Глава 11
— Я и представить не могла, что Лила всё же переберётся к Олькину, а Мили будет ревновать! Мы сидели в ресторации, которая находилась тут же, в стенах академгородка. В этом заведении я ни разу не была, тогда как в таверну обращалась довольно часто. И дело в цене, ресторация была рассчитана на более богатых, родовитых посетителей. Или же преподавателей, которые в вечернее время предпочитали избегать места, где скапливаются адепты.
Учащиеся были и здесь, но благодаря закрытым кабинкам их не было слышно. Лишь ненавязчивая, медленная мелодия. Лиса тихонько сидела за столом и ожидала мороженое, а мы разговаривали, словно старые знакомые. Удивительно, но вдали от дома мы действительно могли сносно общаться. Наверное, потому что не было нависших над нами проблем в виде истеричной невесты, ведьмы и далее по списку. Но к делам всё же надо перейти. Не давал мне покоя почивший муженёк и сны Лисы. Но мне не хотелось обсуждать эту тему в присутствии дочери. Кое-что в малышке я в полной мере осознала совсем недавно. Я помню детей из родного мира, которых оберегают от проблем и стараются посвящать во взрослые разговоры намного позже. Хорошо это или плохо — трудно сказать, время покажет. А вот Лиса… Она достаточно умна, чтобы слушать, о чём говорят взрослые, и делать выводы. В силу возраста выводы могут быть диаметрально противоположными. Дочь уже не спрашивает, почему я иногда непонятно выражаюсь, и объяснять не требует, но смотрит на меня задумчиво. Вряд ли она догадывается, что существуют параллельные миры, девочка о магии узнала недавно, но ведь растёт в обществе магов, а значит, скоро начнёт задавать прямые вопросы. Надо ли обманывать девочку, придумывая сказку о далёкой стране, я пока не знаю. Как и не знаю, стоит ли вообще кому-либо рассказывать о моём происхождении. Друзья и ректор не в счёт. Взять хотя бы Нейта…
Однажды он тоже задаст вопрос или же узнает иным способом. Как отреагирует — непонятно. Чтобы избежать неприятностей, стоит стать максимально независимой. И вновь размышления привели меня к нашим баранам, то бишь к работе и оранжерее.
— Вы так странно на меня смотрите, — усмехнулся Нейтон. — Словно думаете, можно ли отдать меня на корм вашим подопечным.
— Ну что вы, человечину они не едят, — рассмеялась я, отводя взгляд. — Максимум покусают, да и то сомнительно. Мои подопечные относятся к людям с небольшой долей брезгливости, я же в свою очередь не забываю напоминать, что тащить в рот всякую гадость опасно для здоровья.
— Гадостью меня ещё не называли, — расхохотался мужчина. — А как к такой характеристике относятся адепты?
— Их хоть горшком назови, лишь бы мои подопечные не пытались нанести им вред. Впрочем, есть особо ретивые, которые вопреки предупреждениям и здравому смыслу суют руки в клетки. Уж не знаю, смелость это или глупость.
— Глупая смелость, — пояснил Нейт. — А проще говоря, банальный спор. Юные маги порой забывают, что они хоть и имеют силу, но вполне смертны, а растения огорожены, не чтобы их запугать, а по вполне понятной причине.
— И вы тоже спорили? — заинтересовалась я, с любопытством разглядывая мага и не представляя его подростком, спорящим с друзьями.
— А как же! Я тоже был юн и слишком самоуверен, а трёхлистник рилисковый оставил на моём плече довольно большой шрам. Спор я выиграл, но потом неделю провалялся в целительском корпусе.
— И как вам тот бред, что наслал Сёмочка? — я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— Сёмочка, как вы нежно назвали смертельно опасное растение, имеет очень богатую фантазию. К счастью, я никогда не был трусом, так что пережил кошмары без вреда для психики.
— Да, Сёмочка у нас парень что надо, — подтвердила я, вспомнив маленькое растение с ядовито-салатовыми листьями. Мало кто знает, что эти самые листья опасны, не только если до них дотронуться. — Вообще, он довольно спокойный. Я бы даже сказала, флегматичный, но вот посторонних не любит, а уж если к нему тянут руки… Кстати, последнего адепта он только обжег.
— Подобрел с вами? — заинтересовался Нейт.
— Да ну что вы, — отмахнулась я. — Просто стареет понемногу. Всю жизнь прожил с адептами, привык уже. Так, обожжет ради приличия, давая понять, что к нему соваться не стоит.
— Это он вам рассказал?
— Нет, он только ругался и обещал всех замучить кошмарами. Но я поняла, что это лишь пустые угрозы, потому как детей Сёмочка не обижает.
— Я знал, что растения могут общаться между собой, а наши плотоядные друзья ещё и вполне сносный разум имеют, но чтобы они ещё и испытывали эмоции, схожие с людскими… Вы меня удивили.
— А как вы хотели? — развела я руками. — Если есть разум, значит, и возможность обучаться, а наши зелёные друзья живут в академии. Знали бы вы, сколько адептов приходят на отработку с учебниками в руках. А чтобы лучше запомнить, книги они читают вслух. Не удивлюсь, если однажды та же Лила научится колдовать, а Сёма схватит нерадивого адепта и будет читать ему лекцию по этикету.
— А такое возможно? — взгляд Нейта загорелся энтузиазмом. Неужели проверить хочет?
— Трудно сказать, — пожала я плечами. — Во всяком случае, не в этом столетии. Сами понимаете, хищные растения живут очень долго, а эволюция — вещь, не до конца изученная.
На этом наш разговор обо всём и в то же время ни о чём прервался, потому как зашел официант, неся с собой заказ.
Вечер подошел к концу. Нейт проводил нас с Лисой до дома и ещё раз извинился перед малышкой, объяснив ребёнку, что плохое настроение его невесты к ней лично никакого отношения не имеет. Я то же самое объясняла ей, но она всё равно переживала. — Нейтон, вы не могли бы задержаться? — попросила я, как только мужчина собрался уходить.
Маг обернулся и как-то даже поспешно кивнул, спрятав улыбку. Мне показалось, или он сам этого хотел? Неужели что-то заподозрил и решил всё же задать парочку неприятных вопросов?
Что же, если это так, то мне придётся ответить. Хотя бы на часть, потому что обманывать человека, от которого хочешь получить помощь — верх глупости.
— Вы что-то хотели спросить?
— Именно, — кивнула я и обернулась к Лисе. — Милая, иди в дом и готовься ко сну, а я скоро подойду, договорились?
— Хорошо, — легко отозвалась зевающая дочь. Слишком много потрясений было сегодня у ребёнка. Так что теперь она отчаянно хотела спать. Надеюсь, настолько, что ничего не заподозрила и не будет переживать и думать о нашем с Нейтом разговоре.
— Прогуляемся? — Нейт кивнул на тропинку, ведущую в пустой парк. — Я так понимаю, дома разговаривать вы не хотите.
— Не хочу, чтобы слышала Лиса. Девочке досталось сегодня.
— Аврора, ещё раз прошу прощения, — нахмурился Нейт.
— Нет-нет, я не о встрече с вашей невестой, хотя и это тоже добавило потрясений. Было ещё кое-что. Как вы знаете, Лису посещают вещие сны, а с вашей помощью она научилась отличать их от обычных.
— Ей приснилось что-то плохое? — Нейт неуловимо изменился. Стал более серьёзен и как-то напряжён.
— Да, ей приснился отец, — вздохнула я. — И что он нас ищет.
— Вы уверены, что это не обычный сон? Я побывал на могиле вашего покойного мужа, если бы было что-то похожее на воскрешение, я бы почувствовал.
— Увы, Лиса настаивает, что это был не просто сон, а именно видение. И она утверждает, что он изменился.
Я подробно пересказала Нейтону всё, что рассказала мне Лиса, а также поделилась с ним размышлениями, которые утром озвучила Аитару.
— Ведьму надо найти, — хмуро сообщил Нейтон. — Я займусь этим. Но если в дело вмешалась тёмная богиня и активно помогает жрице, то поиски не увенчаются успехом. Тягаться с богами наша служба пока не научилась.
— И что же делать? Аитар сказал, что муж не проберётся в академию, но что, если ведьма решит наведаться сюда? С помощью богини она сможет пройти сквозь ворота?
— Сомневаюсь, — качнул головой Нейтон. — Академия защищена. Я не буду сейчас вдаваться в подробности и рассказывать о создании этого места, это вы сможете узнать из книг по истории, но уверяю, даже тёмной богине не под силу проникнуть сюда. Я уж не говорю о простой ведьме.
