Когда мы вышли на улицу, я не могла отдышаться, судорожно втягивая в лёгкие как можно больше кислорода.
"Не так я себе представляла свою миссию. Я думала, будет легче...проще... спокойнее, и как в фильмах и книгах, не сильно страшно, где все таки главная героиня сильная и всех побеждает"
- Р-рик, что там происходит? - запинаясь произнесла я, когда дар речи ко мне вернулся.
- Вечер Крови перед Большой Охотой, - поморщился Рик.
- С ума сойти...
Несмотря на то, что Лукас предупреждал и даже рассказал, зрелище выбило меня из колеи.
- Это значит, что так развлекается. Чтит древние традиции. Он повернут на них, а после гибели родителей, совсем не видит границ.
- Рик, я не понимаю, что они сделают с тем беднягой?
- Напоят восстанавливающим силы отваром, выпустят в подгорье, дадут ему фору в пять минут и пустятся на охоту. Поймают, затем выпустят кровь Охотника и убьют. Правда на его растерзание отправятся особо привилегированные.
- Охотника? - эхом отозвалась я, - Они растерзают его...
"Здесь был живой охотник, кроме меня..."
- Скорее порвут на кусочки. Да, это профессиональные убийцы всего живого. Работают на одну тайную от правительства корпорацию "Инквизиция". Устраняют неугодных: плохих, хороших, оборотней, людей.
- Но это не так! - я возмутилась , но поздно осознала, что должна была молчать. Чувство несправедливости переполняли меня.
- Вернее, мне кажется, ты ошибаешься, я слышала о них, и они лишь наказывают тех, кто несёт в мир разрушения, преступность.
Рик посмотрел на меня внимательно и удивлённо.
- Чарли, не вникай в это. Уверен, что те слухи об Охотниках, что тебе известны -специально пущенная информационная нить. Все не так на самом деле, - он горестно вздохнул и присел на ступени лестницы у выхода из особняка.
Я же осталась стоять в замешательстве от его откровений.
- Они десятилетиями убивают наших, кто имеет свое слово. Других же они запугивают.
Не все оборотни - зло.
- А что с тем Охотником? - я нервно сглотнула.
- Я слышал, что он прибыл из Европы, из Дании. При нем был целый арсенал. Джозеф заставил его говорить, и тот рассказал, что остальные шесть прибудут через неделю. Профессионалы из Европейской Инквизиции.
Я ошарашенно уставилась на Рика, пытаясь разгадать его настоящие чувства и эмоции, и отношение ко всему этому.
- Ты знаешь, у нас и Кауфманов есть даже поговорка общая: " Инквизы на ножках разносят заразу, увидел Инквиза - убей его сразу", - фальшиво веселым голосом произнёс Рик и добавил. - Этому негласному правилу мы и следуем.
- Даже не разбираясь?
- Даже. Альянс убьет любого охотника, кем бы он ни был, иначе он убьет нас. Тут как в мире животных, те же порядки, что и в саваннах. Либо ты, либо тебя.
Я нервно сглотнула. Нельзя давать слабину, и я должна скрывать свою принадлежность к Инквизиции.
- Ты не такой, - твердо произнесла, понимая, что Рик действительно отличается во многом.
- А какой я? Всю жизнь я подавлял внутреннего зверя. Стал вегетарианцем, стараюсь помогать людям. Но меня упорно избегают и боятся, называя монстром, - горько усмехнулся шатен и поднял на меня взгляд, полный сожаления.
Я не нашлась с ответом и просто подбадривающе улыбнулась. Немного помолчав, я коротко попрощалась, понимая, что лучше Рика оставить сейчас одного и не показывать жалости к нему.
- Мне пора. Доброй ночи, Рик.
Развернулась на каблуках, чтобы покинуть поместье Ракшатерри. Мне не хотелось оставаться здесь, сердце всё ещё гулко стучало от страха, который постепенно стал отступать. Теперь все мои мысли занимали слова Рика.
- Чарли, — мужчина поймал меня за талию, обхватывая крепкой рукой, развернул и слегка притянул к себе так, что его лицо оказалось буквально в нескольких сантиметрах от моего.
Я же машинально упёрлась ладонями в его широкую грудь, чувствуя, как напряглись мышцы на его торсе. Его приятный запах заполнил нос, заставляя вслушиваться в этот аромат.
Рик будто бы пытался что-то прочитать в моих глазах или что-то понять. Его глаза выражали некий немой вопрос.
- Мне правда пора, — внезапно севшим голосом тихо пролепетала я, ощущая неловкость и лёгкий страх перед Риком, после произошедшего в стенах этого особняка.
- Зря ты приехала сюда, Чарли, — так же тихо с горечью в голосе ответил Рик, отпуская меня.
Я не знала к чему звучала эта фраза. К моему приезду в город? Или в поместье? Я отвела взгляд и направилась быстрым шагом к мотоциклу, что припаркован был среди шикарных машин гостей.
Не переодеваясь, сняв только туфли и надев ботинки, я подняла подол платья и оседлав мотоцикл, направилась по трассе вниз - прочь отсюда.
В голове был сумбур. Домой мне точно не хотелось, хоть и было весьма поздно и темно, но мне необходимо было уложить все в голове.
Время было ровно полночь. Мой верный железный конь вез меня к моему убежищу в лесу. Ночью, мой спокойный и уютный дом, спрятанный от глаз среди пушистых крон деревьев и кустов, с выключенным светом, уже не выглядел таким безопасным и уютным. С тяжёлым камнем на душе, я остановилась возле дома, ощущая чьё -то эфемерное присутствие. Что, если Большая Охота уже в разгаре? Я поежилась от страха, закравшегося в душу.
То, что я увидела в поместье Ракшатерри - не вписывалось в мою картину мира. То, что я узнала от Рика - не вписывалась в то, к чему готовили меня Колин и Ирвин... Я не знала кому верить.
Глава 21.
Я хотела позвонить Лин, но было уже поздно. Оливия ещё не вернулась, видимо наслаждается Вечером Крови, плавно перетекающим в Большую Охоту.
И единственное место, куда я могла поехать - было место моей работы - "Лживый Джо".
Вот так, с корабля на бал, принцесса попала в реалии этого мира.
Проезжая по пустой неосвещенной дороге навстречу машинам, чей свет фар слепил меня, я упрямо мчалась в сторону пристани. На повороте дороги заметила крутой скалистый склон, с вершины которого открывался потрясающий вид. Тот самый, на котором мы стояли с Лукасом, любуясь видом.
Уже через пару минут, стоя на краю скалистого обрыва на промозглой твердой почве, я всматривалась в морские волны, что бились о камни вблизи скалы, вслушивалась в ласкающий слух шум воды. Здесь было достаточно прохладно, морской освежающий ветер порывистыми потоками набегал на склон, отчего я зябко поежилась, обхватив плечи руками. Но предательское волнение всё ещё холодило пальцы рук, и я напрасно пыталась согреться.
Присев на край прохладного крупного камня, поросшего мхом, что находился возле обрыва, я задумчиво смотрела на море. Собираясь с мыслями о том, что на самом деле таит в себе этот город. Этот штат...
Шорох за моей спиной заставил меня вздрогнуть и обернуться. Я машинально схватилась за рукоять пистолета, что был надёжно спрятан в самодельной кобуре на ноге и вгляделась в тёмные пушистые кусты. Металлическая рукоять отрезвляющим холодом обожгла руку и я поняла, что всё всерьёз. Всё взаправду.
Сердце отбивало ритм страха, что новой волной накрыл меня, пульсируя в висках, создавая ненужную тупую боль. Голову словно взяли в тиски, и я поморщилась.
Ко мне медленно, на могучих крепких лапах подходил уже знакомый огромный черный волк.
В его движениях не было напряжения и скрытой угрозы, показалось, что он пришел сюда полюбоваться видом, не обращая на меня внимания.
Я молча смотрела на приближающегося ко мне оборотня. Он, словно не замечая меня, прошел к обрыву, ни разу не взглянув на меня и встал, подставляя морду прибрежному ветру.
Лёгкий ветер обдувал его густую блестящую, лоснящуюся в свете луны, черную шерсть и оборотень слегка прикрыл глаза, чуть подняв морду навстречу потокам ветра.
— Тяжёлый день? — усмехнулась я невесело, убирая ладонь с рукояти Глока.
Оборотень лениво повернул ко мне морду и внимательно уставился янтарными глазами, в которых никак не могла прочесть эмоции.
