Сделала вид, что меня нисколько не смутила новая информация. Об этом мы поговорим потом. Хорошо устроился! Прикрывается невестой, чтобы избежать отношений в академии, при этом говори отцу, что влюблен в кого-то здесь. И на эту роль выбрал меня. Ну что ж, мне эта игра тоже выгодна. Я могу продолжить обучение, возможно даже получится расторгнуть помолвку, заключенную отцом без моего ведома. Нам обоим эта сделка только на пользу. А вот Риану об этом знать пока необязательно. Придется ему ответить на все мои вопросы, а потом я просто прибью этого боевика и не посмотрю на то, что он лучший на своем факультете. Заслужил!
Сложно передать, как тяжело мне дался разговор с ректором. Казалось, архимаг нам не до конца поверил. Он торопился отпускать нас из своего кабинета, устроив натуральный допрос, раз за разом задавая одни и те же вопросы, но другими словами, подчас вставляя их в самый неожиданный момент.
– Ну хорошо, – хмуро произнес мужчина в конце концов, – если уж ваши отношения перестали быть тайной, я закрепляю вашу пару в боевых тренировках. Если вы так близки, вам будет проще страховать друг друга в спаррингах. Возможно, из вас получится отличная команда.
Что-то в его голосе я не чувствовала того энтузиазма, который должен был быть при подобных словах. Скорей всего ректор решил сделать вид, будто купился на нашу уловку, но при этом будет подвергать наши выдуманные отношения самым настоящим проверкам. Видимо дядя Риана не одобрил кандидатуру в жены для племянника.
– Свободны, – объявил ректор, покосившись на окно, за которым рассвет вступал в свои права, – никаких поблажек вам не будет. Чтобы оба сегодня были на всех лекциях! Проверю лично!
Мы, все еще держась за руки, покинули кабинет ректора. Выйдя в коридор, выдернула свою руку из захвата боевика и сердито посмотрела на него.
– Какого вырха, Винн? – прошипела я.
– Ты была бы рада, если бы я сказал ему правду? – приподнял брови парень.
В отличие от меня он не был так напряжен. Наоборот, сейчас он скорее напоминал довольного сытого кота, которому лень убивать мышку, можно просто поиграть, придавить лапой, отпустить, сделать вид, что отпускаешь и тут же загнать ее в угол… Вот именно этой самой мышью я себя и ощущала. Только в угол меня вогнал не один кот, а два.
– Конечно нет, но ты мог бы меня хотя бы предупредить!
– Не мог, – лениво ответил Винн.
– А если бы я не подыграла тебе? Что тогда?
– Ты? Мне?
Все! Сейчас кто-то на самом деле получит по наглой, высокомерной мор… по гордости, короче.
– Тебе! – передразнила его, – Спаситель вырхов! Да я уверена, все произошло из-за тебя! Это тебе несли тот самый бокал с подсыпанным порошком дури. Да если бы не ты…
– Ты целовалась бы так страстно с Эрдином, – закончил за меня боевик, – забыв о собственном женихе.
Мрачно посмотрела на нахала.
– Прям как ты, когда напрочь забыл о своей дорогой невесте, – едко заметила я, – ой, прости! Ты ведь отцу сказал, что не собираешься на ней жениться, у тебя любовь в академии!
Мы вышли на улицу. Холодный ветер с яростью кинулся навстречу.
– Как удобно, не находишь? – я повернулась и посмотрела в помрачневшее лицо Риана, – И вот какая удача! Появилась новенькая, которую можно опоить и заставить играть по твоим правилам?
– Ты думаешь, это я подсыпал Золотую пыльцу тебе в напиток? – опешил огневик.
– Я думаю, что тебе это было выгодно, – не стала я кривить душой.
Секунду меня просто пытались испепелить взглядом. Хорошо хоть без применения магии.
– Ты ведь сама не горишь желанием выходить замуж, – холодно произнес огневик.
– С чего ты взял?
– Ты слишком стараешься быть лучшей во всем, – поделился своими мыслями не в меру наблюдательный боевик, – зачем это девушке из высшего общества? Аристократок интересуют балы, приемы, светские рауты. Но ты будто одержима учебой. Тебе не нужен муж, чтобы жить беззаботно, ты хочешь всего добиться сама.
– Ты меня совсем не знаешь! – внутри все сжалось. Слишком близко подобрался он к истине.
– Я видел твои документы, – ошарашил меня Риан. – После нашей встречи в коридоре, когда ты мне испортила парадный мундир, – я сердито фыркнула, ведь он уже признался, что ничего я ему не портила, а злой он был в тот день совсем по другой причине, – я был в кабинете ректора. На столе лежали твои документы. Дядя отлучился, чтобы принять магическую почту. Я увидел твое изображение на папке, решил заглянуть. Ну, я ведь должен был знать, кто будет стирать мою форму.
Издевается! Нашел прачку!
– Как мило! – не сдержалась я, – И это ты мне потом говорил, что не можешь никем интересоваться! А сам при этом воспользовался случаем и прочитал мое дело!
Темные брови Риана съехались на переносице. Видимо я его изрядно разозлила. Вокруг ощутимо нагрелся воздух, и время будто остановилось, даже ветер утих. Огневик резко сократил между нами расстояние, нависая надо мной. Выпрямила спину и не стала отступать, вскинула подбородок, продолжая смотреть в темные глаза. Ну вот, уже оранжевые вихри закружились вокруг зрачков… Не к добру!
Он внезапно наклонился к самому моему лицу, замер на миг, опалил дыханием губы и прошептал:
– Прочитал, – кривая усмешка, – теперь я в курсе, что ты перевелась к нам из захолустной академии с северной границы. Там ты была лучшая. А здесь? Так ли ты хороша на самом деле, как хочешь сама о себе думать?
Я застыла, пораженная его словами. Сжала руки в кулаки.
– Уверена! – как можно спокойней ответила ему.
– В столичной академии магии могут позволить себе учиться только лучшие из магически одаренных семей империи. Я к тому, что не будь столь самонадеянной, малыш! Может случиться так, что ты не справишься с нагрузкой и…
Многозначительная пауза.
– Придется возвращаться домой и выходить замуж, – последние слова он буквально выдохнул мне в ухо, пробуждая совсем еще свежие воспоминания других прикосновений огневика.
– Да вошел ты, Винн! – сквозь зубы процедила я, отстраняясь и с яростью глядя в его лицо.
