– Привет, – прошептала я, протянув раненую руку к туману, который на мгновение дернулся. – Я Веледана. И я рада, что ты здесь.
Приветствие состоялось. Фамильяр явился. Но форму принимать не спешил. И это меня сильно беспокоило. Потому что о таком я еще не слышала. Сущность либо должна явиться, возвращая все то, что получила как плату. Либо нет.
И если случалось первое, сущность принимала форму почти сразу.
Но мой фамильяр оставался в виде облака…
– Мисс Крамер? – раздался приглушенный голос дознавателя из моего заваленного хламом подвала. – Вы там живым?
– Жива, – отозвалась я, чувствуя себя слабой и до ужаса разбитой. – Можете выходить.
Хлопнула дверь. Послышались шаги. Колдун появился в дверном проеме через несколько мгновений. А я даже представлять не хотела, как сейчас выгляжу.
Вряд ли как красотки с первых страниц модных газет.
Джереми окинул подозрительным взглядом крошечную спальню и посмотрел прямо на меня:
– Ничего не хотите объяснить?
– Поздравляю, мистер Тейт, – неловко усмехнулась я. – Вы стали практически свидетелем того, как ведьмы получают фамильяров.
Колдун только головой покачал:
– Это сумасшествие. Вы знаете?
– Сумасшествие – на самом деле ваше упрямство, – вздохнула я, вставая. И с каким-то щемящим чувством проследила за тем, как облачко тоже соскользнуло с кровати и проследовало за мной. Распахнув окно, я подставила разгоряченное лицо холодным порывам ветра. – Вас тут не должно было быть. Сущность могла не явиться.
– Но она явилась? – Мне послышалась обеспокоенность в голосе королевского дознавателя.
– Да. Но форму не приняла, – я и сама услышала ту горечь, что просочилась в мои слова.
– Из-за меня?
– Надеюсь, что нет. Иначе вам со мной не расплатиться за это, мистер Тейт.
Но тревоги по поводу того, что мой фамильяр еще не выбрал себе внешность, а значит, и дополнительную силу для меня, не было. Сама близость сущности и те эмоции, что она излучала, меня успокаивали.
С остальным разберусь потом. Загляну в ту лавку и поговорю с ведьмой, что проводила ритуал. Может, я не единичный случай.
– Чай будете? – наконец вздохнула я, вспоминая, что у меня в гостях не просто колдун, а очень даже главный королевский дознаватель.
А я на него наорала и заставила отсидеться в подвале.
– Вы, оказывается, можете быть гостеприимной, мисс Крамер, – усмехнулся колдун. – Не откажусь от чая.
Я только бросила на мужчину взгляд и прошла мимо, чувствуя себя намного здоровее, чем несколькими минутами ранее. Все же сущность вернула мне все то, что я ей дала. И теперь мы с ней единое целое.
Вода вскипела быстро.
А уже через несколько минут я сидела за крохотным столом на кухне, обхватив ладонями горячую чашку. Джереми же с сомнением косился на позавчерашние булки в плетеной корзине. Угощения, которые я ему и не предлагала, успели зачерстветь и превратиться в камни.
– Я предложила вам только чай, – не сдержала я улыбки, заметив сомнение в глазах колдуна. – С остальным экспериментировать бы не советовала.
– Намек понял, – пробормотал мужчина, отодвинув корзинку в сторону. И посмотрел на меня. – Я еще могу пригласить лекаря, если это необходимо.
– Нет, – я качнула головой и сделала глоток огненно-горячего напитка. – И я не держу на вас зла за то, что пытались помочь.
– Вот это, пожалуй, самая хорошая новость за сегодня, – тепло усмехнулся мистер Тейт.
А я на мгновение зависла, любуясь его улыбкой.
Может, именно так он раскалывает преступников? Втирается к ним в доверие и выводит на чистую воду?
– Но, думаю, мне уже пора, – произнес он спустя несколько минут тишины, допив при этом чай. – Благодарю за гостеприимство, мисс Крамер.
Последнее прозвучало издевкой, но я не отреагировала. Какая хозяйка, такое и гостеприимство. Так что тут ничего удивительного.
– Я поняла, почему забыла о крови, – неожиданно произнесла я, когда Джереми уже стоял в прихожей и снимал с вешалки свою шляпу-котелок. – Эти воспоминания стерлись при проведении ритуала с призывом фамильяра. Я подвергла опасности все расследование.
– Тогда вы еще не участвовали в поимке убийцы, – попытался успокоить меня колдун. – Да и к тому же вспомнили. Осталось только понять, откуда взялась та кровь, что вы обнаружили. И спасибо, мисс Крамер, ваша помощь в этом расследовании очень кстати.
Я даже ответить ничего на это внезапную похвалу не успела. Дверь за колдуном закрылась. А я осталась наедине с крошечной магической сущностью, что продолжала жаться к моей ноге, как преданный щенок.
Главa 14
– Раз-два-три. Ведьма тебя видит – замри, – детская считалочка начинала уже сводить с ума и меня саму, но остановиться я не могла. Продолжала тыкать пальцами в разложенные на рабочем столе золотые монетки и повторять: – Четыре-пять-шесть. Беги-ка оборотень, теряя шерсть.
– Дана, ну сколько можно?! – взвыл Кит, который с самого утра пытался вникнуть в какие-то новые документы.
– Мне скучно, – вздохнула я, наконец убрав руку от денег, что мне выплатил мистер Деф.
– Все-е-ем ску-у-учно, – поддержал его фавн. – Но у тебя хоть де-е-ело есть.
– Дело-то есть, – скривилась я, – но пока нужно ждать.
– У Таре научилась? – поддел меня мистер Бодоюн. – Ты уже третий день просто сидишь в агентстве. – Грегори вон подвывает, подражая нашему начальнику. Скоро на стену лезть начнет. Может, хоть ему расскажешь, чего вы ждете?
Я только вздохнула, вновь ткнув пальцем в одну из монеток.
На метлу этих средств катастрофически не хватало. Зато можно было купить плащ и месяц жить в столице. Похоже, на свое личное транспортное средство я буду собирать следующие несколько лет. Если, конечно, явившаяся сущность не решит стать чайкой. Вот это счастье бы было!
Теплое успокаивающее чувство мягко скользнуло по ноге, поднялось к животу и замерло у сердца. Застывший в переходной форме фамильяр успокаивал одним своим существованием.
К той ведьме в лавку я заглянула прошлым вечером. И описала все, что произошло.
– Фамильяра в любой форме видит только сама ведьма, – ответила тогда она. – И то, что твой еще не принял вид, значит лишь то, что ты сама не знаешь, чего хочешь.
В этом я была с ней категорически не согласна. На жизнь у меня был составлен целый грандиозный план. И пока мне удавалось выполнять все поставленные задачи в определенном порядке. Так что я очень даже знала, чего хочу.
– Пойду прогуляюсь в торговый квартал, – решила я, в последний раз закончив детскую считалочку.
– Надеюсь, по делу, а то мистер Деф не оценит, – хмыкнул Кит.
– Нет, не по делу, – спокойно ответила, собирая монетки со стола. – Я же сказала, что пока в тупике. И нужно дождаться помощи.
– И кто придет на помощь ве-е-едьме? – мистер Аиз заинтересованно поднял на меня взгляд.
В ответ я лишь коварно усмехнулась и, не ответив, выскользнула из здания агентства.
Никто, кроме оборотня и эльфа, не знал, что я связалась с королевскими дознавателями. И никому больше не стоило знать, что в деле миссис Аурен возник весьма любопытный вопрос, ответ на который собственными силами я бы найти не смогла.
А вот Джереми со своими связями очень даже. И мне оставалось надеяться только на то, что колдун поспешит.
До тех же пор у меня было свободное время, которое я решила потратить с пользой. И направилась в торговый квартал.
Дух фамильяра не отставал, следуя за мной. Иногда на расстоянии нескольких шагов парил над брусчаткой, иногда жался к ноге.
Вместе со мной оказался и в лавке одежды, где я купила себе зачарованный плащ от грядущей непогоды. Темно-синий с узкими длинными рукавами, перетянутыми кожаными шнурками светло-коричневого цвета. И такого же цвета пуговицами.
Покупке я радовалась. А вот тому, что пришлось выложить за нее семь золотых, – нет.
