— Вашей… — медленно повторил Кот. — Я так понимаю, мы и правда говорим не о об абстрактных предположениях…
— Да.
Какое-то время мы молчали.
— Ну что же, это многое объясняет, — наконец сказал домовой. — И как ты сюда, ну… попала?..
— Если честно, до сих пор понятия не имею, — развела руками я, и вкратце пересказала те события. Признаться, к тревоге и опасениям примешивалась изрядная доля облегчения от того, что я наконец могу просто этим поделиться. Даже дышать стало легче.
— Хмм… А я-то думал, почему никто никогда не слышал о том, что у мастера Минда были какие-то родственники, — Кот начал задумчиво помахивать хвостом.
— И что ты по этому поводу думаешь? — осторожно спросила я.
Домовой моргнул:
— Я магический помощник. Моё мнение несущественно.
— Прекрати, — поморщилась я. — Хватит прятаться за обязанности каждый раз, когда попадаешь в неудобную ситуацию. Или хотя бы скажи, можешь ли помочь мне здесь стать своей.
— Помогу, — кивнул Кот. — Ты в любом случае моя хозяйка, кем бы ты ни была. А что до мнения, то я склонен согласиться с той женщиной.
— Амирой? Просто чем дольше я здесь нахожусь, тем… Я не вижу, чтобы люди были такими уж закостенелыми. Здесь есть маги, к ним нормально все относятся, зелья из этой лавки спокойно покупают, неужели простой факт этого, как его, пространственного искажения, может кого-то настолько сильно смутить?
Кот посерьёзнел:
— Ты здесь не так давно. И живёшь, прямо скажем, не в самом плохом месте. Далеко не везде так, маги предпочитают селиться в городах не только ради комфорта. Да и здесь… Нужно не так уж много, чтобы дружелюбные соседи начали винить тебя в своих проблемах. Прорыв на рынке? Неизвестно откуда из под земли лезут монстры? Как думаешь, какие домыслы бы начались, знай горожане, что и ты взялась неизвестно откуда, и совсем не такая, как они?
— А маги? Они-то должны трезво смотреть на такие вещи? Тот же Рейтар?..
— О, вот как раз магистр Анерлиан далеко не понаслышке знает о том, как люди могут… Впрочем, извини, это не то, о чём стоило бы рассказывать. Слухи, да и те я уловил случайно. Лучше объясни, как так получилось, что у тебя есть магический дар? Ты упомянула, что вашем мире магии… нет?
— Совсем нет, — покачала головой я. — В сказках разве что. Я не знаю, как так получилось, что здесь я могу… ну, то, что я могу.
— И я не знаю, — нахмурился Кот. В кошачьем исполнении это выглядело невероятно умильно. — И вот это из всего произошедшего самое странное. Даже если предположить, что это получилось естественным путем, когда ты попала в наш мир, то сила до этапа формирования совершенно не может применяться настолько упорядоченно.
Я только пожала плечами. И правда загадка.
— В любом случае, мне бы сперва хоть немного разобраться в окружающем мире. Я знаю меньше ребенка!
— С этим, думаю, проблем не будет. Завтра начнем?
— Завтра, — день и в самом деле выдался долгим. — И, Кот?
— Мррр?
— Мне ведь не нужно как-то специально приказывать тебе никому об этом всём не распространяться?
Домовой распушился от возмущения так, что аж усы встопорщил:
— Разумеется нет! Я, как магический помощник, обязан всеми силами обеспечивать поддержку и комфорт, и, разумеется, в пределах возможного, безопасность хозяина…
— Всё-всё, извини, — рассмеялась я. — Больше не поднимаю эту тему.
Этой ночью озеро мне не снилось. Я даже как-то немного расстроилась, потому как надеялась попытаться узнать из сна ещё что-то новое. Впрочем, теперь у меня был Кот.
Наутро, оставив Лину на хозяйстве и наказав звать, если вдруг объявятся клиенты, мы с домовым перебрались в огородик. Я аккуратно обогнула красноватый цеплючий куст у входа, натягивая грубые толстые перчатки. Кот изящно вскочил на столбик заборчика и обернул лапы хвостом, не позволяя увидеть, как существо его размеров держит баланс на такой тонкой опоре.
— Так, в справочнике написано, что с синецветки можно собирать все листья, она отрастит новые. Главное — не трогать стебель. Приступим.
Я осторожно начала обрывать длинные зелёные листья с синеватыми прожилками и складывать их аккуратной стопочкой. Главное было — не касаться их незащищённой кожей до того как высохнут. Потом — сколько угодно.
— Расскажи мне, как вообще маги используют свою силу? Я просто сосредотачиваюсь на цели, не знаю, как-то направляю мысленно свое желание — и получается. Но наверняка же не всё так просто, раз целая академия есть. И что там за Черта такая, про которую не говорит никто?
Домовой выразительно изобразил пожимание плечами:
— Про Черту и я ничего толком не знаю, не был. Она находится на западе, ближе к горам. И, насколько я знаю, видна только магам. Человек приходит к ней, переступает… и исчезает. Потом чаще всего возвращается. Через несколько месяцев или дней, но уже другим.
— Чаще всего?.. — я даже прервалась и подняла голову.
— Разное бывает, — уклончиво ответил Кот. — Но почти все возвращаются обратно, да. Их регистрируют, все маги учтены и записаны, там рядом целое поселение есть, контролируют. Официально кстати считаются нейтральной территорией, никакому из государств не подчиняются, только магическому совету. Потому что маги-то по всему миру рождаются, не только здесь.
— Ого, — прониклась я. — Целая система, удобно.
— Да, и в целом она работает. Не без осечек, сама понимаешь, всякое бывает, и отщепенцы всякие, и те, кто власть хотят захватить, и на свою сторону народ перетягивают, новички в этом плане более податливые… Но работает.
— А другие государства, они какие? — заинтересовалась я. — В них только люди живут? Или и какие-то другие расы есть?
— Арри есть. Вольные создания, не приемлют городов, постоянства, чаще полагаются на право сильного. Слышал, что сплошная головная боль от них, если кто-то магом становится. Но благо у них редко кто обретает дар. Ещё дримы, эти любят север и холод, очень интересный народ, почитай про них как-нибудь. А в тёплых песках ещё остались лайолы, эти почти как люди, с виду не отличишь. Но они управляют ветром и умеют разговаривать со скорпионами.
— Бррр… — передёрнулась я. — Жуть какая. Но в пустыне наверняка полезная штука.
— Более чем. Так вот, что касается твоего вопроса про использование силы магами…
Рейтар.
— Все в порядке?
Тёмный кивнул, не отрываясь от перелистывания толстого талмуда. Марион немного потоптался рядом, и всё-таки не сдержался:
— Я не понимаю, зачем сперва нужно было посылать стражу развешивать по всему городу маячки, а потом всё равно пойти и каждый перепроверить!
Маг поднял на него взгляд:
— Потому что важен абсолютно каждый из них. Я не хочу пропустить сигнал только потому что кто-то где-то напортачил. Ты понимаешь, чем это может грозить.
— Ну хоть теперь-то иди отдохни. Это именно тебе нужно будет возглавить вылазку, и сам понимаешь, что нужны будут силы. Я прикажу подготовить комнату.
— Не стоит, — тёмный снова вернулся к книге. — Меня прекрасно устраивает и постоялый двор.
Помощник управляющего развел руками:
— Ты вообще никому не доверяешь?
— Во дворце? Или в этом городе? — Рейтар невесело усмехнулся. — Нет. Ты прекрасно знаешь, что здесь я могу положиться только на тебя. И то потому что мы давно знакомы, и я знаю, кто ты и откуда.
— Но я знаю многих из совета, они хорошие люди, им можно доверять!
— Да, а у них есть свои хорошие знакомые, которым можно доверять, а у тех свои… Мне проще обойтись своими силами. Я уж молчу о том, что они не способны быстро решить, что подать на завтрак, не говоря о чем-то большем. Если меня ещё раз втянут в эти споры и нытье, я не выдержу и оторву кому-нибудь голову.
— А алхимик? Эланна? Она толковая, и вряд ли связана… с ними. Милая девушка.
Рейтар замер, прекратив чтение. Затем закрыл книгу и отложил её.
— Ты прав, отдохнуть мне действительно не помешает. Если будет свободное время, поищи в этой хронике упоминания о возмущении магического фона в окрестностях. И отбери людей. Завтра я проинструктирую их.
