… Устало усевшись на немного опаленный огнем стул, я умиротворенным взглядом осмотрел «поле битвы». Противно пахло паленым, перебивая застоявшееся амбре, царившее в доме. Рыжий вор, устало облокотившись на стену, с облегчением опустил руку, держащую арбалет. Заклинание, окутывающее оружие, мерцая синим пламенем, плавно исчезло, оставив за собой еле уловимый запах озона. Левая скула парня стала набухать, правая рука, в которой он держал свое оружие, дрожала. Из-за раны на плече из-под рукава кожаной куртки слабо сочилась кровь, заливая пальцы и арбалет. Я поразился мастерству Риэла. Несмотря на то, что он в пылу драки получил травму руки, это никак не отразилось на его меткости. Он что, все это время терпел адскую боль или у него просто шок? Ведь его пальцы должны были онеметь… Ладно, сейчас главное — как можно скорее исцелить рану, пока шоковое состояние не прошло. А вот куртку, наверное, ждет печальный конец. Как и его арбалет. Хлипкое все же у Риэла оружие, не может выдержать даже простенького заклинания «пламя Каскаллы». Вот у моей книжки даже страницы не опалились… Наверное, все же я перестарался, когда наложил такое же заклинание на Проповеди Богини. Все же со стороны это выглядело дико — объятая синим пламенем книга крушит врагов одним ударом…
— Все-таки это было полным безумием, идти вдвоем в дом кишащими бандитами… — заключил я, осматривая погром, учиненный мной и Риэлом. Бедный дом — капитальным ремонтом тут не отделаешься.
— И о чем я думал, когда звал его с собой? — обращаясь в пустоту, вздохнул вор. Повернулся ко мне, смерив самым грозным взглядом. — Какого демона я вдруг стал приманкой? По плану было, что мы в-дво-ем крушим сволочей!
А я удивленно смерил вора взглядом. Да?
— Ты же сам назвал себя «моим рыцарем», — в шутку брякнул я. — И к тому же, ты ведь не считаешь, что у тебя чудесным образом воспламенился арбалет, а от ударов уберегла Пресветлая?
— Ну да. Уберегла, — парень скептически вздернул бровь, и слегка поморщившись, прикрывая левой рукой свою рану, отошел от стены. Внимательно разглядел свой разваливающийся, опаленный пламенем арбалет. — Старушка Моли явно не ожидала такого подвоха…
Он что, назвал оружие женским именем? У него точно с головой не все в порядке. Может он случайно ударился и сейчас бредит?
Когда я, под ворчание Риэла насчет загубленного оружия, исцелил его руку, с горечью констатировав, что он будет жить, в углу кто-то замычал. Мы удивленно повернулись на звук. А главарь этих недомерков оказался крепким — несмотря на мои удары, он все еще живой. Вот только сотрясение мозга — это не легкая царапина, после которой можно легко подняться и связно мыслить. Боюсь, что без моей помощи он не сможет подняться.
— Может, пересмотрим план? — спросил я у насторожившегося напарника. Он нацелился на мычащее тело многострадальным арбалетом, но оружие жалобно скрипнуло, и порвалась тетива. — Я, конечно, могу и сам отыскать кристалл, но легче, если он нам покажет, где тайник.
Риэл жалобно, с надрывом в голосе хныкнул, рассматривая причиненный его Моли ущерб и вздохнул:
— А смысл? Мне эта побрякушка не нужна. Что-то неохота собственноручно лезть в петлю. Святоши, как ревнивые бабы — не отстанут, пока не сведут со света.
А вот мне очень любопытна эта реликвия. Кто еще из магистров сможет похвастаться, что изучал бесценный артефакт жрецов? Риэл очень точно подметил, что порой священнослужители ведут себя как ревнивые жены, ни за что на свете они не дадут свое сокровище в чужие руки. А если ты случайно его взял, то все — подыскивай себе местечко на погосте.
Не став слушать вялых возражений моего напарника, которого больше интересовал испорченный арбалет, чем полуживой бандит и бесценная реликвия духовного мира, я направился к углу, стараясь обходить тела бандитов. Я думаю, что жрец с заляпанной кровью мантией будет смотреться на улицах священного города как минимум дико.
Немного понежившись под целебными чарами, главарь шайки разлепил веки, неосмысленным взглядом посмотрев на меня. Подошел Риэл и, рывком подняв тушу мужчины, усадил ее на один единственный целый стул. Похоже, вор справился со своим горем и решил принять участие в допросе. Зная его, я могу предположить, что он просто сомневается в моих способностях выбить правдивые ответы.
— К-кто… что… мне, — промычал главарь, постепенно приходя в себя. Риэл, особо не церемонясь, влепил ему оплеуху. Я возвел очи к потолку. Я старался, потратил силы, приводя мужчину в работоспособное состояние… Парень что, не понимает, что человеку, перенесшему сильное сотрясение мозга, противопоказаны оплеухи?
— Риэл… — вздохнул я. — Можно понежней…
— Нежнее я только с дамами. Колд… Дамир, просто постой в сторонке и посмотри, как работают профи.
Я развел руками. Ну как знаешь. Я мог бы запросто вытащить все знания прямо из его головы, воздействовав на разум, но если Риэлу так хочется пойти сложным путем…
— Че… че происходит? — внятно заговорил главарь, полностью придя в себя. Повертел головой, с ужасом округлив глаза. — Как! Я…
— А ну живо сказал, куда припрятал кристалл! — рыкнул на него рыжеволосый парень, достав кинжал.
— Че…
— Кристалл! Где чертов кристалл!
Бандит недоуменно округлил глаза, с опаской косясь на направленный на него кинжал. Он, сглотнув застрявший в горле ком, внимательно посмотрел на Риэла и испуганно сжался на стуле.
— Т-ты-ы, — с дрожью в голосе пролепетал мужчина, похоже, совсем забыв про заданный ему вопрос. — Я тебя з-знаю…
— Да? — подал голос я. А вот этот факт очень интересен.
— Рыжая шевелюра… шрам на бров-ви… и на скуле… К-король?
Я от удивления потерял дар речи. Король? Он? Да не… Но самое странное было в том, что главарь шайки не врал, я чувствовал, что он говорит правду. Может бандит имел в виду того короля, который имеет для него вес? Неужели Риэл — Теневой король?
— Обознался, — прошипел вор, приставляя к горлу допрашиваемого кинжал. — А ну живо говори где…
— Я был на сборе в столице, — скороговоркой испуганно пропищал мужчина, зажмурив глаза. — Я запомнил, запомнил портрет… живая легенда… К-король Риэл, самый молодой из всех…
— А ну заткнул пасть!
— Почему же, — хмыкнул я, скрестив на груди руки. — Мне очень интересно.
— Это не относится к делу, — Риэл повернулся ко мне, недовольно нахмурив брови. Похоже, ему не очень нравилось, куда зашел разговор. — Я потом все объясню.
— Я…я умер? — спросил главарь, смотря на вора со смесью ужаса и восхищения. Нда, я не ожидал, что Риэл у нас местная знаменитость.
— А?
— Вас же убили…
— Да, ты уже покойник, — спокойно подтвердил опасения тронутого головой бандита вор. — А сейчас ты на суде Богини, — он показал рукой на меня. — Этот жрец будет решать куда тебе — наверх иль вниз. Если не хочешь вечные муки, живо отвечай на все мои вопросы. И без фокусов, понял?
Совсем зашуганный мужчина утвердительно кивнул. От прежнего гонора и власти, которой он обладал, когда я только вступил в эти стены, не осталось и следа. И что с людьми делает страх?
— Где кристалл?
— К-какой кристалл?
— Вещичка святош. Где?
Главарь резко побледнел и чуть не заплакал, испуганно взирая на грозного Риэла.
Мужчина, набрав побольше воздуха, пересилив себя, выдохнул:
— Нету. Девка-блондинка забрала.
Меня стали обуревать подозрительные сомнения. Нет, мужик не врал, но может Поля… Много ли еще в городе блондинок, у которых хватит наглости забрать у шайки бандитов реликвию?
— Что за девка? — спросил я. Надо уж точно удостоверится. А то, когда разговаривал с крестницей, я не почувствовал лжи, но это еще могло означать одно — она что-то могла не договорить или повернуть информацию в свою пользу. Магов с раннего детства учат манипулировать словами, чтобы общаться с себе подобными.
— Кэп еле словил девчонку со святошей. Много ребят погибло… долго ловили. Ее парня, эту златовласку сразу в храм сдали — Кэп сказал, мол, лишние проблемы не нужны. Жалко было… сдавать. Хоть и мужик, но выглядел как баба — кожа мягкая, гладкая, глаза светлые… то ли зеленые, то ли голубые, худющий. Запал в душу. Если бы не приказ, оприходовали бы на месте. А так, нагрудный доспех сняли, тюкнули по голове, чтоб не сопротивлялся, и в этой… длинной рубахе, что святоши носят, сдали… Девчонка — бестия. Всем мужикам ногой двинула… Свихнувшаяся баба. Кэп ее тоже приказал не трогать. Да не больно и хотелось. Попинали чуток, полапали, да и заперли в кладовке. На следующее утро приходим, а ее нет, да и этот кристалл забрала. Пробралась в комнату к Кэпу ночью и достала камень. А Кэп его берег… говорил, мол, ценная вещь, хороший куш отвалят — все разбогатеем. Счас… Девка как сквозь землю провалилась. Думали, что к своему дружку пойдет, а ее нет…
