— Да откуда мне знать? — резко разворачиваюсь и совершенно не ожидаю, что Такер оказывается прямо за моей спиной.
Точнее, уже не за спиной, а прямо передо мной. Близко… Слишком близко.
— Запах, звуки, что-то, что ты видела краем глаза? — не разрывая зрительного контакта, спрашивает Такер.
Пытаюсь хоть что-то вспомнить, но сейчас это все ускользает от меня. Отступаю и вжимаюсь спиной в прохладное стекло.
— Ничего не видела… Наверное, стоит сказать Рою…
— Рою?! — в глазах Такера вспыхивает яркое пламя. — Как интересно…
Он опирается обеими руками по бокам от меня, заключая в ловушку.
Черт. Черт. Черт…
— Я имела в виду ректору, что…
Обжигающий взгляд дракона падает на мои губы, а я забываю, как дышать.
Глава 28
Миг кажется бесконечно долгим. Такер подаётся вперёд, но не касается меня, а тут же отстраняется, словно придя в себя.
— Я сам скажу Рою, что произошло, — говорит он, глядя мимо меня в окно. — Если тебе нечего добавить, можешь быть свободна. Или проводить тебя до комнаты, чтобы ты снова откуда-нибудь не упала?
На последних словах дракон снова смотрит мне в глаза, и в его взгляде уже привычная холодность и неодобрение. Может, мне показалось, что только что он… хотел сделать что-то другое?
Хочу заверить его, что дойду сама и уже сбежать из этой комнаты-ловушки, но вдруг неожиданная мысль заставляет меня задать другой вопрос.
— Господин Такер, а как вы заметили, что я падаю? Если вы не видели того, кто толкнул?
Такер медлит лишь мгновение, а потом отвечает с лёгкой ироничной улыбкой.
— Не заметить чёрный шар было сложно. Я в тот момент летел. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне. Я тогда пойду?
Такер кивает. Мы выходим из комнаты через резную внушительную деревянную дверь, затем мы спускаемся по широкой лестнице и выходим на улицу. Куратор показывает мне направление, а сам идёт к кабинету ректора. По его словам.
Интересно, мог ли Такер сам меня и столкнуть, а потом спасти? И зачем? Чтобы войти в доверие…
Мотаю головой. Нет, так я скоро всю академию подозревать начну! Отставить. Думаю, по реакции на моё появление живой и здоровой я пойму, кто пытался меня убить.
Я отхожу на несколько шагов, останавливаюсь и сверяюсь с картой. Чтобы на этот раз точно не плутать и вернуться к себе как можно скорее.
И всё же интересно, где мы были? На кабинет точно не похоже, я там уже была. Скорее, на какую-то комнату отдыха.
Ой. Судя по карте, я была в жилой зоне для преподавателей. То есть он меня к себе домой притащил? Это осознание вызывает одновременно и волну смущения, и недовольство. Мне будто о Рое слухов мало, так теперь и о Такере пойдут. Повезло, что нас, похоже, никто не видел.
На подходе к крылу общежития я сталкиваюсь с Силаной. Она выглядит испуганной, хватает меня за руку и громко шепчет:
— Как хорошо, что ты тут! Помоги мне!
— Что случилось?
— Я забыла в лаборатории всё! Тетрадь, методичку. А нам завтра лабораторную сдавать!
— Как-то вы быстро перешли к практике, — замечаю я.
— Эта тётя нашей соседки просто ужас какой-то! Демоница, — возмущается Силана, не подозревая, насколько близка к правде. По крайней мере, я тоже так думаю, но всерьёз. — Она зверь. Она меня убьёт!
— Это всего лишь лабораторная, причём первая. Вас должны научить, рассказать всё. Она ни на что не повлияет, — успокаиваю я подругу.
— Нейра Хон сказала, что если мы с этой элементарщиной не справимся, то нам нечего делать на кафедре. Сказала, или отчислит, или переведёт на низшую бытовую магию.
— Она вас запугивает, вряд ли она так сделает, — не очень уверенно говорю я.
— Сара сказала, что может. От настроения зависит, — Силана нервно кусает палец.
— Сара в комнате? — хмурюсь я.
— Да, тоже лабу дописывает.
Подруга кивает. Так… Я зайду, Сара уснёт. И её переведут на бытовое. Неплохая месть.
С другой стороны, вдруг её тётя из-за этого начнёт расспросы и поймёт, что на Саре проклятье? Тогда уже у меня будут проблемы.
— А от меня ты что хочешь? — спрашиваю Силану.
— Пошли со мной. Я боюсь, мне ключ никто не отдаст, а ты можешь сослаться на Такера.
По Силане видно, что она просто боится. Возможно, ей нужна компания для моральной поддежки, не более. Так что я соглашаюсь, но с условием, что мы быстро.
Добираемся до крыла артефакторики. Первым делом проверяем лабораторию, но она закрыта. И в этот момент звучит сигнал на комендантский час.
Мы переглядываемся. Чёрт, обещала же Такеру никуда не влипать. Надо вернуться так, чтобы он и не узнал, что я не успела.
— Почему мы сразу не пошли в деканат? Там все ключи… А сейчас не успеем, — переживает Силана.
— Не паниковать. Зайдём на кафедру, там наверняка есть кто-то из преподавателей. И ключ, скорее всего, тоже.
— Там мисс Хон!
— Ну и что, не съест же она тебя. А если лабораторную не доделаешь, то съест.
— Ладно.
Силана смиряется, как заключённый перед казнью. Мы подходим к кафедре, она оказывается не закрыта.
Силана набирает в грудь воздуха и открывает двери, пока не передумала. То есть, резко и без стука. Я не успеваю отойти (видеться с Нейрой желания нет).
И мы замираем на пороге.
Потому что внутри остался только один преподаватель. Декан кафедры, Нейра. Она стоит к нам почти спиной. Голова Нейры запрокинута, а к внутренней стороне предплечья она прикладывает кристалл… Нет, не совсем кристалл. У меня сердце подскакивает к горлу, потому что я узнаю тот самый накопительный артефакт. Он наполнен тёмной энергией, которая сейчас плавно перетекает к Нейре. Чернушка на моём плече возится, почувствовав еду. Я же боюсь пошевелиться.
Нейра поворачивает голову, но дверь закрывается раньше, чем она успевает увидеть нас. Это Силана.
Подруга испуганно смотрит на меня, а я на неё. Мы приходим к одной мысли — бежать.
Летим на всех порах по коридору на выход из кафедры. Боюсь оглядываться, но звука открываемой двери вроде бы не было, и я надеюсь, что Нейра так нас и не увидела. За очередным поворотом мы с Силаной совершенно неудачно сталкиваемся с ректором!
— Стоять, — говорит Рой, когда я уже меняю траекторию, чтобы пробежать мимо.
Игнорировать нельзя, останавливаюсь вместе с Силаной.
— Комендантский час уже начался. Как вы объясните своё поведение? — переводит он внимательный взгляд на меня, и я теряюсь.
Была только что мысль, но она улетает, стоит мне только пересечься взглядом с Роем. Я замираю и только мычу что-то невнятное, меня завораживает цвет его глаз, я не в силах отвернуться, даже если бы и хотела.
Да что же это такое?! Надо ответить, что мы как раз бежим в общежитие, соврать что-нибудь… Потому что в этой ситуации я не уверена, что он поверит нам и встанет на нашу сторону. Если они с Нейрой уже вместе, то пиши пропало.
— Господин ректор! — Силана хватает Роя за рукав, и он переводит взгляд на неё.
Почему-то мне кажется, что он становится более равнодушным. Словно ему всё равно, что скажет испуганная девушка, лишь бы она меньше его отвлекала.
— Господин ректор, мисс Хон… Она та, кто нападает на адептов! — выпаливает Силана прежде, чем я успеваю её остановить.
Глава 29
— Хм… Вы же понимаете, адептка… — Рой морщится, пытаясь вспомнить фамилию Силаны.
— Катт, господин ректор, — отвечает она. — Магистр Хон…
— Да, я вас слышал адептка Катт, — перебивает ее Рой и поднимает взгляд на коридор за нашими спинами.
Вздрагиваю и оглядываюсь: неужели Нейра все же заметила нас и теперь преследует? Но нет. Там никого нет. Я громко выдыхаю, снова привлекая к себе внимание Роя.
— Вы же понимаете, что это очень серьезное обвинение, поэтому у вас должны быть не менее серьезные доказательства, — он говорит, а меня как будто утягивает его голосом куда-то.
