— То есть, жертву гипноза всегда можно выявить? — спросил парень с факультета иллюзионистов.
— Не совсем. — Присцилла кокетливо повела плечиком и стрельнула глазками в говорившего. — Это касается только воздействия, рассчитанного на большое количество людей. Со зрительным же гипнозом все обстоит по-другому. Вам интересно?
Все усиленно закивали. Преподавательница просияла и продолжила рассказ:
— Индивидуальный подход — намного более въедливая и кропотливая задача. Используя этот метод, ты записываешь то, что тебе надо, прямо на подкорку мозга своей жертвы. А еще, такой гипноз дозирован и требует постоянной подпитки. В отличие от голосового, который накладывается один раз, зрительное воздействие можно как ослаблять, так и усиливать. Но такая маневренность может выйти боком. Всегда есть опасность не рассчитать пропорции, а ошибка в расчетах может обернуться весьма плачевно для жертвы. Человеческий мозг просто не выдержит сильной нагрузки.
В аудитории воцарилась тишина. Всем стало жутко от осознания того, что в мире существует столь мощная и опасная сила.
— А… — пролепетала Ветта. — А как можно определить, что человек находится под таким гипнозом? Его тоже будет шатать?
— О нет, — заливисто рассмеялась Присцилла и взмахнула хвостом. — Я же уже говорила, что зрительный гипноз — намного более ювелирная работа. Жертва не потеряет связи с внешним миром, будет вести себя практически также, как и прежде. Однако, установки, которые вложили в ее голову, будут воздействовать на ее восприятие реальности. Единственный признак, по которому можно выявить жертву — потерявшие цвет радужки глаз.
Слова сирены мне не понравились. Был у меня знакомый с похожими мутными глазами. Правда, странный цвет радужки я еще в прошлом году списала на отсутствие магии, но все же… Что б хоть немного успокоиться, решила поделится своими переживаниями с Лео:
— Ужас какой, — шепнула блондину на ухо. — Весь этот гипноз, помутневший взгляд… Теперь я еще сильнее переживаю за Кайла.
Лео непонимающе покосился на меня:
— А причем здесь твой напарник?
— Ну как при чем? — поджала губы я. — Ты его глаза видел? Блеклые, серые, будто бы через пыльное стекло смотришь.
— Ники, ты о чем? Видел я глаза Кайла. Красивые, голубые… Да большинство наших однокурсниц в этих глазах периодически тонет! Правда, ему-то до этого дела нет, он за Адой бегает…
— Погоди! — оторопело перебила друга. — Ты ничего не путаешь? Голубые? Но я же…
И тут меня как обухом по голове ударило. Всё тело задеревенело, а по позвоночнику пробежали липкие мурашки.
— Лео, на каком факультете учится Адамия? — выдавила я из себя. Парень задумался, а затем довольно просиял:
— Так Элка рассказывала, что они одногруппницы. А значит, Ада с факультета психологии и гипноза.
В этот самый момент мозаика в голове наконец сложилась. Ну конечно, и почему я не задумывалась об этом раньше? Это недолгое противостояние парня и девушки, а затем резко вспыхнувшие чувства. Эти скандалы из-за невозможности видеться а, соответственно, и подпитывать гипноз. Наконец, эта поездка, после которой Кайл вернулся будто не в себе… А глаза? Почему остальные не видят эти безжизненные стеклянные глаза? Вывод напрашивался сам собой: иллюзия. Да не какая-нибудь, а самая слабенькая, одна из тех, которые я, гхарх их дери, имела счастье не видеть. Во рту неожиданно пересохло. Я подняла дрожащую руку в воздух.
— Да милый, — улыбнулась мне сирена. — Ты что-то хотел?
— Я… — прохрипела, но быстро откашлялась и задала главный вопрос: — А… если вдруг, находясь под зрительным гипнозом, человек перестает реагировать на окружающий мир и полностью зацикливается на вложенной в его голову установке, то… что это может значить?
Преподавательница пригладила чешуйки на своей груди.
— Скорее всего, гипнотизер, который на него воздействовал, превысил допустимую дозу.
— И тогда…
— Тогда, — пожала изящными плечиками преподавательница. — Считай, жертва уже мертва.
Глава 9. Любовь на выживание, или Цена ошибки
Слова, сказанные сиреной, прозвучали в моей голове похоронным маршем. В глазах потемнело, и я обессиленно опустилась на стул. Как это мертв? Кто? Кайл? Абсурд какой-то… Разве может молодой и абсолютно здоровый парень просто так взять и умереть? Нет, Присцилла явно ошиблась, что-то перепутала, или вовсе пошутила… Судорожно сглотнув, покосилась на преподавательницу. А что, если нет?
Звук боя часов оповестил адептов об окончании занятий, а заодно и меня заставил собраться с мыслями. Резко вскочив на ноги, я схватила рюкзак, закинула его на плечо и бросилась к выходу.
— Ники, ты куда!? — крикнул мне вдогонку Лео, но я пропустила его вопрос мимо ушей, на полном ходу вылетая из помещения. В голове пульсировала единственная мысль: Лишь бы успеть.
Перед глазами мелькали удивленные лица адептов. Кто-то отшатывался в сторону, опасаясь быть сбитым, другие просто недоуменно косились на несущегося по коридорам Академии мальчишку, но мне было не до чужих взглядов. Что-то внутри буквально вопило о необходимости поторапливаться.
Наконец, я выскочила из учебного корпуса и устремилась по каменной дороге к зданию общежития. Не было ни единого сомнения, где именно сейчас находился напарник. Взбежала по широкой деревянной лестнице на третий этаж, пересекла коридор и остановилась возле одной из девчачьих комнат. Повезло, в памяти прекрасно отложился тот факт, что апартаменты Адамии были соседними с номером Элки и Ветты.
Но не успела я взяться за дверную ручку, когда из комнаты раздался истошный женский визг. Вздрогнув от неожиданности, одним рывком распахнула дверь, вбежала в прихожую, а затем ворвалась в ярко освещенную спальню.
То, что я увидела в следующее мгновенье, заставило меня зажать руками собственный рот, чтоб не закричать от ужаса. Тело Кайла лежало посреди спальни. Его голова была неестественно повернута на бок, руки раскинуты в стороны. Рядом, на одной из кроватей сидела Адамия. Девушку трясло. Она широко раскрытыми глазами взирала на моего напарника и тихо подвывала. Заметив меня, Ада резко вскочила на ноги.
— Я не виновата!! — истерично взвизгнула она. — Он сам! Он сам напросился!
Но мне было плевать, что там лопотала эта особа. Я не могла отвести взгляда от лица брюнета. Обескровленного, с провалами вместо щек и потрескавшимися губами. Глаза Кайла были распахнуты. Абсолютно пустые, без радужки и зрачков, на меня смотрели белые глазные яблоки с бледной сеточкой из сосудов.
— К-к-кайл? — прошептала, медленно приближаясь к телу. — Кайл, ты меня слышишь?
Я опустилась перед другом на колени и попыталась нащупать пульс на его шее. Пальцы дрожали, в голове вместо мыслей образовалась одна сплошная пустота.
— Жив, — выдохнула с облегчением, когда наконец нащупала слабо пульсирующую венку. Моя ладонь коснулась ледяной щеки брюнета. Напарник, потерпи еще немного, пожалуйста. Тебе помогут. Обязательно помогут. Вот сейчас только сбегаю за помощью…
Неожиданно по комнате пронесся надрывный смех.
— А это уже не важно! — вскрикнула вдруг Адамия и снова расхохоталась. — Не важно, что он жив, понимаешь!? Ему теперь никто не поможет! Никто! — Она с силой сжала кулаки. — Он — просто оболочка без души и мозга! Я сломала его. Сломала, слышишь!? Собственными руками… — Теперь девушка уже не смеялась. Ее голос опустился до состояния бормотания, пухлые губы тряслись, а из горла то и дело вырывался всхлип.
— А ведь я знала… — продолжила она. — Знала, что так будет. Но послушалась… Понадеялась, что обойдется. Почему?! Ну почему всё пошло не так, как должно было?! Я ведь просто… Просто хотела, чтоб моя семья наконец вылезла из этих проклятых долгов!
Адамия осела на холодный пол и горько разрыдалась.
В следующее мгновенье в спальню ворвалось четверо адептов.
— Ник, что происходит?! — задыхаясь от быстрого бега, проговорил Лео. За его спиной маячили Ветта, Фрэд и… рыжик. Объяснений не понадобилось — блондин и так заметил распластанное на полу тело.
