— Вы же… как бы… — замявшись, смущенно опустила глаза принцесса. Я удивленно вскинул брови. Что она себе напредставляла? Хотя я догадываюсь. — Вас ведь считают злодеем и… ну, вы не боитесь в Совет… идти.
Боюсь ли я идти? Конечно, в глубине души я дрожу от страха при мысли о суде. Сама мысль о том, что я опять испытаю на себе тот кошмар, который случился около пятидесяти лет назад, страшит меня. Опять оправдываться перед Советом, отстаивать свою честь перед такими тугодумными магистрами как Стефан, слушать за спиной перешептывания магов… Может и вправду, не надо было жалеть Эрику и давать ей кров, чтобы переждать зиму? Сочувствие, жалось к слабым только делают меня уязвимым и дают еще один повод врагам причинить мне вред. Хотя… смог бы я тогда пройти мимо умирающей девушки? Смог бы я подавить в себе человеческие чувства, навсегда заперев свою душу в замке?
Эрика разрушила мою обычную неспешную и планомерную жизнь, построив из осколков спокойствия какой-то сумбур. Хотя нет, зачем лукавить? Это я позволил принцессе диктовать свои условия, так как хотел разнообразия, хотел впустить свежий ветерок в свою жизнь затворника. Кто же мог подумать, что теплый ветер, который казался мне вначале спасением от прозябания в глуши, окажется ураганом, который пронесется по моей устроившейся жизни, принеся с собой только разрушение. В глубине души я надеялся, что это сможет хоть немного заменить мне ту, которая навсегда оставила глубокую рану в моем сердце. Не получилось. Я до сих пор живу прошлым, пытаясь хоть немного вернуть те счастливые дни.
— Боюсь, — после продолжительной паузы усмехнулся я. — Ведь во дворце Совета работает Лира, а она намного страшнее всех фанати… кхм, всех тех, кто считает меня злым колдуном. Кстати, могу Вас заверить, что также как Вы категорично настроенных против меня магов единицы.
Я, конечно, нагло привираю, говоря принцессе, что моих врагов мало в лоне Совета, но вряд ли мои недруги организовали клуб «Сгори в геенне огненной, Дамир Лерро!». Я уже представляю, как они бы за кружкой чая, хрустя печеньем и поедая пирожные, обсуждали бы, какую девицу на этой неделе я сгубил или делали бы ставки на героев и рыцарей, что пытаются меня убить. Нет, таких категоричных личностей, чтобы, сотрясая губой и тыкая в меня пальцем, верещали, что я такой нехороший человек, который губит генофонд женщин, отдавая их демонам, к счастью нет.
— Почему?! — возмутилась принцесса, ее покрасневшие на морозе щеки заалели сильнее. — Я не считаю Вас злодеем!
— Пра-авда-а? — растянулся в улыбке я, намеренно растягивая гласные. Неужели она наконец-то одумалась, и мои мольбы были услышаны? — Сейчас Вы не злодей, а вот были Вы им в прошлом — решит следствие, — быстро пролепетал девушка, отведя взгляд. — Я еще не полностью уверена в вашей невиновности.
— А-а-а… Ну ладно, — безразлично махнул рукой я. Я уже привык к упрямству Эрики и ее нежеланию открыть глаза на факты. — Если Вам будет так удобнее… Ищите и дальше свои несуществующие скелеты. Только вряд ли Вы их найдете.
— Вы не верите в мои способности?
— Я верю в вашу способность находить проблемы на пустом месте, — вздохнул я и, подышав на замерзшие ладони, развернулся, пойдя по скрипучему снегу обратно в замок. Я чувствую, что еще немного и мой нос и ладони превратятся в сосульки. Не люблю зиму — всегда мерзну.
— Эй, — окликнула меня девушка, негодуя тому, что ее бросили, даже не попрощавшись. — Вы куда? А как же снеговик?!
— Я верю в ваши силы! — не поворачиваясь и не сбавляя шага, я поднял руку вверх, показав девушке кулак в знак поддержки. — Помните, жизнь этого создания в ваших умелых руках!
Но, не успев пройти и середины пути, я вдруг ощутил подлый удар по затылку. Я дотронулся рукой до немного садящего места и резко развернулся, удивленно посмотрев на довольную девицу. За что?
Эрика поигрывала в руке только что слепленным снежком, намереваясь отправить его вслед за братом. Она, нацелившись, отвела назад руку, прицельно кинув снежок в меня. Я ловко увернулся от снежного заряда и отряхнул шапку от снега. Видимо, принцесса окончательно и бесповоротно впала в детство. Сначала снеговик, сейчас снежки, а что потом будет? Будет во дворе строить снежное укрытие для героев? Или объявит мне войну, закидав снежками?
— Эрика, и как это понимать?
— Давайте играть в снежки! — растянула девушка губы в улыбке, и, наклонившись, слепила смертоносный заряд. Ее пряди выбились из-под шапки, волной спустившись на плечи, нос, щеки, и подбородок покраснели от мороза, а синие глаза сияли от азарта. — За отказ — расстрел снежками на месте!
Я усмехнулся и, напялив на голову холодную шерстяную шапку, лукаво подмигнул принцессе:
— Вы сами напросились. Пощады не ждите.
— А она мне и не нужна, — фыркнула Эрика, доводя снежок до идеальной круглой формы.
Я наклонился, замерзшими покрасневшими пальцами взяв в руки цепкий колючий снег. Ну что ж. Ненадолго можно расслабиться, от души закидав принцессу снежками.
* * *
Тяжело дыша, разгоряченные неистовой битвой снежками, мы без сил упали на пушистый снег. Сил говорить больше не было, через край бурлили положительные эмоции, заставляя глупо улыбаться голубому безоблачному небу.
Давно я так не отдыхал, и самое главное безнаказанно обстрелял принцессу, превратив ее в снежную королеву. Ради этого стоило провести сегодняшний день на улице. Я уже и вспомнить не могу, когда я играл в снежки последний раз. Кажется, что это было в прошлой жизни, когда я и Фил жили у старого ворчливого магистра. Мы тогда в снежном поле лепили настоящие ледяные хоромы, строили высоченные горки, поражая местную детвору своим мастерством, и просто радовались жизни, совсем не думая о завтрашнем дне.
— Дамир, — глубоко дыша, убирая снег с лица произнесла девушка, легонько хлопнув по мне рукой. Я лениво повернул голову в сторону девушки, готовый слушать то, что скажет моя оппонентка по детской забаве. — А Вы надолго уезжаете?
— Не знаю, — нахмурился я и сел прямо, отряхиваясь от снега. — Может на пару дней. Зависит от того, как пойдут дела. Но точно могу сказать, что ненадолго.
— Это хорошо, — слегка улыбнулась девушка и посмотрела на ясный небосвод, провожая взглядом стаю чирикающих, беспокойных воробьев. — Я буду Вас ждать.
Я едва кивнул в ответ, наслаждаясь минуткой этого безмятежного спокойствия. Как я тогда хотел, чтобы этот миг продлился вечность. Миг, когда все проблемы кажутся такими далекими, а будущее радужным и счастливым. Миг, когда мир остановился, давая тебе понять, что такое истинное счастье. Миг, когда ты вечность можешь любоваться бескрайним небом, лежа в ледяных объятиях снега. Кто мог подумать, что я еще долго буду вспоминать эту немного нелепую, но веселую игру в снежки. А кто тогда выиграл? Кто ж знает…
