Я держала талисман на ладони, пока чувствовала, как сила стихий проникает в кристаллы. Потом сжала кулак и закрыла круг. Попыталась встать, но слабость и головокружение не позволили подняться на ноги. Тогда свернулась клубком прямо на полу, закрыла глаза и заснула.
Проспала три с половиной часа. От слабости не осталось и следа, только жутко хотелось есть. Я пошла на кухню. Джинн сидела на стуле. Всё время, пока Дима был здесь, кошка пряталась на шкафу – не любит чужаков.
– Привет, малышка, – протянула руку к голове Джинн, но она спрыгнула со стула и демонстративно отвернулась от меня. – Прости, знаю, что ты не любишь гостей.
– Джинн, когда всё в моей жизни успело встать с ног на голову? Проводники, магия кристаллов, а теперь ещё и сомнительные ритуалы. Иногда кажется, что это всё затянувшийся сон, который начался со смерти родителей. Когда-нибудь, может, уже совсем скоро, я проснусь в нашем доме в Петрозаводске, а мама позовёт завтракать. Спущусь на кухню и увижу любимые блинчики с творогом. Потом пойду в школу, и самой большой заботой будет выбор платья для выпускного…
Кошка подошла и потёрлась о мои ноги. Я села на пол и погладила её спину.
– Когда всё так запуталось, Джинн? Чувствую, что встречу Хельду, если открою портал. Но и не пойти не могу: девочка должна знать, что её ждёт новая жизнь в новом мире и новом времени.
Я доела остатки вчерашней еды и принялась готовить камни.
Для себя гагатовые бусы, браслет и серьги из чёрного оникса. Они должны создать защитную оболочку на время погружения. Для племянницы Димы шары из малахита. Это сильный детский оберег. Ещё нам понадобится тигровый глаз. Камень земли и огня способен отразить энергетические удары.
По углам комнаты расставила аметистовые и агатовые жеоды. И окурила помещение дымом шалфея. Обычно Проводники чистят так камни перед путешествием, но я решила, что комнате тоже не повредит очистка. Чувствовала себя ребёнком, который собирается охотиться на медведя с игрушечным ножом. Могут ли эти приготовления защитить нас от Хельды? Сомневаюсь. Но должна сделать всё, что могу. И надеяться, что Дочь Времени забыла обо мне или нашла более интересные и важные дела.
Чтобы отвлечься перед сном почитала исторический роман.
Утром выпила две чашки кофе, пытаясь хоть как-то выветрить из головы туман от полубессонной ночи. Звонок в дверь застал, когда я загружала посудомоечную машину.
– Полина, это Эмилия, моя племянница, – представил девочку Дима.
– Эмилия, это Полина – волшебница, про которую я тебе рассказывал, – он улыбнулся и слегка подтолкнул ребёнка вперёд.
– Здравствуй, Эмилия, рада с тобой познакомиться, – я тоже улыбнулась и протянула девочке руку. Она не улыбнулась в ответ, но ладонь пожала. Пальцы тонкие и холодные. Эмилия производила впечатление застенчивого ребёнка. Худая и бледная, большие светло-серые глаза, на голове повязан белый платок, платье тоже белое с абстрактными геометрическими фигурами разных цветов. – Хочешь чая или какао? – предложила я, когда поняла, что девочка не собирается разговаривать.
– Нет, спасибо, – голос высокий, тонкий.
– А я не откажусь от чая или кофе, – сказал Дима и повёл племянницу на кухню.
Пока варила кофе и накрывала на стол, украдкой изучала девочку. Проводники называют людей такого типа агатами за их переменчивость, зависимость от быстро меняющегося настроения. Как слои в камне, в людях этого типа накладываются то угнетение и подавленность, то лиричность, то отчаяние, то решительность.
Человек-агат всегда ведёт себя скрытно, отличается чувствительностью и развитой интуицией. Он тонко чувствует и понимает других людей, поэтому может стать великолепным психологом. Но в собственном внутреннем мире ему разобраться труднее всего.
Эмилия сидела, ссутулившись, стараясь не выделяться, и будто создав вокруг себя оболочку для защиты от внешнего мира.
Дима пил кофе и, как обычно, много разговаривал. Из рассказов Ирмы я знала, что найти подход к агатам сложно, и думала, как бы лучше растормошить ребёнка. Ничего дельного не придумав, решила спросить, куда она хочет отправиться.
– Эмилия, – сказала я, прокашлявшись, – ты знаешь, что мы будем делать?
– Да, дядя Дима говорил, что вы можете показать одну из прошлых жизней, – девочка наморщила лоб. – Если они были, конечно.
– Да, я могу проводить в прошлое, – не стала заострять внимание на её недоверии. – Куда бы ты хотела попасть? Что увидеть?
– Хочу увидеть себя взрослой женщиной, – она ответила, не задумываясь, будто готовилась к вопросу. – Раз мне не дожить даже до восемнадцати, хочу посмотреть, каково это – быть взрослой.
Пришлось проглотить комок в горле, прежде чем ответить.
– Да, конечно, постараюсь отправить нас в нужное время и место.
Мы пошли в спальню. Я помогла Эмилии лечь на кровать и разложила по её телу камни для портала. Себе надела подготовленные вчера украшения, взяла атрибуты стихий и начала создавать защитный круг.
– Что-то не помню, чтобы ты так готовилась к моему путешествию, – прокомментировал Дима.
– Тогда за мной не охотилась Хельда, – отрезала я, замкнув круг. – Если мы не вернёмся через два с половиной часа, позвони Ирме и всё расскажи, – время работы открытого мной портала увеличилось до двух часов пятнадцати минут, и с каждым погружением немного прибавлялось. – И не заходи в круг, пока мы не вернёмся.
– Слушаю и повинуюсь, – он пытался всё свести к шутке, но глаза выдавали напряжение.
– Эмилия, – сказала я, повернувшись к девочке, – постарайся расслабиться и ничего не бояться. Не знаю, куда мы попадём, но, в любом времени и любом месте ты будешь невидима и в безопасности.
Она кивнула, а я начала настраиваться на кристаллы. Зажала в кулаке талисман, закрыла глаза и попросила камни привести нас в безопасное место.
Новый мир встретил сухим жарким ветром. Под ногами песок, впереди рисовое поле, а вдалеке разлилась широкая и мутная река.
– Эмилия, ты меня слышишь? – спросила я, поворачиваясь к мерцающей девочке.
– Да, где мы? – стандартный вопрос нового путешественника. Её голос дрожал.
– Пока не знаю, но не бойся, тебе ничего не угрожает, – попыталась я успокоить ребёнка. – Давай осмотримся и найдём твою душу.
Вдалеке виднелся дом. Подойдя ближе, мы рассмотрели сооружение: большой, но одноэтажный дом на низкой платформе, к дверям вела лестница. Вокруг разбит сад. Туда меня и тянуло – значит, искать прошлое воплощение Эмилии нужно среди цветов и кустарника. Мы пошли по дорожке, выложенной песчаником, и быстро упёрлись в бассейн. На берегу стояла девушка с прямыми чёрными волосами до середины спины и мужчина, тоже черноволосый, но с редкой сединой. Кожа у обоих тёмная, с красноватым оттенком. Они разговаривали, оживлённо жестикулируя.
– Тефия, – произнёс мужчина, – тебе не дорого наше царство? Ты что, не хочешь сберечь и приумножить его?!
– Отец, конечно, я сделаю всё, чтобы уберечь нас от войны. Но неужели нет другого способа?! – взмолилась девушка. – Да видит Гор, я не хочу стать женой тирана!
– Нет, другого выхода для нас нет, – мужчина подошёл и обхватил ладонь дочери двумя руками. – Ты моя любимица, Тефия, и неужели ты думаешь, что я просил бы об этом, зная, что есть другой путь?!
– Хорошо, отец, – она высвободила ладонь и безвольно опустила руки. – Отдай распоряжения о моём отъезде.
Мужчина ушёл, а девушка скинула белый сарафан и опустилась в бассейн.
– Какой странный язык, похож на карканье, – Эмилия, не отрываясь, смотрела на девушку в бассейне. Она быстро освоилась в новом мире – видимо, это семейное. – Вы их понимаете?
– Да, – я пересказала разговор.
– А это я, да? – девочка протянула полупрозрачную руку в сторону бассейна.
– Да, Эмилия, это твоя прошлая жизнь.
– А она, то есть я, красивая.
Это правда. Девушка была прекрасна: невысокая, но пропорции тела идеальны. Во всяком случае, с точки зрения Леонардо да Винчи. Длинные, густые и блестящие волосы, миндалевидные карие глаза с чёрными, будто специально завитыми ресницами, тонкая шея, тонкие запястья и щиколотки. Движения плавные и грациозные. На месте мужчины я бы отказалась от войны ради такой красавицы.
