— И теперь жалеешь? — лукаво спросила Мерьята.
— Ничуть! Я люблю ее! Она снится мне по ночам и, просыпаясь, я влюбляюсь в нее, будто бы заново! — ответил Тэумар, обратив к сестре смуглое, широкоскулое лицо.
Мерьяте не понравился лихорадочный блеск его глаз, и в голове у нее невольно промелькнула мысль о каком-нибудь приворотном зелье. Но она не спешила делиться своими подозрениями. Она так же, как и любой сведущий в чарах знала, что простушке Иви неоткуда добыть подобные знания.
Глава 16
Изенар начинал терять терпение. Время, отведенной Уккой таяло, как дым от костра, а этэлянскоя девчонка все так же продолжала упорствовать, и никакие сладкие речи и ласковые взгляды на нее не действовали.
Самое важное и первоочередное — заставить Айну произнести клятву перед богом Огня, тогда их союз получит благословение стихий. Но как этого добиться Изенар еще не вполне понимал.
Он уже и так и эдак уговаривал ее совершить один необходимый обряд, призванный укрепить их без того счастливый брак, но Айна не соглашалась и все умоляла дать ей еще немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.
Изенар прекрасно осознавал: как только девушка обретет память, никакого шанса на ее любовь у него не останется. Да и не только у него…
Но теперь сама мысль о союзе Айны и Тэумара повергала его в глухую ярость. За эти несколько дней он настолько привык к мысли, что девушка будет принадлежать ему и никому другому, что отказываться от своих намерений не собирался. Он уже строил планы на тот случай, если Айна вспомнит, кто она на самом деле… Так или иначе, но он сломает упрямицу. У нее не останется выхода, кроме как покориться своей судьбе…
Но время пока есть. Вопреки совету Укки, Изенар велел подмешивать зелье в воду из лесного источника, которую Айне приносили каждый вечер. Он еще раз пересмотрел все древние книги, пытаясь отыскать способ, что позволит ему получить желаемое, не слишком прислушиваясь к желанием этелянки.
Изенар уже не просто мечтал, он верил, что станет отцом ребенка и, желательно, девочки, которая сумеет воскресить древнюю магию и вызвать из недр земли воды Великой реки.
А Тэумар пусть делает, что хочет. Конечно, жениться на Иви ему никто не позволит, а так… пусть хоть всю жизнь волочится за ее косой, если ума нет. К тому же Иви слаба, ее в любой момент можно убрать с глаз долой глубоко в сырую землю. Или лучше в зыбучие пески… Там и без того хранится немало тайн. Сынок погорюет немного и успокоится… Пожалуй даже лучше, если он привезет свою любовницу сюда…
Впрочем, об этом еще будет время подумать. Сейчас есть вещи намного важнее, чем жизнь какой-то девки из Сетао!
Вождь Лянсиды пригладил жесткие всклоченные волосы и решительным шагом направился на женскую половину дома.
Айна, по обыкновению, тихо сидела у окна и смотрела, как бегут, причудливо меняясь, по лазоревому небу белые, с темно-синей каймой, облака. Кажется на них можно смотреть вечно, такое созерцание не наскучит, не утомит…
А другое Айну не привлекало. В радость были верховые прогулки по окрестностям, но Изенар не отпускал ее в одиночестве, а ездить в его компании Айна сама не хотела, потому что не чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Она даже не могла спокойно прогуляться по двору, за ней неумолимо, словно черная тень, следовала Вилла и все ворчала, что туда нельзя и сюда нельзя… не приличествует госпоже бродить по лесу, как простой горожанке.
Поэтому Айна предпочитала сидеть в своей комнате у окна, глядеть на небо и мечтать.
Изенар постучал и, не дожидаясь позволения, вошел.
Вилла, прикорнувшая с вышиванием в дальнем углу комнаты тут же почтительно вскочила, а Айна лишь безразлично повернула голову и легонько, едва заметно кивнула.
Изенар сделал красноречивый жест, и Вилла молча и мгновенно покинула комнату.
— Что тебя опять тревожит, моя ненаглядная? — смягчая суровый голос, сказал Изенар, приближаясь к Айне.
Та встала и повернулась спиной к открытому окну, а лицом к Изенару.
Он сделал вид, что не заметил, как напряглось ее стройное тело, как взволнованно участилось дыхание, и с огромным почтением поднес к губам ее тонкую ладонь.
— Нет, со мной все в порядке, — ответила Айна, пытаясь сдержать трепет похолодевших пальцев.
— Завтра ровно год, как мы женаты, — сказал Изенар, — и должны исполнить непременный ритуал.
— Какой ритуал?
— Повторить перед богом Огня свадебную клятву. Таковы наши традиции…
— Традиции? — медленно проговорила Айна.
— Да, моя ненаглядная, — усмехнулся Изенар в седую бороду, — а после этого мы останемся вместе…
— Но я…
— Послушай меня! — страстным шепотом воскликнул Изенар и с неподдельной нежностью привлек ее к своему плечу.
В это момент он любил ее так, как никого никогда не любил и готов был даже на коленях перед ней стоять, лишь бы она сменила гнев на милость.
— Я ни к чему не стану тебя принуждать, моя драгоценная, клянусь знаменами Лянсиды! Но позволь мне остаться с тобой на всю ночь… Это будет священная ночь! Годовщину муж и жена должны проводить вместе.
Айна настолько была поражена таким внезапным всплеском искренней нежности, что кивнула, тем самым давая понять, что согласна.
— Но ты не передумаешь, милая? — озабоченно спросил Изенар.
— Нет, не передумаю…
Айна рассматривала его обветренное лицо, изрезанное хмурыми морщинами, его жесткую, с проседью бороду. Она не могла найти в нем ничего, что могло бы привлечь ее, но в конце концов… Ведь она же вышла за него замуж и не похоже, что насильно, иначе он бы с ней не церемонился. А он ведет себя как любящий муж, так почему бы не дать ему шанс? Вдруг это поможет ей вспомнить?
Изенар увидел потеплевший взгляд девушки и потянулся к ее лицу. Айна, с легчайшим вздохом, на миг подставила ему плотно сжатые губы и тут же отпрянула, ощутив прикосновение жесткой бороды к своей щеке.
Но Изенару и этого было достаточно. После клятвы легче будет подчинить ее волю. Даже если Айна обретет память, — произнесенная, пусть и в беспамятстве клятва, не позволит ей уклониться от обязанностей жены.
Тэумар, поджидающий у дверей его покоев сообщил, что намерен завтра на заре отправится в Сетао за Иви.
Изенар окинул взглядом решительную фигуру сына и равнодушно сдвинул мощными плечами.
— Делай, что тебе нравится!
Все складывается так, как он и предполагал. И это добрый знак. Пусть везет девку сюда, а там видно будет!
— Так ты не против, если Иви поселится здесь, в нашем доме? — опасаясь, не ослышался ли, осторожно переспросил Тэумар.
— Ничуть! Я уверен: Айна скоро станет моей, поэтому мне нет дела, до того, как ты сам испортишь себе жизнь! А теперь уходи! Я хочу побыть один.
Пусть мальчишка думает, что все будет так, как он себе вообразил. Главное, теперь не вызвать у него подозрений. После, наверняка выпадет момент потихоньку избавиться от неугодной претендентки в жены.
Он посмотрел в спину Тэумару, уходящему прочь по коридору и самодовольно усмехнулся. Сына он любил, хоть и считал его слабохарактерным и слишком мягким в обращении с женщинами.
Изенар понимал, — случись непредвиденное, именно Тэумар займет место вождя, но очень надеялся застать то время, когда во главе владения встанет его внук. А до этого он никому не отдаст бразды правления. К счастью, и тело его и разум пребывают в полном здоровье и превосходно гармонируют между собой.
Не спеша выпив бокал вина и разобравшись с собственными мыслями, Изенар направился к Мерьяте. Он хотел, чтобы дочь присутствовала на завтрашнем обряде принесения клятвы как свидетельница, а Тэумар пусть отправляется, куда ему вздумается.
Мерьята как раз одевалась — собиралась на верховую прогулку.
Изенар подумал, что в последнее время дочь намного чаще обычного катается верхом в одиночестве, но не препятствовал ей в этом.
У молодых девушек часто случаются приступы необъяснимой тоски, которую непременно следует утолить. Поэтому, пусть лучше Мерьята носится верхом по лесам, чем думает о мужчинах!
