Когда утром по звонку девушка так и не встала, разгневанная госпожа Шакилия явилась поднимать её лично. Она резким движением сдёрнула с бесправной девицы из нижнего мира, Озарии, оба тёплых одеяла и директорская гибкая трость несколько раз со свистом опустилась на неподвижную, крепко спящую фигурку.
Однако, когда ученица на кровати от ударов даже не вздрогнула ни разу, Шакилия вдруг испугалась, что девчонка по какой-то причине умерла, а это, в любом случае, для неё чревато нежелательным расследованием. Запаниковавшая директриса приказала немедленно позвать целителя.
Поскольку считалось, что у Озы почти нет магии и магического истощения просто не могло у неё быть, то озадаченный целитель, как и в прошлый раз, не смог определить ни причину, ни характер неожиданной болезни, поэтому забрал, пока живую, пациентку в целительский блок. При этом, он крайне неодобрительно кивал на следы от трости на нежном девичьем теле.
— Эта девчушка изначально была очень слабой. Она поступила к нам из нижнего мира почти мёртвой. Я, буквально, вернул её тогда с того света. Сегодня я фиксирую у неё уже не первый приступ этой странной слабости. Сейчас он особенно сильный. Возможно, малышка переволновалась или сильно устала? Состояние больной после обследования указывает на невероятное общее переутомление, оно чем-то похоже на сильное магическое истощение, — доложил директрисе целитель.
— Что вы с ней вчера делали? — грозно спросила Шакилия Иритию.
— Просто очень много гуляли по городу, госпожа директриса. И Озочка говорила, что сильно Вас боится и волну…
— Раз девчонка настолько слаба, больше никаких прогулок для неё! Пусть сидит в школе! — последовало немедленное распоряжение, прервавшее рассказ Иритии на полуслове.
— Для поддержания сносного здоровья пациентке, наоборот, нужно много гулять и поменьше волноваться, — возразил целитель и добавил, — возможно, её приступ действительно связан с испугом или сильным беспокойством.
— Летом она очень много гуляла и никогда ничего подобного не было, — робко добавила от себя Ирития.
— Значит, никаких прогулок, пока не станет тепло. Наверное, она плохо переносит зимний холод, — не уступила полностью, но пошла на попятный директриса.
Распорядившись хорошенько присматривать за слабой здоровьем ученицей, директриса попрощалась с целителем и надолго оставила Озарию в покое.
Через неделю девушка спокойно вернулась в свою комнату в общежитии. И пусть этот случай на всю зиму лишил Озу прогулок за пределами школы, но зато он почти оградил её от постоянных придирок и наказаний Шакилии. Не желая разбирательств, директриса опасалась серьёзно навредить слишком хилой, страдающей непонятными приступами, ученице и лишний раз не задевала её.
— Во всём, что происходит, есть свои достоинства и недостатки, — грустно вздыхала Оза, в очередной свободный день провожая взглядом девушек, уходящих в город.
В этот последний зимний день в городе готовился праздник с ярмаркой, народными гуляниями, играми и кострами на площади.
— Ничего, лапотуля моя, мы с тобой тоже хорошо время проведём. Сегодня Ирития обещала к нам в гости Ланию привести. Она уже сама ходит! Ири говорит, что её подруга, словно, стремительно неслась в экипаже к смерти, а после твоего посещения резко развернулась, и теперь также стремительно двигается к нормальной жизни. Чекиша, кстати, приняли на работу, едва увидели, что его жена сама выходит из дому за покупками, выглядит весёлой и поправившейся.
— Я рада за них, — пробормотала Оза. Ей хотелось с девочками, на праздник, на ярмарку, на игры.
Общий враг — Шакилия, неожиданно сдружил всех юных магичек. Без взаимопомощи им пришлось бы невероятно тяжело. Теперь же они выработали целую систему быстрого оповещения друг друга, если мегера появлялась в зоне видимости. Озария придумала тайком приносить еду и воду, тем, кого в наказание запирали в карцере. Ирития немного помогала ей в этом, в части приготовления жидких блюд. Перетёртый суп или жидкую кашу прекрасно можно было втянуть через толстую соломинку, просунутую в замочную скважину, и, тем более, компот или успокаивающий отвар из трав.
Озе хотелось погулять на празднике с появившимися у неё подругами, но запрет Шакилии на выход, для неё ещё действовал.
— Сам Чекиш частенько забегает в храм и просит Ясноликого даровать тебе такое же счастье, какое испытывает сам, глядя, как его любимая женщина возвращается к жизни, — продолжала тётушка Роза.
— Угу. Лучше бы он попросил убрать куда-нибудь Шакилию. Желательно — выдать её замуж за Тираша! Эта мегера — достойная пара Наследному Принцу.
Тётушка Роза только рассмеялась.
А наутро Оза невольно порадовалась, что не была вместе со всеми в городе.
Шакилия просто лютовала. Наказание не минуло, ни одной ученицы.
Хуже всех пришлось, ничейной Алае из нижнего мира. Она была уличена в настоящем свидании с поцелуем в губы.
Дело в том, что у девушки появился городской парень, за которого она через три месяца собиралась замуж, сразу после окончания школы. Дрожащую Алаю привязали к лавке, и Шакилия долго порола её своей тростью в присутствии всех учениц, исполосовав до крови. Девушка сорвала голос от криков. Целителю было запрещено помогать несчастной, и бедняжка всю следующую неделю слушала уроки и обедала в столовой стоя.
Алая и так считала дни до окончания последнего года обучения, а теперь не знала, как переживёт последние три месяца обучения.
Озарию глубоко возмутила жестокость Шакилии. Это была последняя капля в чаше её терпения.
— Мы должны бороться с ней, девочки! Нас много, а она одна! — с жаром подговаривала она остальных учениц. — Вместе мы — сила! Чтоб этот Наследный Принц провалился вместе со своими мудрыми решениями!
— А, давайте ей постель зальём водой. Она покрывало снимет, ляжет, а там всё мокрое! Мы можем воду через замочную скважину направить, — предложили две подружки, которые были сильны в магии воды.
— Подол платья ей можно поджечь! Со спины! — предложила своё Лария. — Вот уж она попрыгает, пока его потушит.
— Ещё можно стул из-под неё передвинуть, когда садиться будет! Вот смеху будет, когда мегера на пол плюхнется!
Предложения сыпались одно за другим. Казалось, девушкам очень нравится даже просто придумывать то, как они могут подгадить Шакилии.
Оза только головой покачала.
— Вы, девочки, конечно, посмеётесь, но недолго. Потом Шакилия проведёт расследование по магическому следу и веселиться будет уже она. А вам будет совсем не смешно, леди.
Магички разом притихли.
— Что же делать?
— А без магии что? Никак? — удивилась их недогадливости Оза.
Девушки все вместе трусцой бежали по широкому кругу вокруг парка. У всех учениц школы занятие по физической подготовке проходило в одно и то же время и только здесь девочки могли кое-как поболтать. Пробегая мимо преподавательницы все замолчали, но едва отдалились от неё на достаточное расстояние, Озария продолжила:
— Постель намочить можно и нужно. Нам нужны свиные пузыри, можно и кишки. Наполним их водой, а лучше, вонючими помоями или ещё какой-нибудь гадостью, крепко завяжем, хорошенько обмоем, просушим и незаметно подложим под простыни в кровать мегеры. Когда Шакилия попытается лечь спать, она получит незабываемые впечатления — и, главное, никакой магии.
Девочки даже запищали от восторга.
— Это великолепно!
— Отличная задумка!
— Чшшш! Значит, это — наш первый удар. За Алаю! Нужно разработать подробности. Первый год обучения — поручаю это Вам. Подумайте, где можно не привлекая внимания добыть нужное, как вам незаметно проникнуть в спальню директрисы. Продумайте всё до мельчайших подробностей и сделайте! Старшая по этой задумке — Викия.
Как-то само собой получилось, что Озария возглавила девчачье подполье. Все сразу признали в ней главную и не спорили.
Снова в тишине пробежали мимо преподавателя. Осталось всего два круга общего бега, поэтому Оза торопливо продолжила:
