Мне выделили крошечную пристройку с земляным полом, из мебели — стол, скамейка и соломенный тюфяк на полу. Признаться, я никогда не ночевала в подобных условиях, но сейчас была благодарна даже за это. Лучшего тут нет, эти люди живут просто. Главное — я одна, без посторонней охраны.
Только Нэт.
Он так усмехнулся, оглядев все это.
— Ты же понимаешь, мне же лучше далеко не отходить, — снова потер затылок и шею, раздумывая. — Мало ли, кто передумает и придет за тобой. Так что… ну, не знаю, хочешь, ночью я могу снаружи у двери могу посидеть?
Мне стало даже смешно. Вроде как давно вышла из того возраста…
— А спать как? — спросила я.
— Да все удобней, чем у Макинтайра в подвалах. Айлин, я где только за свою жизнь не спал, меня этим не удивишь. Особенно в походах иногда… чего только не было. Все нормально.
— Не говори ерунды, — сказала я. — Вон там, — кивнула на тюфяк, — вместе и поспим, места хватит. Будешь охранять меня в непосредственной близости. Если, конечно, не боишься, что я начну к тебе ночью приставать.
Вот тут засмеялся уже он.
— А ты будешь?
— Даже не думай!
Он усмехнулся, а потом как-то разом помрачнел, насупился, сел на скамейку.
— Что? — не поняла я.
— Ох… даже не знаю, — Нэт тяжело вздохнул. — Прости, я… Вот, наверно, случись все это хоть десять лет назад, и я был бы рад страшно. Такая возможность, я бы из кожи вон выпрыгнул, чтобы тебе понравиться и что-то изменить. А сейчас… наверно, перегорело… Я… пойми меня правильно, Айлин…
Он бросил на меня быстрый взгляд, отвернулся, поджал губы. Он говорил «Нет, ничего не получится». Я понимала.
— Вот и славно, — сказала я, голос вдруг дрогнул. — Будем спать тихо, как приличные люди. Ты, главное, сильно не храпи, а то у меня голова начнет болеть.
Кольнуло что-то. Даже сама не знаю что. У нас ведь давно уговор, что друг от друга нам ничего не надо, мы вместе лишь формально, так удобнее для всех. Никакой любви. Ничего ведь нового между нами сейчас не происходит.
Только я сейчас смотрю на него и понимаю, что все ж могло выйти совсем не так. И я была дура, и он балбес молодой, еще дурнее Кита. И так все вышло… А теперь поздно. Слишком много накопилось. Слишком устали. И никак уже…
Глава 15. О том, что поговорить никогда не поздно
Вечером ели пшенную кашу с уткой из общего котла. Нам на двоих Нэт принес большую миску и две ложки, посуды у них немного, лишней нет. Сидели с ним рядом. Это было даже немного забавно, особенно наблюдать, как он пытается подложить мне редкие тонкие куски мяса, откапывает, пододвигает ложкой, думая, что я не замечаю ничего.
Нам налили эля — крепкий, густой, даже чуть закружилась голова.
А потом началась музыка…
И веселая Турун подошла к нам.
— Эй, Бен! Не хочешь потанцевать? — и качнула бедрами, намекая, что танцы тут будут горячи.
Нэт посмотрел на нее, на меня…
— Нет, — сказал он. — Прости. Мне Мартин охранять поручил.
— То-то я смотрю, как ты охраняешь! — засмеялась Турун. — Герцогиня не отпускает тебя? А то смотри, я скажу Мартину, он кого-то другого посадит ее охранять.
— Нет, — он покачал головой.
— Иди? — тихо сказала я. — Обещаю, что никуда не денусь. Куда мне деваться ночью в лесу?
— Ее уже пытались убить, и могут попытаться снова, — сказал Нэт, глядя на Турун. — лучше я присмотрю сам.
— Кто попытается? Тут все свои, Мартин сказал, значит, все слушают.
— Все? — удивился Нэт. — А я свой? Много ты обо мне знаешь?
Турун уперла руки в бока.
— Знаю, что ты беглый, как и все здесь, — сказала она. — У тебя есть причины прятаться от властей. И ты не из простых, это стразу видно. Вроде Мартина. Поэтому вы сразу и спелись… А еще, — тут она глянула на меня с вызовом, — трахаешься ты хорошо! Нет, знаешь, никаких чудес, я видала и лучше… вот был у меня один, вот он просто огонь, — Турун мечтательно закатила глаза. — Но ты тоже ничего, душевно так! И прям настоящей леди себя с тобой чувствуешь. Но бабе твоей не понять, она и так леди.
Вот не могу, в этом месте мне стало смешно.
— Бывало и лучше, Бен, — похлопала его по плечу.
— Пф-ф, — фыркнул он, делая вид, что все равно. — Я на лавры не претендую. Всем хорошо, и хорошо.
— У вас тоже, леди, бывало лучше? — поинтересовалась Турун, глядя на меня свысока.
— Я с ним не трахаюсь, — пожала плечами.
— А что же так, леди? Он недостаточно хорош для вас? Я же вижу, как он на вас смотрит. Или, хотите сказать, что вы не из таких?
— Так, хватит! — сказал Нэт, поднялся на ноги, еще и меня за руку ухватил. — Поздно уже, пойдем.
— Так вы, леди, позволяете ему командовать? Я-то думала, что такая благородная Светлость…
— Хватит! — рявкнул Нэт, потащил меня прочь отсюда. Я особо не сопротивлялась, скандалить с каждой его Турун у меня мало желания.
— Эй, леди! — окликнула Турун, но уже как-то иначе. — Его ведь пытали. Вы знаете? У него вся грудь сожжена, надо бы повязки поменять. Если спать идете, я тазик воды принесу, и бинты свежие. Сами сделаете, леди? Или мне?
С поддевкой.
— Сделаю, — сказала я.
— Да все нормально там, — буркнул Нэт. — Ничего страшного.
— Вот и посмотрим, — сказала я.
Нэт притащил меня домой, но вот там — сам не знал, куда себя деть. Скамейка одна, Нэт кивнул мне, чтобы садилась, а сам покрутился и уселся на пол, напротив. Вздохнул.
— Прости, — сказал он. — Все это…
— Это даже забавно было, — сказала я. — Раньше не доводилось с твоими бабами отношения выяснять. Но ничего, новый опыт…
Нэт скривился, но только отвернулся в угол, ничего не сказал.
— А почему не пошел с ней? — спросила я.
— Не хочу. Устал, — бросил слегка раздраженно.
— Потому что я рядом, смотрю, и тебя смущаю?
— Да ну, Айлин… когда это смущало, — он вздохнул, облизал губы. — Просто не хочу сейчас.
Сидел, устало глядя перед собой, в каких-то своих мыслях совсем… взъерошил волосы на макушке… Удивительно, как давно я его знаю, но сейчас — словно на другого человека смотрю. Тот же, но и не тот. Словно что-то щелкнуло, перевернулось.
Ладно, не будем мы…
Уж его личная жизнь меня мало волновала.
Все перевернулось в нашей жизни сейчас. И для меня и для него.
— Я видела твою казнь, — сказала тихо.
Он вздрогнул. Посмотрел на меня.
— Зачем?
— Не знаю, — сказала я. — Должна была увидеть.
— Не мою, — вздохнул он, чуть плечами передернул, отвернулся снова. Губу закусил. И долго молчал, но потом все-таки решил сказать… — Я ведь был уверен, что все… Попрощался. Даже когда шел туда, к эшафоту, еще не знал, что Джон передумал.
— Я поняла. А что это за человек… вместо тебя?
Нэт облизал губы снова.
— Тоже смертник… он мне так сказал. Убийца. Его как раз Бен звали… тоже казнить должны были, так что… Но у него семья, и ему сказали, что если сыграет как надо, то семье хорошо заплатят. А ты… поняла?
Это его слегка удивило.
— Да, — сказала я.
— Как? Не похож?
Я усмехнулась.
— И это тоже. Нэт… — все проще. — Посмотри, у тебя руки кандалами содраны аж до мяса, до сих пор прямо черные, только чуть затянулось. А у него почти совсем ничего.
Нэт усмехнулся тоже, мотнул головой, на руки посмотрел.
— Вот Макинтайр прокололся. Интересно, кто заметил еще?
— Не знаю, — сказала я.
Играла музыка. Люди смеялись и танцевали, и пили крепкий густой эль… Все это где-то там, снаружи. Но мы ушли.
Деревья шумели.
Нэт смотрел куда-то перед собой, я на него. Чуть заметно сжатые зубы, сосредоточенно, он пытается что-то обдумать. Складка между бровей. Ресницы почти белые, только слегка в коричневу, но длинные, а вот брови потемнели с годами… щетина на щеках рыжая со светлой вперемешку, топорщится в стороны. Он чуть щурится, и пучки тонких морщинок собираются в уголках глаз. Синяк сбоку на скуле почти сошел, но заметен все равно…
