Вдруг дверь распахнулась, и в зале появился Дамир. Я его узнала сразу — несмотря на то, что он надел на голову капюшон, его самоуверенная, стремительная походка совсем не изменилась. Я, вмиг вскочив со стула под недоуменные взгляды слушательниц, подбежала к магу. Мне не терпелось узнать о подробностях его путешествия в храм. Я бы сама пошла с ним, чтобы своими глазами хоть раз в жизни посетить эту святыню, но Дамир мне запретил, сказав, что энергия храма может разрушить чары.
От его плаща веяло морозом и еле уловимым запахом гари. Он, сняв мокрый из-за таявшего снега капюшон, крепко меня обнял, тихо прошептав на ушко:
— Где Поля… — не дав мне опомниться от такого странного вопроса, он громко, как будто стараясь на публику, заявил — Сестренка! Надеюсь, ты хорошо себя вела в мое отсутствие и чтила Великую?
Я, отстранившись и спрятав свое возмущение по поводу такой вольности с его стороны, коротко кивнула и, как бы заправляя за ухо прядь волос, пальцем показала в сторону лестницы ведущей на второй этаж. Думаю, если бы я применила изысканные дворцовые намеки, он, в связи с полным отсутствием приличного воспитания ничего бы не понял. Да и веера под рукой не было — пришлось придумывать все на ходу.
— Господин жрец!
Я и Дамир удивленно повернулись в сторону столика, около которого кучкой стояли мои бывшие слушательницы. Я немного занервничала — у них был нездоровый блеск в глазах, и женщины не отрывали своего взгляда от колдуна. Такое странное внимание к своей персоне не могло утаиться от Дамира. Он, изогнув бровь, в немом вопросе уставился на меня. Как он смог так быстро вычислить источник проблемы, навсегда останется для меня загадкой. Я попыталась невинно похлопать глазками и мило улыбнуться магу, но, фортуна сегодня явно была не на моей стороне. В глаз внезапно что-то попало, и я усиленно его тереть, скривила губы в подобие улыбки, отпугнув своей «красотой» проходящих мимо мужиков.
Нда, а я уже стала забывать о том, что какой колдун наградил меня внешностью…
— Господин жрец! — вновь хором прокричали дамы.
Дамир, обреченно вздохнув и нацепив на лицо обворожительную улыбку, повернулся к столику.
— Слушаю вас, дети мои.
— А вы возьмете меня с собой в путешествие? — крикнула женщина лет тридцати пяти. Ей наперебой вторили еще пять дам.
— Ч-что? — у Дамира вмиг померкла улыбка, он, побледнев, ухватился за мою руку, чтобы не упасть. Я немного скривилась от внезапной боли и тяжести.
— Вы будете носить меня на руках? — с потаенной надеждой в голосе стрельнула глазками женщина с телосложением нашего главного королевского повара.
— А защищать мою честь? — восхищенно улыбнулась ее соседка, показав всем свои гнилые зубы. Мне было неловко это признавать, но на свете существуют люди страшнее этого морока.
— Сначала наша исповедь! — отпихнув соперниц вставили свое слово три подавальщицы, на мгновение отвлекшись от своей работы.
— Д-дамы, — заикаясь, нервно растянув губы в улыбке, сказал маг. — Я б-благодарен в-вам за оказанную мне честь, но мое сердце уже давно и безвозвратно отдано Богине.
Со всех сторон послышались огорченные вздохи. Дамир содрогнулся, узнав количество своих поклонниц. Я наверное сейчас сплю и мне снится кошмар. А как еще это объяснить? Что с ними? Почему дамы так странно себя ведут? Дамир что, их околдовал, подыскивая себе новых жертв? Почему… Ну почему они смотрят на мага, будто он посланник Великой?
— Совсем-совсем отдано?
— И никак не исправить?
— Даже немного?
— Никак нет, — еще печальнее дам вздохнул колдун и, осенив пространство знаком Богини, дополнил. — Но я всегда готов принять у вас исповедь…
— Правда? — перебив «жреца», почти одновременно выкрикнули женщины.
— Но только завтра, — поспешно выкрикнул Дамир и, быстро схватив меня за руку, чуть ли не бегом пошел к лестнице.
Я оглянулась назад. Если дамы провожали «жреца» влюбленными взглядами, то из посетителей таверны так и сочилась ненависть. Ведь их жены тоже попали под чары мага. Даже Гринет, грозная хозяйка таверны, мечтательно улыбаясь, смотрела нам вслед…
Не волнуйтесь, гражданки моего королевства! Я не дам вас в обиду! Я защищу вас от злых чар, и вы не станете новыми жертвами злодея!
Дверь в нашу с Полей комнату была приоткрыта, и оттуда доносился чей-то осиплый обеспокоенный голос:
— Поля… Милая… Что с тобой?
Маг нахмурился и решительно вошел в комнату. Я пошла следом, закрыв входную дверь номера на замок. Дамир, войдя в мою комнату, создал белый огонек, который, ослепительно сверкнув, озарил царивший здесь полумрак. Дочь Лиры сидела на том же месте, как и пару часов назад, когда я покинула комнату. Риэл стоял около двери, не отрывая взгляда от хрупкой фигурки девушки, сидящей около окна. Как он так быстро оказался в нашем номере? Неужто залез через окно в комнате Дамира?
В комнате царило сильное напряжение, которое как будто давило на тебя, заставляя строить ужасные предположения. Я испугалась — по моей коже пробежали мурашки, я замерла на месте не в силах даже сделать шаг, чтобы помочь подруге.
— Полина Гоннери! — властно произнес маг, нарушив тягостное молчание. Он как будто по мановению руки снял с меня оцепенение, заставив мое сердце биться чаще от испуга. Девушка, будто только что очнувшись ото сна, удивленно приподняв брови, повернулась к нам. Тени от светового огонька рисовали на ее лице страшную картинку — казалось, что перед нами сидит только что воскресший мертвец.
— Девочка моя, — еле слышно прошептал рыжий вор, сделав неуверенный шаг вперед. — Что… как ты…
— Что-то произошло? — искренне удивилась Поля, смотря на нас как на умалишенных.
От ее прежней маски страдалицы не осталось и следа. Может, я просто брежу, и все это мне привиделось? Может на самом деле Поля не сидела на стуле как истукан, пугая окружающих своим поведением?
— Не притворяйся, — фыркнул Дамир, и лениво махнув рукой, зажег все свечи в комнате. Ослепительный огонек погас, комната наполнилась ровным, теплым светом. — Мы всё знаем.
— Что всё? — улыбнулась Поля, непонимающе хлопая глазками. Я если честно сейчас тоже ничего не понимала. Что этот спектакль все значит? Что творится с колдуном и вором? Я, конечно, понимаю, что Поля ведет себя в последнее время странно, но нельзя же ее за это винить.
Бесчувственные мужланы! Девушка просто волнуется за своего любимого! Только я открыла рот, чтобы возмутится поведению мужчин, как Дамир, будто предчувствуя мои слова, коротко отрезал:
— Эрика, не лезь.
Я возмущенно фыркнула, но послушалась. Больно надо лезть в их разборки. Мне просто не нравится, как они разговаривают с Полей, будто она заговорщица, задумавшая свергнуть короля.
— Мы все знаем про реликвию, Поля. Про эту гребанную вещицу святош, — Риэл, саданув кулаком о стену, стремительно приблизился к сидящей волшебнице. — Где она?
— Ты о чем? Что со всеми вами?! Это шутка? Если да, то ни капельки не смешно.
— Господи, Поля, харэ притворяться! — не выдержав, крикнул вор. — Я и твой родственничек были у тех придурков, и знаешь, что они нам про тебя наваяли?
— А ты не кричи на меня! — девушка встала и грозно сощурила глаза. — Тоже мне разорался! Ты что, дурмана обкурился, а?
— Полина, — вздохнул Дамир, спокойно подойдя к своей крестнице и вору. — Куда ты дела кристалл?
Я открыла от удивления рот. Ничего себе поворот событий… Только, что это за кристалл? Что здесь происходит?
— Что с вами? — не выдержав, крикнула я, смотря на эту троицу. Не люблю, когда от меня что-то скрывают. — А ну быстро объяснились!
— Ну вот, у нашей куколки проснулась привычка командовать, — усмехнулся Риэл, посмотрев на меня, и показал рукой на свою бывшую девушку. Та, скрестив на груди руки, недовольно переводила взгляд со своего дяди на вора. — Ты у своей подруги спроси, почему она сочинила миленькую историю про похищение реликвии.
— Я не сочинила! У меня и Шона правда отобрали…
