даешь хоть слово вставить? — лениво поинтересовался Гарб.
— Молчу, — и я для надежности прикрыла ладошкой рот.
— Я не знаю, что ты читала, но это не люди даже наполовину. Змеи и рыбы? Помесь змеи и лягушки? Возможно и то и другое. Как видите оружие весьма примитивно. Победить их в рукопашной схватке легко. Наше оружие лучше и качественнее. Но минусов у этих тварей два и они очень существенные. На них не действует магия, как вы уже убедились. И их очень много, — ответил сразу и на все Ногат.
— И что делать? — спросил Риз.
— Пробиваться с боем. Это пока единственная тактика. Это был малочисленный отряд для отслеживания охотников, забредших, куда не надо. Ему не повезло на нас напороться. Три неплохих бойца в команде, — ответил он.
— Три? — оскорбилась я.
— Именно поэтому я позволил вам тащить на себе человеческого мага. Знал, что против нагов он будет полезен. Он неплохой боец, в отличие от вас, привыкших полагаться больше на дракона. Риз, ты не плох. Приятно удивлен. А вот ваша техника оставляет желать лучшего, — кивок в сторону меня и Гарба.
— А форма дракона? — решила уточнить я.
— Да, она работает. Проблема в том, что их очень много. И насколько много, нам еще предстоит понять. Я давно тут не был. В прошлый раз до Кузни не дошел, — мрачно закончил он и, перешагнув через трупы, двинулся дальше.
Мы хмуро переглянулись и поплелись следом.
В последующие дни скорость передвижения существенно снизилась. Мы только и делали, что напарывались на небольшие отряды магов. Их и в самом деле было слишком много. Помогало только звериное чутье Ногата, непревзойденная удача Ханса и виртуозное владение мечами Риза. Мои стрелы тоже попадали в цель, и я даже была результативнее Гарба, который рубился все-таки существенно хуже остальных.
Шест я использовала редко. Меня берегли и прикрывали со всех сторон, не подпуская к ближнему бою. Я не возражала. Наоборот. Эти твари вызывали у меня стойкое отвращение. Вооружены они были в основном трезубцами и кольями, которые метали на невероятную высоту. Это тоже составляло известную долю опасности, так как при обороте в дракона могло запросто прилететь парочка таких вот трезубцев, делая дальнейшее передвижение проблематичным.
Я сбилась со счета дней. До такой степени они были однообразными. Теперь я дежурила наравне со всеми по ночам, поддерживая охранный купол, и толком не высыпалась. Хотя меня и ставили в дозор первой, что было самым щадящим.
Но вот чего мы совсем не ожидали, так это того, что однажды вывалимся из джунглей или травяного пышного леса, в котором мы шли все последнее время и окажемся перед громадой океана.
Водная поверхность простиралась далеко за линией видимой глазу, и казалось, не имеет конца. Странным было то, что она была абсолютно гладкой. Волн не было, а вдалеке что-то чернело, почти у самого горизонта.
— Что там? — спросила, указывая на черную точку.
— Город нагов, — мрачно ответил Ногат.
— Ты сюда дошел в прошлый раз? — спросил Риз.
— Да. Но дальше я не продвинулся. Черные драконы у них не в части, знаешь ли. Они их не любят, — добавил он.
— А каких любят? — влез Гарб.
— У меня было пару догадок. Вот и проверим. У нас все-таки три Дома присутствуют. Может повезет. Я, правда, рассчитывал на помощь, но что-то нас никто пока не догнал. Так что будем действовать сами, — опять загадки загадывал Ногат.
Кто догонит? Кому мы здесь вообще нужны! Хром и бром!
— А искупаться там можно? — задал вопрос Ханс, который отчаянно волновал и меня.
— Нет. Сразу по двум причинам. Первая — вся водная гладь нам примерно по колено. А вторая — наги по ней передвигаются с ужасающей скоростью. Ты толком и понять не успеешь, как окажешься окруженным со всех сторон, — охотно, что было не часто, пояснил Ногат.
— Да что ж это за невезение такое, — расстроилась я.
— Я бы не сказал, что все так уж плохо. Сюда же мы дошли, — подбодрил меня Ханс.
— На сегодня привал. Завтра попробуем обратиться и скользить по водной глади как можно дальше и по возможности быстро. Если повезет, за городом нагов должна быть Кузня Драконов. Так, по крайней мере, объяснил отец, — распорядился Ногат.
Что-то он расщедрился на объяснения. Ой, не к добру.
Ночь прошла спокойно. На нас на удивление не нападали, даже ни разу охранный купол не потревожили. Утром мы спустились к воде и огляделись. Вокруг по-прежнему была звенящая тишина. Я не удержалась и потрогала воду. Теплая и красивая. Прозрачное дно все в камушках переливалось на солнышке. И в самом деле, было очень мелко. Даже не покалено, казалось и вовсе по щиколотку. И насколько хватало глаз, такая глубина была везде.
А так хотелось искупаться. Магический душ уже до смерти надоел.
Но Ногату окружающая нас красота явно не нравилась. Он хмуро оглядывался и был явно недоволен. А бывает он доволен? Я не видела.
— Ханс полетит со мной, — вдруг заявил он.
— Нет, — отрезала я.
— Нет? — поднял он свои невозможные брови.
— Нет. Я не верю тебе. Ты скинешь его, — глядя ему в глаза и ни капли не смутившись, ответила я.
— Моего честного слова будет недостаточно? — ехидно поинтересовался он.
Я заскрипела зубами. И тут почувствовала руки Ханса на плечах.
— Вай, он прав. Тебе силы могут понадобиться. А он больше и круче. Ничего он со мной не сделает.
— Если с ним хоть что-то случится! Я тебя… — но вот что я придумать так и не смогла.
— Будет интересно на это взглянуть, — все тем же насмешливым тоном ответили мне.
Он обернулся, Ханс ловко запрыгнул на него. Было непривычно видеть Черного с Хансом на спине, но любоваться было некогда.
Обернувшись, я плавно устремилась за ними.
Глава 7. Дракон вернулся с рыбалки, и еле доказал ревнивой жене, что рыбья чешуя на штанах не от русалки
— И что ты будешь делать, если вдруг встретишь дракона-ведьму?!
— Скажу "Здравствуй, любимая".
Как только мы удалились от берега, стала понятна и гладь воды, и то, что это опасно, и чего опасался Ногат. Подняться высоко мы не могли. Потока воздуха или малейшего ветерка не было. Поэтому высоту мы набрали не слишком большую. Выше не хватало сил даже у Ногата с его огромным резервом. Обычно ты подхватываешь воздушный поток и скользишь в нем. Долго на одной магии мы не протянем.
Но как выяснилось, долго у нас в любом случае не получилось
