Чувствую горячее дыхание у своего уха. Щекотно. Со стороны мы наверняка выглядим как влюблённая парочка. Вот почему Такер об этом не думает? Вот сто процентов, он не имеет в виду ничего такого, когда удерживает меня. Просто успокаивает. Ага. А потом заставит штрафные круги бегать…
Но я все-таки чувствую себя защищённой, и уверена, что пока мой куратор рядом, ничего плохого не произойдёт, даже если Рой прямо сейчас выйдет из кабинета. Только вот сердце не успокаивается и сильнее стучит.
— Нейра, — повышает голос Рой, — Я знаю, что ты тянула энергию из усилителя. Угадай откуда? От твоих адептов, гаргульи тебя дери! Ты преподаватель или кто?
Впервые слышу в его голосе столько гнева. Даже тогда, когда он перестал притворяться передо мной, он не был таким…
— Я могу объяснить, откуда эта энергия. Связи с мальчишкой не найдут.
Я чуть не фыркаю. “Не найдут” и “связи нет” — это разные вещи. Умеет же Нейра выбирать формулировки. Лишь бы Рой не поверил.
— Ты отстранена от занятий, — твёрдо говорит он. — Я объявлю, что ты ушла по семейным обстоятельствам.
А вот это для меня неожиданно. Рой встал на нашу сторону? Значит, Нейра для него не так уж и важна, как мне казалось?
— Что?! Рой, ты не можешь так поступить. Я же твоя…
— Моя кто? Между нами ничего такого нет.
— Только не говори, что ты нашёл другую, — неверяще выдыхает Нейра.
А я понимаю, что Рой тоже умеет выбирать формулировки. Для него ничего нет, а для неё очень даже что-то было. Вот же ж чёрт!
— Не думала, что ты будешь размениваться на потаскушек, — продолжает Нейра. Видно, что её задело то, что её бросают. — Браслет ты тоже для своей девки купил?
— Нет, Нейра. Я нашёл невесту, — голос Роя вдруг становится… не мягче, нет, а будто смазан сладким липким сиропом. — Жену.
— Что? — не верит она.
А по мне прокатывается волна холода и сжимается где-то в груди. Я вспоминаю весь наш год, а точнее, чем он кончился. Жена. Браслет. Не нефритовый, надеюсь?
— Посмотри, какой красивый. И как же он ей подходит.
“Как же он тебе подходит,” — именно так он и сказал, когда надел свой подарок мне на руку. Я тогда впервые подумала, что хочу остаться с Роем навсегда.
— Нефритовый? Дешёвка, — презрительно отзывается Нейра.
— Это неважно, ей подойдёт, — Рой говорит спокойно, но мне в его голосе чудится усмешка. — Наденет и будет радоваться, как уличная кошка домашней еде.
Чем дольше я это вынуждена выслушивать, тем хуже мне становится. Да, я была счастлива. Даже с кошкой сравнение подходит, потому что меня выкинуло в этот мир испуганную и растерянную. Я воспринимала Роя как благодетеля, искала его тепла и заботы, была рада любому вниманию. И не осознавала этого до конца…
А он, скорее всего, с самого начала не любил меня, а вот так цинично приручал. Наблюдал, как я тянусь к нему и строил планы…
И тут звук голосов пропадает, и на меня обрушивается непривычная тишина. Такер отводит меня в сторону, подальше от дверей кабинета, и обновляет плетение.
— Что случилось? — хмуро смотрит на меня.
А что случилось? Вроде бы ничего?
Вместо ответа Такер тянет ладонь к моему лицу. Я невольно отстраняюсь, постепенно выходя из транса, в котором только что была. Но Такер всё равно касается щеки. Осторожно проводит по ней большим пальцем, и тут до меня доходит. Мои щёки мокрые, я плакала. Вот блин, не хватало ещё из-за Роя снова плакать!
— Всё в порядке, что-то в глаз попало, — снова вру ему, вытирая тыльной стороны ладони слёзы. Но на этот раз мне самой не нравится обманывать, но и признаваться глупо.
— Ну-ну, — скептически хмыкает Такер. Видно, что ему не понравилось услышанное.
И вот что он подумал? Что я влюбилась в ректора, но только что узнала, что у него отношения с Нейрой и вдобавок появилась невеста. Вывод очевиден, учитывая, что я вчера умудрилась назвать имя Роя при Такере.
— Всё в порядке, — повторяю я.
Не знаю, что ещё сказать. Не буду же я оправдываться и говорить: “это не то, о чём вы подумали”. Просто закусываю щёку и замолкаю. Дракон задумчиво продолжает изучать выражение моего лица. Опускает взгляд на мои губы.
— Когда ты перестанешь мне врать, Ева? — говорит он ниже обычного.
От звука его голоса по телу пробегают мурашки. Я не знаю, что ему ответить: вроде бы и хочу уже начать доверять, но не могу себе позволить полностью расслабиться. Я тру грудь, метку вдруг начинает немного жечь.
Такер наклоняется чуть вперёд, а потом отворачивается, словно одёрнув себя. А я вспоминаю, что, вообще-то, хотела ему рассказать про Нейру.
— Вчера кое-что случилось, — я собираюсь с духом и набираю в грудь воздуха. — Вчера мы с Силаной увидели, как Нейра берёт энергию из накопителя. Тёмную…
— И сказали об этом ректору, — заканчивает мысль дракон.
Он устало трёт лоб, а потом продолжает.
— Ева, в случае чего лучше говори сначала мне, а потом ректору.
Такер смотрит на меня тяжёлым взглядом, но впервые, наверное, мне не хочется сжаться от него в комочек и начать оправдываться. Более того, я ему верю.
Может, и про Сару стоит рассказать? Но у меня нет доказательств.
Благодарю Такера за совет и замечаю, что его взгляд теплеет.
— Перестать влипать в неприятности уже не советую — бесполезно, — говорит он чуть хрипло и отворачивается. — Пойдём.
Такер открывает дверь и уже собирается выйти и. Я понимаю, что не успела сказать.
— Подождите! — кидаюсь я к нему.
Куратор удивлённо поворачивается, а я хватаю его за рукав.
— Сара… Я думаю, это она…
— Эва? Такер? — как назло, в это время из кабинета выходит и Рой.
Глава 31
Вслед за ректором из кабинета выходит раскрасневшаяся Нейра. От возмущения или… чёрт, о чём я думаю?
Взглянув на меня и моего куратора, он многозначительно хмыкает. Тоже не о том думает. Пока Нейра уходит из приёмной, цокая каблуками, Рой молчит и прожигает взглядом… мою руку? Ой, я всё ещё держу Такера за рукав. Отпускаю, хотя очень не хочется. Как будто он позволяет чувствовать себя защищенной. Но в присутствии Роя мне как-то неловко. Хотя, по сути, ничего такого тут нет.
— А я как раз к вам, — Такер недобро улыбается Рою, и недовольно чуть дергает уголком рта, когда я делаю шаг от него.
— Я ждал Эву, — мрачно отзывается ректор. Я прям чувствую, что он хочет добавить “убирайся”, но сдерживается.
— По какому вопросу? Я как куратор должен знать, — настаивает Такер.
Ректор мрачнеет и, кажется, мечтает испепелить собеседника взглядом. Мне кажется, или при каждой встрече отношения у них всё хуже и хуже?
— Вопрос личный, — Рой не сдерживает лёгкой ухмылки и смотрит на Такера с вызовом.
А у меня всё внутри замирает от тревоги. Личный. То есть, он говорил с Нейрой обо мне.
Конечно, да, мы же истинная пара, у меня метка. Это неизбежно, рано или поздно эмоции от этой истинности возьмут своё, и я попаду в тот же капкан. Не хочу! Второй шанс же мне явно не для этого.
— У вас личный вопрос к моей подопечной? — удивляется Такер, почти не наигранно. — Боюсь предположить, о чём вы хотели с ней посоветоваться.
— Посоветоваться? С чего вы взяли? — злится Рой.
— Ева, у тебя есть личные вопросы к ректору? — спрашивает меня куратор.
Мотаю головой. Даже слишком сильно мотаю, так, что волосы от быстрого движения касаются лица.
— Видите? Значит, у вас к ней личный вопрос? Может, я смогу вам помочь?
— Прекратите передёргивать, Такер! — окончательно выходит из себя Рой. — Эва, зайдите ко мне позже, после занятий. Такер, у меня мало времени, так что давайте свой важный вопрос.
Куратор подмигивает мне и идёт к кабинету ректора. А я спешу уйти.
Нет уж, теперь я сама к Рою не приду! Скажу, что забыла или ещё что важное придумаю. Главное, чтобы он не отчислил меня, он же ректор. Но и прогибаться нельзя!
