Тефия долго нежилась в бассейне, потом вышла на берег, накинула сарафан и пошла в сторону дома. Мы с Эмилией следом.
– А вы знаете, что это за время? – спросила девочка.
– Думаю, мы попали в Древний Египет, ещё до объединения в Верхнее и Нижнее царства, – «если это наш мир, конечно, а не одна из бесконечных альтернатив», – добавила я про себя.
– Далеко нас забросило, – сказала Эмилия.
Мы вошли в дом за Тефией и попали в просторный зал с деревянными колоннами, выкрашенными в золотой цвет. Прошли в другую, ещё более просторную комнату, тоже с колоннами и жаровней, вдоль одной из стен был встроен диван. Из этой комнаты девушка попала в спальню. На приподнятой платформе располагалась широкая кровать, на которую улеглась Тефия. Мы молча наблюдали за девушкой, но ничего интересного не происходило. Она натянула на себя вышитое золотыми нитями покрывало и через несколько минут уснула.
Я предложила Эмилии немного ускорить время и посмотреть, что случится утром. Девочка даже не выразила удивления по поводу моей способности управлять временем.
С рассветом в спальню Тефии вошли три служанки. Они помогли ей умыться, надеть расшитый золотыми и красными узорами сарафан и штук двадцать нитей разноцветных бус, расчесать волосы.
В сопровождении служанок девушка вышла в зал, где её ждал отец. Они коротко простились. Мужчина пожелал дочери удачи и сказал, что не забудет её жертву. Тефия ответила, что надеется в скором времени объединить два враждующих царства и вернуться домой.
Они пошли к берегу реки. Вдалеке стоял корабль. Слуги помогли Тефии устроиться в лодке и налегли на вёсла. На прощание девушка помахала отцу рукой и отвернулась от берега. Я решила снова ускорить время, подозревая, что в дороге ничего интересного не случится.
Остановила стрелки часов, только когда Тефия в сопровождении слуг переступила порог нового дома. Через широкий коридор процессия зашла в длинный зал с колоннами и подобием трона на возвышении. Меня больше всего поразила роспись пола: бассейн, окружённый растениями и морскими птицами, наполненный рыбами, лилиями и плавающими утками.
Девушка остановилась перед троном и поклонилась мужчине, сидевшему на нём. Он встал и спустился с возвышения. На месте Тефии я бы ни минуты не горевала о предстоящем замужестве. Высокий, широкоплечий, каждый мускул прорисован на груди, руках и животе. Всё это великолепие скрывала только набедренная повязка, похожая на передник овальной формы, и белая драпированная перевязь. На шее блестело массивное золотое ожерелье-воротник. Его лицо обрамляли густые чёрные кудри и такая же кудрявая борода. Глаза широкие, цвета горького шоколада. И длинные ресницы.
– Приветствую тебя, дочь Ауэриса! – голос низкий, грудной. – Да пребудет с тобой благословение Амона! – он прижал правый кулак к груди и низко поклонился.
– Приветствую тебя, Серапис, сын великого Тифона! Да пребудет с тобой благословение Амона! – девушка тоже прижала правый кулак к груди и поклонилась.
Они обменялись ещё несколькими ничего не значащими любезными фразами, и Серапис приказал слуге проводить Тефию в выделенные ей комнаты. Судя по всему, события в этом мире будут разворачиваться медленно. Я предложила Эмилии не тратить драгоценные минуты работы портала на просмотр распаковки сундуков и приготовлений к свадьбе. Девочка сказала, чтобы я делала со временем всё, что посчитаю нужным.
Мы мельком взглянули на египетскую свадьбу. Она не отличалась пышностью: простой обмен клятвами в присутствии жреца и близких родственников.
Тефия быстро забеременела и родила сына. Серапис долго и пышно праздновал появление наследника. О войне с царством Ауэриса было забыто сразу после свадьбы. Тефия очаровала мужа красотой и грацией.
Единственным человеком, на которого не действовали её чары, была мать Сераписа. Она относилась к невестке холодно и враждебно. Я решила покрутить стрелки часов ещё быстрее. И мы увидели, как Тефия родила дочь, а на следующий день дождалась темноты и отправилась одна в пустыню. Это настораживало, и я решила остановить время.
Женщина ушла далеко от дома и всё дальше продвигалась по пустыне, пока не услышала свист. Она остановилась, а из-за холма вышел человек. Его внешность полностью скрывала накидка с капюшоном.
– Ты принёс, что мне нужно? – без приветствий и предисловий спросила Тефия.
– Да, – он не снял капюшон, но по голосу стало понятно, что это мужчина. – Добавляй по одной капле в вино, и никто никогда не заподозрит отраву.
Мужчина протянул пузырёк. Тефия взяла его и протянула небольшой кожаный мешочек, в котором что-то тихо позвякивало.
С этого момента девушка каждый день добавляла по капле яда в напитки мужа. Серапис не умер, но его стали преследовать боли в животе, ногах, голове. Ни один из врачей не мог определить болезнь.
Так продолжалось несколько лет. За это время Тефия родила ещё двух дочерей. Серапис превратился в немощного старика, страдающего от постоянных болей. Она говорила мужу, что это дело рук врагов или боги наказывают его за то, что он не участвует в войне и не оберегает границы. Несколько соседних царств в это время объединились и воевали с общим врагом.
Тефия, разозлённая нежеланием мужа отправиться в военный поход, вместо одной добавила в вино десять капель яда. Серапис умер сразу после обеда. Никто не догадался об истинных причинах смерти, даже его мать.
– Ты хочешь посмотреть, что будет дальше или отправляемся домой? – спросила я Эмилию.
– Если можно, я бы хотела узнать, что дальше, – ответила девочка. – Всё-таки взрослые такие противные. Может, и хорошо, что я не повзрослею…
– Не говори так, твой дядя ведь не противный, правда? – я вздохнула. – Взрослые бывают разные. Думаю, ты ни за что не стала бы такой, как Тефия.
Эмилия не ответила, а я принялась снова крутить стрелки часов.
Около года Тефия прилежно делала вид, что оплакивает мужа, а потом стала постепенно соблазнять его младшего брата. Надо отдать ему должное: юноша попал под действие чар не сразу. Вдова долго обхаживала и соблазняла его, прежде чем уговорить отправиться на войну.
Когда посыльный донёс, что брат её покойного мужа добрался до военного лагеря, Тефия наняла профессионального убийцу и отправила вслед за юношей. Не знаю, удался её план или нет, но с женщиной стало твориться что-то неладное. Она несколько раз в день хваталась за живот, сгибалась и начинала часто и шумно дышать ртом.
Побродив по дому, мы с Эмилией увидели, как мать Сераписа взяла у служанки поднос с вином и фруктами, сказав, что сама отнесёт его Тефии, и что-то подмешала в бокал. Вдова выпила вино, ни о чём не подозревая. Приступы боли участились.
Женщина пригласила врача. Он осмотрел её и оставил травяные настойки. Свекровь умудрилась подмешать отраву в лекарство, отчего у Тефии открылось кровотечение. Она умирала страшно. Скорчившись от боли на полу ванной комнаты, обхватив колени руками и истекая кровью. Надеюсь, Эмилия не слишком впечатлительна…
Я услышала зов кристаллов и приготовилась сказать девочке, что сеанс окончен. В этот момент дом и Тефия исчезли, а перед нами возникла Хельда. На ней было алое платье с таким глубоким вырезом – удивительно, как оно держалось на плечах?.. В первые секунды я растерялась и даже открыла рот, чтобы закричать. Но быстро вспомнила, что ждала этой встречи, сжала челюсти и заслонила ребёнка.
– Понравилось кино? – спросила она вместо приветствия.
– Что тебе нужно? – ответила я вопросом на вопрос.
– Ты, Полина, что же ещё, – Хельда закатила глаза. – Я же говорила, что тебе не спрятаться ни в одном из иллюзорных миров.
Ведунья сделала шаг навстречу.
– Не приближайся! – я выставила правую руку перед собой.
– А то, что? Напугаешь до смерти своим криком? – Хельда широко улыбнулась, обнажив белые зубы. Она сделала ещё два шага вперёд и едва удержалась на ногах, ударившись о невидимую стену.
– А ты быстро учишься. Это хорошо, – улыбка сползла с её лица, а сиренево-фиолетовые глаза прищурились. – Посещение темницы богов пошло на пользу.
