Я выскочила на первый этаж и со всего размаху врезалась в какого-то громилу. Ай, мой нос!
— Простите! — снова извинилась я, подняла взгляд и оцепенела, как жертва при виде хищника.
Арчи!
Рейв посмотрел на меня сверху вниз сначала почти без интереса, но тут же одна бровь над маской скептически приподнялась, а голова заинтересовано склонилась…
ГЛАВА 41
ГЛАВА 41
Морской бог, я же просила! И подношения обещала! Регулярные, между прочим, а для меня это жуть как тяжело! Нельзя чуток побыть на моей стороне? Ну, хоть разочек, а?!
Я стремительно опустила голову вниз, скукожилась и стала обходить Арчи по стеночке. Нет меня! Пусто! Показалось!
Рейв же видел меня русалкой! Узнал ли? Заподозрил чего?
Одно хорошо — этот хоть мысли не читает! Но смотрит — на убой, аж колени дрожат и сердечко екает.
Я уже почти мысленно станцевала победный танец, успешно просочившись за спину брюнета, как вдруг Рейв окликнул:
— Девушка!
Я глухая! Ничего не слышу! И еще слепая, раз умудрилась на ненавистного соседушку налететь!
— Девушка! Где твой молодой господин? — откуда этот заигрывающий тон? У-у-у, глазик бы под маской скрывающийся выцарапала бы ловеласищу!
Хе, но как это звучало: «где твой молодой господин»! Еще никто не спрашивал у принцессы Западного моря, где ее господин…
«Нет у меня его!» — так и хотелось заявить в ответ, но я лишь кротко пролепетала, не поднимая взгляд: — Внизу…
Расстелилась в реверансе и выскользнула наружу, жадно хватая воздух. Ох, неужели, спаслась?
А теперь — на выход, и как можно быстрее, пока…
— Смерти хочешь? Говорили же через служебный ход только выходить! — меня крепко схватила за локоть пышная чернявая девушка с хвостом в одежде прислуги. — Быстро на кухню! Нужно накрыть сладкий стол!
— А… где кухня? — спросила я, неловко улыбаясь.
Да мне только направление покажите, в котором бежать, а там уж я калиточку из особняка найду. В крайнем случае через забор перелезу!
— Совсем без памяти? Кого только не наберут! — с досадой покачала головой девушка и добродушно махнула рукой. — Вон за тот угол заходи, вторая дверь с окошком. И поторопись! Если хозяйка останется недовольна, то оштрафуют всех!
— Поняла-поняла, — заверила я пухляшку. — Бегу!
И только в двери замаячил знакомый силуэт Рейва, как я увеличила скорость втрое — даже ветер в ушах свистел. Скорее с перепугу влетела именно туда, куда послали, и привалилась к двери кухни.
Упс, ошибочка вышла! Нужно взять пару тарелок для прикрытия и…
— Что встала? На! — повар в смешном колпаке тут же вручил поднос, полный забавных съедобных фигурок. — Быстро на третий фуршетный стол!
На кухне хоть и царил ад, а дым валил столбом, мне так хотелось остаться, что ноги отказывались идти. Тогда меня принудительно развернули за плечи и подтолкнули на выход:
— Да что ж сегодня все нерадивые такие! Шагай!
Хорошо, хоть пинок для скорости не дали! И на том спасибо!
Следом выскочила еще одна светловолосая девушка, увидела, что я иду совсем не в направлении бурлящего весельем банкета и окликнула:
— Непутевая, не туда! Пошли со мной! Покажу все!
Я вынужденно поплелась за девушкой, понуро опустив голову. Опять не удалось улизнуть! Да что такое?!
— Первый раз? — участливо спросила моя провожатая.
— Угу, — прозвучало хмуро и немного расстроено. Точно, такое проворачиваю в первый и, надеюсь, в последний раз.
— Я в первый раз тоже везде ошибалась. Это нормально. Я даже разбила пирамиду бокалов, и три смены работала бесплатно, — поделилась со мной "коллега".
— Сочувствую, — искренне отозвалась я, поднимая голову, чтобы взглянуть на девушку, но тут заметила: Арчи, как акула, что почуяла кровь в воде, так и разрезает пространство, разыскивая добычу. Вертит головой, будто нюхает воздух, а глазища-то как сверкают интересом!
Каюк мне, если найдет!
Что же делать? Как остаться неузнанной?
Я посмотрела на черную фигурку кошки на тарелке, дотронулась до нее, и на руке остался черный след. Отлично! Какая-никакая, а маскировка!
ГЛАВА 42
ГЛАВА 42
Я отломила у кошки хвост, провела по бровям, надавливая, а потом еще и поставила жирную точку на щекев надежде, что в вечернем освещении она будет походить на родинку.
Натереть красным сердечком щеки или будет перебор?
Нет, так точно только привлеку внимание! Хорошего по-маленьку.
— Вот сюда ставь! — девушка составила тарелки со своего подноса и развернулась ко мне. — Ой!
— Что такое? — а вот и опробуем внешность на безопасной жертве.
— У тебя… ты… брови криво нарисовала… — шепотом призналась испытуемая.
— Насколько? — я подумала о критичности и переборе. Тут такая тонкая грань, как в блюде: главное, не пересолить.
— Не сильно, но я бы подправила. Давай салфеткой в кустах тебя в порядок приведем? — участливо предложила девушка.
— Нет, спасибо! — резко отказалась от ее помощи, чем немного ошарашила девушку. — Я лучше постараюсь исправить ошибки, а то жалование не получу! Ни к чему мне лицом светить…
— И то верно, — согласилась блондинка, уходя в сторону кухни.
Я осторожно огляделась, и тенью скользнула за куст. Отлично! А теперь…
— Да сколько тебя можно ловить?! — мое ухо больно дернули кверху, и я «заайкала».
Гневная Берта вытащила меня из кустов и потащила к кухне, шипя, как разгневанный демон:
— Марш за следующей партией! Глаз с тебя не спущу, нахалка!
И только я, потирая ухо и закипая от злости, переступила порог кухни, как тут же была нагружена новым подносом.
— Четвертый стол! Срочно! — сообщили мне.
Я вышла, и Берта пронзила меня недовольным взглядом. Вот она мне сразу не понравилась! Впрочем, я ей — тоже, судя по всему!
В руках управляющая держала указку и щелкала ей по ладони, как плетью, явно угрожая и веля поторопиться.
Злыдня! Нужно ее проучить!
Я щелкнула пальцами, когда чуть отошла, призывая воду, и та тут же откликнулась. Завибрировала под почвой, готовая к команде. На крыше в водостоке тоже скопилось достаточно дождевой воды, чтобы устроить Берте небольшой душ.
— Хлюп! — ноги управляющей утонули в миг в ставшей вязкой земле, а сверху на нее вылилась приличная порция отрезвляющей воды от русалочки.
«Так ее!» — возликовала я и, присвистывая, пошла искать ближайший стол, чтобы избавиться от подноса.
Внезапно по земле прошла волна, сверкнула защитная сетка по земле и по небу, а сверху завыла сирена.
— Внимание! Прорыв защиты! Нападение!
Я оглянулась и увидела, что сетка разорвалась ровно в том месте, где я поколдовала с почвой. Упс! Вот я — дурында! Даже не подумала, что подобное мероприятие обязательно обезопасят от вторжения, например, тех же демонов!
— Сюда! Это здесь! — маги тут же пронеслись мимо, меня не замечая. Один схватил Берту, второй тут же направил силу на починку сетки, а третий оповестил всех:
— Маг воды на территории! Оцепить периметр!
С перепугу я перевернула поднос, но на меня даже никто не обратил внимание. Лишь новая партия магов-охранников в черном снесла в сторону, велев не мешаться под ногами.
Я отступала в кусты, соображая, сколько же времени нужно, чтобы вычислить меня? Приведет ли след силы прямиком ко мне? Вспомнят ли они про адепта-водника?
Сердце так и грозилось разорвать грудную клетку от волнения, пока я бежала по тропинке.
Что же делать? Как быть? Попытаться прорвать защиту и выйти или затаиться?
— Скорее! — раздалось сзади. — Он где-то здесь! След ведет сюда!
Ох, только не это…
ГЛАВА 43
ГЛАВА 43
Меня нагоняли! Еще чуть-чуть, и я окажусь в цепких лапах охраны, что отправит меня на линчующий суд ректора.
Вот и сходила на свадебку! Вот и выручила Крида!
Внимание, вопрос: кто же спасет меня?
