удалению не подлежит, — перед тем как отправится в трактир, как делал это в каждой заставе, заявил Ногат.
Ну, спасибо тебе большое. А то мы не знали без твоих слов, о мудрейший. Я наградила его таким злым взглядом что, наверное, дырку бы прожгла, если бы могла. Но на него не подействовало.
— Завтра день отдыха. Пополняем все. Запасы продовольствия, физические силы, магический резерв. И ждем.
— Чего? — не поняла я.
— Скорее кого. Но сейчас это неважно. Узнаете в свое время. В любом случае завтра день отдыха, а послезавтра выступаем. Этим же составом или с пополнением узнаем позже. Всем приятных снов, — он развернулся и просто ушел.
Я повернулась к друзьям.
— Что это было?
— Понятия не имею. Пошли уже есть и спать? Меня сейчас только это волнует. На загадки Ногата у меня сил нет, — проворчал Гарб.
Выглядел он и в самом деле неважно. Интересно, я так же? Скорее всего. Так что день отдыха от Ногата — лучший подарок, от которого не следует отказываться. Он на них не особенно щедр.
Следующий день прошел в основном в кровати. Мы с Гарбом пару раз выползли в гостиную и посидели в креслах, вяло выслушивая новости, но на этом наша активность закончилась. Ханс умудрялся еще сходить в трактир, пополнить запасы наших продуктов и выслушать новости и сплетни. И вообще он выглядел на зависть бодро.
Так мы узнали, что страшный скандал с пьяными молодыми отпрысками Драконьих Домов докатился даже сюда, до четвертой заставы. Они не угомонились, как мы думали после перехода, а были слегка дезориентированы. Но едва немножко протрезвели, как пошли куда? Правильно — искать добавку. Разнесли Академический трактир, потому что им отказывались продать выпивку. И пока ректора лично не подняли с постели и не привели их угомонить, продолжали буянить.
Эта скандальная новость не утихала и гремела по всей империи. И что меня особенно порадовало — полностью обеляла меня и дискредитировала враждебные Дома. Так как после этой выходки все поняли, что пускать этих деток в Гиблые Земли, было, по меньшей мере, странно.
Не только Белый дом оказался весь в «белом». Изумрудный наглядно продемонстрировал, что тоже отправил два дракона с важной миссией в Гиблые земли, правда одному пришлось вернуться для сопровождения члена Белого Дома, а вот второй успешно продолжает миссию.
Ну и Сапфировый дом, который не только отправил надежного дракона, но и всячески предупреждал о неправильности отправлять на эту важную миссию молодежь. Теперь Дома, осознав, что их затея провалилась, и рады бы сделать замену. Только вот это было уже нереально, потому что догнать нас с таким темпом, что задал Ногат, не представлялось возможным.
А. Так вот какое пополнение имел в виду Ногат? Он думал, что кто-то сумеет нас нагнать? Он поэтому устроил эту гонку? Испугался, что все же нагонят? Не проверял нас на выносливость? Я озвучила свои мысли.
Все дружно пожали плечами. И то верно. Пойди разбери, что в голове у древнего дракона. Я перестала гадать. Все равно ничего не понятно.
Рано утром мы встретились, как уже повелось у взлетной площадки. Ногат вдруг объявил, что серьезные марш-броски закончились. Дальше — территория опасная, охотничьих застав нет. И в дракона обращаемся только в критичном случае.
Это была наша обычная тактика. И я была рада, что Ногат выбрал именно ее. Поэтому мы ножками углубились вглубь Гиблых земель. Забега больше не было. Мы шли, постоянно пребывая на стороже, потому что никому не хотелось отправиться на обед к зубастой твари, или провалиться в логово к антрацитовым слизням. Брр.
Продвигались мы медленно, Ногат не спешил. Такой темп был комфортным и даже не сулил сильных неприятностей. Поэтому когда на нас из кустов вывалилась огромная голова Железного Клыкарра — жуткой твари, с большими когтями и зубами, Ханс умудрился отправить ее в сон. Он попал в то маленькое отверстие в голове, через которое в него можно было пульнуть магией. На остальное немаленькое тело магия не действовала.
Чистой воды удача, но я уважительно хлопнула его по плечу. Ханс везучий. И девушку самую лучшую во всей Академии нашел и меня столкнул в сугроб так удачно при первом знакомстве. Что бы мы делали без его удачи?
К концу второго дня закончились места, где нам пусть и недолго, но все же удалось побывать. Дальше никто из нас, как выяснилось, не заходил. Мы следовали за Ногатом в одном ему ведомом направлении и не спрашивали зачем, почему и куда. Все равно же не ответит. Или ответит так, что ты еще больше запутаешься.
А спустя еще два дня закончились места, куда осмеливались забредать самые отчаянные охотники. Потому как четыре дня от последней четвертой заставы — это было незыблемое правило «Четырех». Дальше если кто и заходил, то уже не возвращался.
И вот тут Ногат стал особенно осторожным. Пресекал любые разговоры. И все время чего-то ждал и тревожился. Ногат? Тревожился? И тем не менее. Его тревога распространялась на нас всех. Я дергалась и лук из рук не вынимала. Так и несла его с вечно вставленной стрелой. Жутко неудобно, но так было спокойнее.
Гарб посмеивался, но как итог я первая выстрелила в то, чего так опасался Ногат. Выстрелила и только потом поняла, что такого в этом мире я еще не видела.
К моим хаотично-истеричным стрелам добавились магические атаки друзей, а Ханс привычно достал мечи, глядя что именно так поступил Ногат. Они не прогадали, так как на тварей магия не действовала.
— Кто это? Что это такое? — после того как бой завершился нашей победой, спросил Риз.
Мы все дружненько уставились на Ногата, который тяжело вздохнул.
— Это наги, — последовал ответ
— Кто? — дружно спросили друзья.
— Нет-нет. Наги — красивые существа, наполовину змеи, наполовину люди. Верхняя часть у них же человеческая, так? А это что? — и я указала на труп.
— Это где же ты такое видела? — поинтересовался Гарб.
— В книжке. Вайка их такое количество перелопатила, что наверняка оттуда и взяла. Легенда очередная, — хмыкнул читающий только по мере жуткой нужды Ханс.
— Ну да. А это же чудище какое-то? Верх больше похож на лягушку. Да и глаза эти выпученные. Это у них жабры? А внизу хвост змеи? А зачем им этот веер сзади на голове? А руки у них и вовсе с перепонками меджу пальцами. Брр. Они водоплавающие? А это ядовитое? Ногат? А вы почему молчите? — выдала я.
— Может потому что ты так и сыпешь вопросами и не
