— Так, стоп, — рыкнула я, перебивая мужчину. — Лисе восемь лет, она достаточно спокойно остаётся одна дома и вполне может даже еду себе приготовить, не то что разогреть.
— Я понимаю, ребёнок от почившего мужа, но я думал, вы питаете привязанность к девочке, — снова завёл свою шарманку Нейтон.
Он хочет сказать, что я не люблю дочь? Я — и не люблю Лису?
— Вы совершенно нас не знаете, ваша светлость, — тихо, но зло заговорила я. — Ни меня, ни мою дочь. То, что вы видели кое-какие воспоминания, ещё ничего не значит. И да, моя дочь достаточно самостоятельна, чтобы побыть дома несколько часов. Уверена, в высшем обществе гувернантки за детьми до шестнадцати лет следом ходят. Но в деревне нет возможности сидеть дома до совершеннолетия. Знаете, наверное, моё приглашение ещё немного задержаться было слишком поспешным.
— Думаю, я смогу выкроить ещё немного времени, чтобы поужинать в столь “тёплой” компании, — язвительно фыркнул Нейтон. Я аж задохнулась от возмущения. Вот же… Ешё учить меня будет, как детей воспитывать. Видел бы он, как выживают в деревнях и батрачат в коровниках с пяти лет.
Глава 10
Я штудировала справочник по растениям и выписывала себе памятки к тем травам, которые необходимо будет засеять. Благодаря выпискам Розалии и миссис Луанж я могла прикинуть примерную цену и необходимое количество. Что же, большую часть академия им поставляла, мне останется лишь малая часть На жизнь и кое-какие накопления хватит, но и только. Чтобы развивать своё дело, надо выходить за пределы академгородка. По идее, если за сезон и зиму я достаточно хорошо поработаю, то следующей весной смогу уже арендовать или купить что-то своё, где смогу оборудовать оранжерею. Впрочем, всё это пока очень неоднозначно, учитывая, что цен на покупку не то что домика или земли, даже на покупку материала — я не знаю. Но у меня будет время, чтобы разобраться с ценами и правилами торговли в этом мире.
Список трав хоть и был небольшим, но с довольно высокими расценками. В основном это были растения, которые сложны в выращивании и требуют определённых условий транспортировки и хранения. Пять видов вообще не растёт в наших широтах, их везут издалека. А смогу ли я сама выращивать их? С моей магией? Подумав, решила заказать по паре коробочек семян и поэкспериментировать. Если всё получится, то…
— Мама!
Я откинула карандаш в сторону и бросилась вон из комнаты. Туда, откуда доносился крик Лисы. Распахнув дверь в детскую, сразу же включила свет. Лиса сидела на кровати и горько плакала, обняв колени руками.
— Милая, тебе приснился кошмар? — я присела на край кровати и обняла малышку.
— Нет, это был не сон, — расплакалась Лиса ещё сильней, вцепившись в воротник моего халата. — Папа… Он нас ищет, мама. Но он не такой, понимаешь? Не такой, как был раньше.
— Папа не может нас искать, милая, — тихо произнесла я, отстраняя Лису и заглядывая в глаза. — Папы больше нет, совсем нет.
— Но он нас ищет, я знаю, — взвыла дочь.
— Это был кошмар, малыш. Просто страшный сон, понимаешь? Мы похоронили папу, помнишь? Ты же была с нами, ты видела, — принялась успокаивать девочку. Только вот мне что-то неспокойно. Странно это, обычно у Лисы только пророческие кошмары. Может, в этот раз исключение? Девочка многое пережила за последние пару лет, да и в принципе её жизнь сложно назвать лёгкой и беспечной. А сейчас вот, стресс выливается истериками и кошмарами.
— Это не сон, мам, — всхлипнула Лиса, немного успокоившись. — Я научилась отличать сон от видений. Это не сон, папа ищет нас. Мам, я не хочу к папе, не хочу! Ты же не отдашь меня?
— Не отдам, — прошептала я, крепче обнимая дочь. Подняв малышку на руки, я отнесла её в свою комнату и положила на кровать. Выключив свет, легла рядом, обняла вздрагивающего ребёнка и поцеловала в висок. Спустя некоторое время Лиса перестала дрожать, а всхлипы сменились ровным дыханием. Уснула… А вот я лежала без сна, глядя в потолок. И что всё это значит? Ратмир не мог выжить, никак. Его разорванное горло не раз виделось мне во сне. После такого люди не живут. Да и потом он лежал дома. Холодный, с мраморной кожей и оскалом, окоченевший. Тогда что это? Ратмир стал упырём или каким-нибудь зомби? Я бы, может, и посмеялась, если бы не рассказ Тайлера о поднятии зомби на кладбище для тренировки адептов. Если это так, то искать нас Ратмир будет очень долго. Да и вряд ли найдёт.
Я резко села, поняв, что знаю о нежити лишь из фильмов. Земных фильмов, где сценарий — целиком и полностью выдумка сценариста. А здесь они существуют, и в каком виде — мне неизвестно. Аккуратно встав с кровати, я зажгла магический светильник над столом и нашла учебник, посвященный нежити. Я впервые обратила на него внимание, ведь до сегодняшней ночи зомби мне казались чем-то из разряда фантастики. Серая, чуть шершавая обложка с мелким, непривлекательным названием “Энциклопедия нежити. Виды и подвиды”. Один из десятка других учебников, которые мне передал библиотекарь.
Сразу же открыв последние страницы, я пробежалась глазами по глоссарию, стараясь не задумываться, сколько тварей существует в этом мире. Да, мне это придётся учить, но не сейчас… Не когда за спиной маячит муж-упырь.
Зомби — это ходячий мертвец, целенаправленно воскрешенный магом или поднявшийся в результате сильного магического всплеска в зоне погребения. Существо подконтрольно создателю или же повинуется своему основному инстинкту — голоду. Продолжительность существования в посмертии составляет от трёх до пяти недель. Зомби является низшей формой нежити…
— Не то, — тихо шепнула я, закрывая страницу. На меня натравливать бывшего мужа просто некому. А даже если и есть, то он банально не успеет добраться до академии. Тогда что? Я бездумно листала учебник, пытаясь понять, что имела в виду Лиса, говоря, что папа не такой. В очередной раз перелистнув страницу, я даже дыхание затаила. С картинки на меня смотрело существо, явно некогда бывшее человеком. В отличие от зомби или же упыря, ревенант выглядел как обычный, живой человек, за исключением серой, землистого цвета кожи и красных глаз. Ревенанты — мертвецы-мстители, относящиеся к низшей нежити второго порядка. Сильны, выносливы, преследуют цель — отомстить за свою гибель. Ревенант восстаёт сам, либо же призывается магом.
— Неужели ты стал вот этим, — прошептала я, — и идёшь отомстить за свою гибель?
Я едва дотерпела до утра. так и не сомкнув глаз. Я выучила всё, что касалось ревенантов, в том числе и способы уничтожения. Увы, это сделать нелегко. Одна надежда, что стены академии просто не пропустят нежить через ворота. Но Лиса… Малышка видела, что он идёт за нами. Я не стала утром узнавать у Лисы, как именно выглядел папа, не хотелось пугать ребёнка, напоминая жуткий кошмар. Поэтому первым делом я поспешила туда, где мне ответят пусть не на все, но на большую часть вопросов — в кабинет ректора. Не скажу, что Аитар был удивлён, когда я появилась на пороге его кабинета. Наоборот, он улыбнулся и кивнул на кресло.
— Неужели вы уже всё обдумали, Аврора? — с улыбкой спросил мужчина, явно намекая на работу.
— Лисе пришло видение, что нас преследует её отец, — выпалила я, как только опустилась в кресло.
— Это точно не разыгравшаяся фантазия? — Аитар отнёсся к моим словам со скепсисом.
— Уверена, — нахмурилась я. — Лиса сказала, что Нейтон обучил её различать видения и сны. Я думаю, что это ревенант.
— Ревенант? — удивлённо переспросил ректор. — Их не встречали уже пару десятков лет, откуда такая уверенность?
— Я проштудировала учебник по нежити, сравнивала. Подходит только это. Он мёртв, похоронен, не маг и никогда им не был, и раз Лиса говорит, что он придёт за нами, значит, не зомби — слишком большое расстояние, зомби не сможет его преодолеть.
— Но убили его не вы, — справедливо заметил Аитар. — Так почему именно за вами? Я так понимаю, специально воскрешать ревенанта ради вас вряд ли кто-то бы стал, слишком много сил надо. Простой маг не справится, здесь нужна высшая сила, ближе к изначальной магии. А сам воскреснуть… Тогда он шёл бы не за вами, а за вашей подругой.
