class="p1">— Договорились. И рассчитывай на меня и в дальнейшем, — кивнул Риз.
Я снова кивнула. Беременность Хелены уже не казалась мне несвоевременной. Еще и ее мы бы в воздух точно не подняли.
— Пошли спать? Мы выложились с аркой перехода. Завтра сложный день. Чувствую это не последний сюрприз от Ногата, — вздохнул Ханс.
Я согласно кивнула, и, уходя, положила руку на плечо друга. Давая тем самым ему понять, что как бы не было тяжело, от его участия я отказаться не могу. Ханс — самый близкий мне человек в этом мире и лучший друг. И его участие полностью оправдано. Хансу моего пожатия оказалось вполне достаточно, чтобы это понять.
По всей видимости, мой жест оценили и остальные. Потому что, разбредясь по клетушкам, гордо именуемые личной спальней, все кивали Хансу и Хелене, стоящим как всегда рядом.
На рассвете мы уже полностью собранные стояли на площадке за лагерем охотников. Она была специально выделена для оборота драконов. С Оли и Хеленой мы простились еще в домике и решили, что не стоит им нас провожать. Они остались стоять у дверей домика, чтобы оттуда наблюдать наш отлет. Впрочем, они были не одни. Почти вся застава стояла на крыльце и ждала этого события. Ну еще бы, увидеть в драконьей форме сразу и Черного, и Белого, и Изумрудного с Сапфировым драконов. Это зрелище выпадает не каждый день.
Ногат был уже здесь. Он стоял и наблюдал за нашим приближением. Оглядел нашу четверку с ног до головы и улыбнулся. Вот так плотоядно, будто бы нас ему на завтрак подали.
А потом ни слова не говоря обернулся драконом. Мама дорогая. Это было неповторимое зрелище. Ногат и в человеческом облике, что уж лукавить, красив. Но в облике дракона он великолепен. И главное он был огромен. Я видела дракона Золтона, но мне приходилось признать, что Ногат больше.
И все-таки обычное тщеславие этому дракону было присуще. Потому что, скользя и набирая высоту, он откровенно красовался, наслаждаясь нашими восторженными взглядами и громкими охами, доносящимися со стороны заставы.
Так. Ждать меня никто не будет. Оборот и я скольжу вперед, набирая высоту, и чувствую, как к спине плотно прилегает запрыгнувший на ходу Ханс. За мной как всегда следует Гарб. Замыкает нас Сапфировое великолепие Руза.
Нда. Гиблые земли такого еще не видели.
Не могу сказать, что перелет дался мне легко. Видно было, что и Гарб устал. Резерв у нас был почти по нулям. Нужен был отдых, сон, еда и желательно побольше. Но как обычно этого не предвиделось. Мы расположились небольшим лагерем, спикировали за Черным Драконом, который выбрал это место. Выбор был удачным, а не как мы с Хансом обычно, прямо в чью-то открытую пасть.
Руз выглядел несколько лучше, и не был таким помятым, как мы с Гарбом. После еды и кратковременного отдыха двинулись дальше. Такими темпами мы к вечеру будем на заставе. Обычно путь занимал два дня, и это в лучшем случае. Если идти не сильно напрягаясь, то все три. Мы преодолели за световой день.
Я не роптала. Такая гонка была мне только на руку. Сама не хотела терять время. Тем более что места от первой до второй заставы были относительно безопасны. Мы были за все время атакованы всего два раза и в обоих случаях мы с Гарбом стояли, прислонившись друг к дружке и отдыхали. Потому что забыла сказать. У нас был забег. Мы бежали. Ага.
Гиблые земли они на то и гиблые — местность тут обманчива. Поле может закончиться глубинным оврагом, за оврагом последуют джунгли, за джунглями — каменистое плато. Сложно сказать, с чем это было связано. Но и магия тут тоже сбоила. Были места, где ее не было вовсе. А иногда тебе везло, и заклинания только усиливались. Не разберешь. Карты толком составить тоже не получалось. Потому что там, где раньше были джунгли, через неделю вдруг все вымерзало и оставались голые скалы с валунами.
На заставу мы приползли. Ну, я и Гарб. Но я не доставила удовольствия Черному и с гордо поднятой головой зашла в наш обычный домик, который слава вселенной пустовал. А вот там я свалилась.
И это я прожила тут год. Я была тренирована и, как мне казалось, в очень неплохой магической и физической форме. Но едва переступив порог я упала, меня подкосило. Разумеется, сильные руки Ханса подхватили мою тушку и усадили в кресло. А дальше мне быстро вручили миску с рагу и велели есть. Только потом обещали уложить меня спать.
Слово спать произвело на нас с Гарбом магический эффект и рагу мы заглотили. Потом Ханс растащил по кроватям, и я вырубилась еще тогда, когда он с меня сапоги стаскивал.
Если вы думаете, что Ханс не устал, то спешу вас разочаровать. Это так кажется, что лететь на спине у дракона легкое дело. Вовсе нет. Держаться практически не за что. Чешуя скользкая и Ханс постоянно поддерживает себя магией. К тому же нужно следить за движением тела дракона и вовремя подстраивать свое тело. Иначе дракон быстро выдохнется. Ханс сливался с телом дракона и прилипал к чешуе, чтобы не создавать помех при полете. Магию он тоже расходовал. А потом еще отбивал атаки слизней вместе с Ногатом. Поэтому устал он не меньше. Просто Ханс — это Ханс.
Второй день был похож на первый, с той лишь разницей, что летели мы меньше. И это было разумно, так как местность уже не была безопасной от слова совсем. Тем не менее, привал мы устроили раньше даже, чем я рассчитывала. Ногат проявил небывалую щедрость. У меня даже силы остались и на защитный контур, и на то, чтобы самой поесть и залезть в спальный мешок.
А еще меня освободили от дежурства. Я возражала? Вот уже дудки. Хотят поиграть в рыцарей? Да я только «за» двумя руками и ногами. И с чистой совестью завалилась спать на всю ночь.
Вильгельм добирался до четвертой заставы две недели. Мы тогда установили рекорд и добрались за неделю. Но нас было много. И атаки тварей мы отбивали, шутя, практически не задерживаясь.
Сейчас мы добрались до четвертой, последней заставы. Путь занял пять дней. И это было совершенно невероятно. Такая гонка была на пределе моих возможностей. Как не странно, но когда я завидела домики четвертой заставы, даже пригорюнилась. Ну вот. Дальше то что?
— Что ж, я доволен. Состав нашей команды более чем сбалансирован. Не одно из звеньев
