Директриса, в отчаянии, пригласила для расследования даже опытного ищейку, работающего в городской управе. Но всё, что ему удалось выяснить, это то, что за последний месяц в разделочном цеху, на бойне, ни одна из учениц не покупала ни кишок, ни пузырей.
Конечно! Выяснить, что всё, нужное для этой проделки, жениху ученицы Алаи, которого попросили помочь магички, принёс двоюродный дядя подруги одного из его друзей, работающий на бойне, было просто невозможно.
Позже, директриса разумно рассудила, что, если подпилить стул и подложить «гадость» могло один-два человека, то пожар в парке, точно, был делом рук целой группы. Тогда госпожа Шакилия попросила ищейку сделать упор на расследовании пожара и найти хотя бы одного виновника, хотя бы ниточку к нему, а уж дальше она сама.
После тушения огня, кое-где на земле остались нетронутые пучки сухой травы и другие следы. Городской ищейка легко воссоздал картину преступления и начал искать исполнителей.
Но тут госпожа Шакилия столкнулась с ещё одной огромной проблемой.
Все события и обстановка в школе стали широко известны в городе.
Раньше, до того, как директрисой стала Шакилия, юных леди горожане не жаловали. Такое отношение складывалось исподволь, годами. Их не любили за регулярные капризные выходки, высокомерие, зазнайство и равнодушие к проблемам простых магов.
Но именно к этой весне, один к одному, подобрались сразу несколько обстоятельств, которые всё резко изменили.
Во-первых, хотя чудом выздоровевшая жена Чекиша говорила, что ничего не помнит о том, как произошло её исцеление, нашлись несколько человек, которые видели и вспомнили, что перед началом выздоровления к больной приходили гости с девочкой в парадной форме магической школы. Да, и пожилая служанка Лании в разговорах с соседками подтверждала, что госпожа резко пошла на поправку, после того, как её навестила молоденькая магичка.
Во-вторых, во время большой ярмарки по случаю окончания зимы, вдруг всплыла и разлетелась по городу история о том, что в конце лета после затяжных ливней, какая-то девушка-магичка спасла весь город от страшного наводнения. Она сама держала озеро, пока не заделали дыру в дамбе. И, опять же, люди видели, как потом её, еле живую, на повозке увезли в сторону школы.
И третье обстоятельство — несправедливое, с точки зрения горожан, решение Тираша перенести место королевской сезонной охоты в соседний город. Это лишало многих привычного и солидного заработка во время осеннего пребывания королевской свиты. Несколько семей даже были вынуждены сорваться с насиженных мест и переехать в соседний город. Например, семья псаря.
Парень Алаи рассказывал друзьям и знакомым, и эта молва широко расходилась по городу, как в женской магической школе зверствует директриса — ставленница Его Высочества. Он рассказывал, как жестоко была избита его любимая за поцелуй с ним, простым горожанином.
Теперь Принц, который лишил добропорядочных жителей города многовекового регулярного дополнительного дохода, выпорол на площади юных невинных девочек, назначил в директрисы жестокую спесивую мегеру, считающую простых парней недостойными целоваться с магичками, выглядел в глазах горожан бессердечным тираном.
Горожане глухо возмущались таким ужасным отношением к беспомощным юным магичкам, которые, несмотря на некоторые немножко противные черты характера, на деле — спасают людей.
Как результат, расследование городской ищейки касательно пожара зашло в тупик. Ни одна живая душа, оказывается, не видела, как девушки платили за доставку копны сена к школе и не заметила, как они покупали баклажки с горючим.
Более того, в один прекрасный день, пока директриса была по делам в управе, у городского главы, в её личный экипаж набросали целую гору конского навоза. И возница, который лишь на несколько минут отлучился по надобности, только разводил руками.
А как-то Шакилия вернулась из города, и переодеваясь, обнаружила сильно испачканный сзади, ниже талии, коровьими лепёшками подол платья и, непонятно, когда, прикрепленную прищепкой к воротничку на спине табличку с крупной надписью: «навозная муха».
Последней каплей в чаше терпения Шакилии стало отношение преподавателей школы. Неожиданно женщины встали на сторону учениц и прекратили всякую дружбу и общение с директрисой.
Женщина, неожиданно для самой себя, оказалась одна против всех: учениц, преподавательниц, служащих школы и жителей города.
И Шакилия сдалась. Она устала осматривать мебель, прежде, чем сесть, постель, прежде, чем лечь, всюду оглядываться назад и постоянно ждать подвоха.
Госпожа Шакилия написала прошение об отставке.
В начале лета радостная Алая, закончив обучение, вышла замуж за своего парня. А в школу приехала принимать дела новая директриса.
Оза была на свадьбе у Алаи и, наблюдая за счастливой невестой, впервые серьёзно задумалась, чем ей заниматься через год, когда она тоже закончит обучение.
Все магички, закончившие школу магии, сначала ненадолго отправятся по домам, а после соответствующей подготовки нарядов и сборов, едут прямиком на брачный сезон, в столицу. Королевский Совет организовывает для юных леди балы, приёмы, праздники и разные увеселения, принимая горячее участие в их дальнейшей судьбе. Девушек ждут танцы, свидания, представления и развлечения всю следующую зиму после окончания школы. А к весне все они, так или иначе, выйдут замуж за молодых или не очень, но, обязательно, сильных магов.
Только такое будущее не для девушки из нижнего мира, без магии.
Глава 19
Новая директриса, госпожа Рония, оказалась особой очень умной и хитрой, к тому же, сильным магом огня. Женщина была мила и приветлива с преподавателями, без проявления какого-либо высокомерия. Также, она была очень добра и заботлива к самым младшим, только приехавшим в школу в новом году, будущим леди, чем сразу заслужила их полное доверие и расположение.
Второй и третий год обучения сперва держались настороженно по отношению к госпоже Ронии, но вскоре потихоньку начали сдавать оборону. Завоевательница грамотно выхватывала учениц из их сплочённых рядов подпольщиц одну за другой.
Первой сдалась Лария. Госпожа Рония покорила её тем, что отлично вела уроки по практике магии огня, чего, после увольнения госпожи Мови, не было целый год. Преподавательница по практике магии, которая в прошлом году заменила госпожу Мови, сильна в передвижении предметов, а в магии огня была, к сожалению, даже слабее Ларии, потому, что это был её второй дар, а он всегда намного меньше.
Кроме того, в этом году на замену Шакилии прислали новую преподавательницу по этикету. Женщина была очень пожилой, но даже в своём преклонном возрасте выглядела красавицей и невольно вызывала восхищение своим внешним видом и манерами. К тому же, госпожа Тамирия оказалась просто интересным и приятным во всех отношениях человеком. Девушки сами не заметили, как ненавистные уроки этикета, вдруг, стали у них самыми любимыми.
По заведённому, ещё Шакилией, порядку, Оза продолжала жить в общежитии и ходить на все занятия для магичек. Война прошлого года очень сдружила девушек, поэтому ученицы второго и третьего года обучения по-прежнему стояли друг за дружку горой и всячески помогали друг другу. Уличить их в проделках или как-то наказать для преподавателей было попросту непосильной задачей. Впрочем, новая директриса к этому и не стремилась.
Озария вместе со всеми учила историю королевства, теорию магии, а на практических занятиях просто наблюдала, сидя в сторонке. Изредка её просили служить объектом какого-либо магического опыта.
Жизнь Озы снова наладилась: отношения с ровестницами были прекрасными, оставалось время на общение с тётушкой Розой, Иритией и подружками. В городе появлялось всё больше домов, куда Озария могла пойти в гости в свободный день и где её всегда радостно примут: к Иритии, к Алае, к Лании.
В конце осени, на очередном занятии по практике огня, произошёл нелепый, но страшный несчастный случай с соседками Озы по комнате, который косвенным образом повлиял на всю дальнейшую судьбу Озарии Летайн.
