на рынке разошлись, я около ворот в палатке с травами застрял, отбирал нужные. А там сама помнишь, что началось, ну меня народом наружу и вынесло. Синяков заработал порядком, хорошо, не сломали ничего. Зато таких поломанных полно в лечебнице, все запасы извели.
Мы с ним отобрали нужное количество лечебных зелий, и их запас почти иссяк и у меня. Надо будет наварить впрок.
Тиндр достал монеты, и как бы между прочим поинтересовался:
— А ты… ну, не видела, что там потом было?.. Говорят, тёмный магистр всех спас, в одиночку там всех положил.
Внутри меня что-то ёкнуло и замерло. К сожалению, не от страха, а совсем наоборот.
— Примерно так и было, — уклончиво ответила я. — Но я мало что видела, сам понимаешь, не до наблюдений было. Так, краем глаза.
Тиндр закивал, и, к моей радости, не стал дальше допытываться.
— Ну и силища у него, конечно! Я когда маленький был, тоже мечтал магом стать. Не тёмным, разумеется, стихийником хотел. Сухарей насушил про запас и ушел из дома, Черту искать. Ох, и отлупил меня папка, когда догнал… Я почти до ближайшей деревни добрался. Лет пять мне было тогда, наверное.
Я рассмеялась вместе с ним. Рядом с Тиндром почему-то всегда становилось весело, он как батарейка, подзаряжал всех вокруг.
После ухода помощника лекаря, клиентов было немного. То ли их отпугивали стражники, выразительно стоящие рядом с домом, то ли не до того сейчас было людям.
Мы оценили кулинарный талант Кота, надо сказать, и правда отличный, и до позднего вечера я решила заняться своими прямыми обязанностями — варила зелья. Работа была монотонной, однообразной, и у меня, наконец, появилась возможность многое обдумать. И принять решение.
Когда Лина легла спать, мы с Котом обосновались в кабинете, разбирая по местам ингредиенты. Кстати, часть из них уже сильно нуждалась в пополнении…
Я нервно повертела в руках очередную коробочку, делая вид, что она мне очень интересна, затем собрала в кулак всю силу воли, и решительно поставила её на стол.
— Кот, — начала я. Домовой вопросительно мурлыкнул и повернулся ко мне. — Скажи, ты слышал когда-нибудь о существовании других миров? Не таких, как этот.
Глава 23
— Других миров? — озадаченно переспросил домовой. — Была такая теория много лет назад.
— А если не в теории, а на самом деле. На самом деле существуют места, вселенные… Которые иногда пересекаются с вашей.
