Толкнув дверь преподавательской, швырнула сумку на стол и блаженно потянулась. Пусть косятся, нужно расслабиться после третьего курса.
— Доброго утра! — кивнула собравшимся.
Натэлла как раз готовила чай. От заварника шел воистину королевский аромат. Надеюсь, она поделится? Словно прочитав мои мысли, светлая ведьма достала еще одну чашку.
— Будешь? — покосила она на меня.
Еще спрашиваешь!
Потирая ладони, пристроилась в уголке, который обустроили для застолий. Он не на виду, можно одновременно уединиться и оставаться в центре событий.
— Как успехи?
Отношения с коллегами постепенно налаживались. Видимо, прежде они не желали зря тратить душевные силы на очередную однодневку.
— Спасибо, осваиваюсь. Вроде, хорошо все.
Блаженно отпила из чашки и зажмурилась. Где только Натэлла берет рецепты? Каждый день новый.
— А по ночам как?
Ведьма присела рядом и потянулась за печеньем. Мне тоже предложила.
— В смысле?
Я по ночам сплю, даже не летала. Устаю так, что с ног валюсь.
— Да вот Ванесса, — Натэлла кивнула на стихийницу, щеголявшую сегодня в костюме русалки: блестящая сетка сверху и темно-зеленое платье под горло внизу, — жалуется. Говорит, стонет кто-то, бродит, спать мешает.
— Леонтию скажите, пусть вмешается, — подала голос крайне недовольная Ванесса. — В конце концов, это его работа.
Ну да, ну да, после бурной сцены госпожа Шауб к нему не сунется. Но о ней знала только я, поэтому та же Натэлла полюбопытствовала:
— А сама почему не скажешь?
Ванесса удостоила ее презрительным взглядом и процедила:
— Я с грубиянами не общаюсь.
Ведьма скорчила рожицу:
— Видали, какая цаца! То грубияны у нее, то дураки, то мизинца ее не стоят. Увольняйся, зачем ты нас, болезных, терпишь?
— Если кого-то и надо уволить, так это тебя. — Между женщинами завязалась перепалка. — Бесполезное существо! Еще ведьма! Ты себя в зеркало видела?
— И тебе советую в него чаще смотреться, — не стушевалась Натэлла.
Остальные, я в том числе, не вмешивались, наслаждались бесплатным представлением. Негласно мы поддерживали Натэллу. Ванесса со своим характером и яркой экстравагантностью успела всем надоесть.
Сложно сказать, чем бы все закончилось. Женщины все больше распалялись, пытаясь нанести удар поболезненней, но тут отворилась дверь, и показался декан.
— Так, мне, как в школе, по разным углам развести? — рявкнул он. — Орете на весь Меробейт! Лучше бы отчетность сдали. Что-то на моем столе пусто. Всех касается, — мстительно добавил Леонтий.
— С духами разберитесь, тогда сдам, — окрысилась Ванесса и поправила очередную чалму на голове. — Совсем распоясались! То плачут, то стонут.
— Разберусь, но почему-то они мешают только вам, — выразительно добавил некромант и внезапно повернулся ко мне. — Госпожа Мей, зайдите ко мне. Есть разговор.
В недоумении покосилась на коллег и оставила чашку. Поводов для разбирательств нет, я к Леонтию с расспросами тоже не приставала. Неужели студенты нажаловались? Тот же дракон мог наябедничать папочке, а он выплеснул гнев на декана. Тогда понятно, почему рыжий превратился в лапочку.
Но я не угадала, студенты к теме разговора никакого отношения не имели.
Глава 11
— Присаживайтесь!
Декан скупым жестом указал на стул. Непривычно сухой тон заставил насторожиться. Мне явно собирались устроить разнос. Лихорадочно припоминала последние недели и упорно не находила поводов для выговора. Занятия проходили гладко, в туалете я тоже больше не плакала, расписание соблюдала, даже успела сдать план работы в срок.
— Ничего не хотите мне сказать, госпожа Мей? — Голос Леонтия мог заморозить воду.
Недоуменно покачала головой и присела на краешек стула. Декан не спешил занять место за столом, чем еще больше нервировал. Опершись поясницей о край столешницы, некромант буравил взглядом из-под насупленных бровей. Сложенные на груди руки заранее отметали возможные возражения.
— Зато я хочу, — так и не дождался моих признаний декан. — Полагаю, вам лучше объясниться со мной прежде ректора.
— Ректора? — удивленно переспросила я.
Ситуация окончательно запуталась и вряд ли относилась к учебному процессу. Разве только меня собирались уволить.
— Именно, — кивком подтвердил Леонтий. — Подобные дела в его компетенции. Вам повезло, что я некромант.
— В чем именно повезло?
Подобрав ноги, напряглась, пытаясь по выражению лица собеседника угадать, куда он клонит.
— В прямом. Духи сначала сообщили мне, но, не сомневаюсь, лорд Дарел тоже в курсе. Если нет, мне придется ему сказать.
— Может, и мне заодно? — разражено прервала обмен недомолвками. Если собрался распекать, распекай, а не устраивай угадайку. Или декан надеялся, что я еще в чем-нибудь признаюсь, более серьезном, поэтому так давил. — Вы меня к позорному столбу пригвоздили, глазами сверкаете, хоть поделитесь степенью моей вины.
Леонтий хмыкнул и, отлепившись от стола, сделал шаг ко мне.
— Женщины обладают потрясающим свойством — изображать невинность.
— Попрошу не обобщать! — Я тоже умею обороняться. — Ничего я не изображала.
— Я был женат на ведьме, — напомнил декан.
Понятно, на что он намекает. Изучил, мол, вашу породу вдоль и поперек.
— Ключевое слово — был. — Отзеркалила сложенные на груди руки некроманта и высоко подняла подбородок. — Вы имели право разглагольствовать о ведьмах, только если бы не развелись.
— Потрясающе! — От возмущения у Леонтия закончились слова.
Зато у меня они остались:
— Я всего лишь указала на ваше сомнительное владение предметом. И не я завела разговор о вашем неудачном браке.
Глаза некроманта сузились, губы побелели. Не на шутку испугалась, проследив за его скрючившимися, словно когти хищной птицы, пальцами. Я перегнула палку и сейчас тоже стану бывшей. Бывшим человеком. Но Леонтий совладал с собой, повернулся ко мне спиной и усилием воли распрямил пальцы. Тонкая, едва заметная струйка магии рассеялась в воздухе.
— Существуют темы, — так же, не оборачиваясь, глухо заметил декан, — на которые не стоит шутить.
— Я поняла. Простите, — покаянно тихо пробормотала в ответ.
Так стыдно! Мне действительно следовало прикусить язык. Он ведь любил жену, а она ушла к другому, бросила, не оставив записки. Чувства, скорее всего, живы до сих пор — рамка цела, никуда не делась, вернулась на прежнее место.
— Прощаю! — отмахнулся Леонтий и отошел к окну.
Опершись о подоконник, он пару минут смотрел на припорошенный снегом двор, а потом вернулся к теме разговора.
— Итак, мне известно, что вы сварили зелье правды, — Леонтий говорил спокойно, размеренно, словно пару минут назад не хотел размазать меня по полу. — Духи обнаружили его в вашей комнате.
Демоны! Я совсем забыла о бестелесных субстанциях, населявших академию. С другой стороны, с какой стати они рылись в моих вещах, разве это не нарушение личного пространства?
— Господин Грир, — нарочито официально обратилась к начальнику, — обыски проводят только в комнатах новых преподавателей, или это обыденная практика? Спрашиваю на тот случай, если захочу купить некие интимные вещи. Кружевное белье, например. При всем уважении, обсуждать с вами его фасон не хочется.
— То есть факт наличия зелья вы не отрицаете? — ухватил самую суть Леонтий.
— А вы факт обысков? — парировала я.
Нехорошо вышло, очень нехорошо! Раз задумала, пошла бы до конца, и плевать на ректора. Ну потешила бы его самолюбие, повосхищалась для вида мышцами, а потом напросилась бы к Леонтию на чай. Если бы он выиграл, чтобы поздравить, а если проиграл — утешить. Теперь же правды мне не видать как собственных ушей. Вдобавок Тигрий припомнит нашу встречу в лавке, то, как я старательно прятала покупки. Обидно! Работа только — только начинала мне нравиться.
— Специально в ваших вещах никто не рылся. Духи, как вы в курсе, спокойно проходят через стены, но они не всегда знают, что находится с другой стороны. В итоге один из призраков угодил в ваш шкаф. Выбираясь оттуда, он наткнулся на припрятанную бутылочку и доложил о ней мне.
