id="id20">
Он запнулся. Ага, так и не выучил мое имя, сволочь чешуйчатая. Депилировать бы его с особой жестокостью! Инструкция, между прочим, имеется.
– Ну в общем, для нее, – небрежно выкрутился дракон.
А затем достал из кармана коробочку, подошел ко мне, открыл ее. Я взглянула и едва удержала удивленное «ах!». Но удержала. Еще чего не хватало, ахать по каждому ерундовому случаю.
На шелковой подушечке покоилось колечко, тонкое, изящное, с крупным прозрачным камнем, очень уж похожим на бриллиант. Ну или на стекляшку, я, честно говоря, не вижу между ними никакой разницы. И наверное, не научусь видеть, хоть ты меня бей.
Но эта штука вряд ли была стекляшкой. Во-первых, все-таки никто попало мне ее всучил, а дракон презентовал. Вряд ли у них принято дарить стекляшки. А во-вторых, лицо принцессы Майи сделалось таким красноречиво злобным, что сомнений не оставалось: это чертовски дорогой подарок.
– А с чего бы это вдруг? – осторожно спросила я.
Уж не знаю, как в этом мире, а в моем родном, в который я так мечтаю вернуться, кольца барышням просто так не дарят. У нас если такое кольцо примешь, потом будь добра иди замуж.
Здесь я про такую традицию не читала. Замуж звали куда проще. Иногда мешок на голову – и к регистратору. А если невеста из благородных или, к примеру, у нее родственники, с которыми лучше не связываться, то там, конечно, надо походить, поуговаривать. И все равно в книжке, которую я читала, дело заканчивалось похищением и походом к регистратору.
А вот про кольца там ничего сказано не было. Вообще ни словечка. Так что вероятность какой-нибудь пакости оставалась. Вдруг, приняв кольцо, я обязуюсь родить дракону десяток дракончиков мужского пола? Ну и лапочку-дочку для комплекта. Так что выхватывать коробочку и напяливать добычу на палец я не спешила. Вместо этого напряженно ждала ответа.
– В благодарность, разумеется, – объявил дракон. – Королевская делегация прибыла к нам столь скоропостижно, что подготовить замок к ее приему казалось невозможным…
Принцесса просто позеленела – под цвет платья. Я даже успела подумать, что мне удалось решить схожую проблему куда изящнее. Лучше, чтобы платье менялось под интерьер, чем лицо под платье. Дракон же словно и не замечал этих перемен, а говорил мне совершенно серьезно:
– Но ты справилась и заслужила награду.
Он не стал дожидаться, когда я приму коробочку, а просто достал кольцо и нацепил мне на палец. Сердце почему-то застучало быстро-быстро. Пусть для дракона этот жест не значил ничего, но я просмотрела несколько сотен романтических фильмов. В этот самый «кольцевой момент» слезы на глазах выступают абсолютно у всех: у парня, сделавшего предложение, у осчастливленной девушки, у официанта, который обслуживает их столик, у всех посетителей ресторана и конечно же у всех зрителей.
Вот и мой голос слегка дрогнул, когда я сказала:
– Спасибо. Оно ничего такое, симпатичное.
Принцесса глубоко и прерывисто вдохнула воздух, я так понимаю, возмущаясь моей наглостью. Похоже, в ее системе ценностей слова «ничего так» и «симпатичное» никак не подходили к этому кольцу. Она сделала шаг ко мне, буквально оттирая от меня дракона.
– Ну же, давай сюда! – она требовательно протянула руку. Видно, очень уж ей хотелось разлучить меня с новым ювелирным украшением.
– Не дам, – сказала я просто. – Вдруг потеряется? А мне жалко.
После чего с самым невозмутимым видом сняла с ноги туфлю (странно, туфлю я не зачаровывала, но она оказалась расшита золотом и бусинками, или драгоценными камнями, уж не знаю, на что там способно мое колдовство – в тон платью) и протянула ей.
Брать в руки мою туфлю принцессе совершенно не хотелось. Щеки ее сделались пунцовыми. И совершенно напрасно. По мне, так красный с зеленым совершенно не сочетается. Безвкусица и пошлость.
– Ты же будешь хромать, в одной туфле ходить неудобно, – заявила принцесса, видимо, все еще надеясь, что я сменю гнев на милость, а туфлю на кольцо.
– Делать мне нечего, только хромать.
Я сняла вторую туфлю и точным движением ноги отправила ее подальше в угол. Паркет в гостиной был натерт идеально, сама старалась. Ну, не то, чтобы сама, тут, в основном, пауки-пылесосы трудились, но все же.
После этого моего демарша стало ясно, что туфля не отправится на ногу, а кольцо принцесса не получит.
– Брось в вазу сама, – скривилась принцесса, резко повернулась, вильнув объемным зеленым хвостом, и направилась к вазе.
Сама так сама, мне не трудно. Я аккуратно опустила в вазу туфельку. К счастью, емкость была весьма широкая, а туфля мягкая. Так что беды не случилось. Развернулась, чтобы отойти и выбрать себе диванчик, на который можно с удобством усесться, и тут мой взгляд случайно скользнул по дракону.
Дракон сиял. Все, что происходило в гостиной, ему чертовски нравилось. И то, как я пыхчу, и то, как ежеминутно меняется в лице принцесса. Не знаю, как остальные участники игры в фанты, но этот точно получал от нее массу удовольствия. Хотя собственно игра еще даже не началась.
Ух ты ж, морда драконья! Ну я тебе устрою! Не знаю как, не знаю, что, но ты у меня попляшешь, – пообещала я про себя. И была намерена это обещание выполнить.
Как проходила жеребьевка я не поняла, там явно задействовалась магия. В результате первой объявлять фанты выпало принцессе. Та радостно захлопала в ладоши, а мне вдруг подумалось, что выглядит она как-то уж слишком глупо. Нет, моя антипатия не имела к этому никакого отношения. Но именно сейчас мне пришло в голову, что все в поведении принцессы как-то чересчур. А ведь еще утром, когда она болтала со своим загадочным собеседником, казалась вполне адекватной, и даже неглупой дамочкой. И даже голос был другой, не такой жеманный и приторный.
– Этому фанту намагичить маленький дождь, – объявила принцесса. – Так, чтобы прошел наискосок по гостиной, а потом рассыпался великолепными разноцветными бабочками. А через минуту и бабочки исчезли.
«Хрена себе, – ужаснулась я».
Так вот что эта стервозина задумала и как решила надо мной поглумиться. Полагаю, для всех присутствующих в комнате выполнить такой фокус – пару пустяков, легче, чем плюнуть. Для всех, кроме меня.
Она даже ничем не рисковала. Если бы, к примеру, ей вздумалось заставить меня прокукарекать или сплясать голышом польку-бабочку, то был некоторый риск: вдруг эта дурость попадется кому-то другому.
Свиту и вампира, думаю, ей не жалко, попадется и попадется. А вот поставить в дурацкое положение дракона, вокруг которого нарезает круги, эта милая девушка вряд ли хочет. А уж самой выполнять какую-нибудь пакость ей точно не с руки.
А тут загадывай магические задания одно другого сложнее. Рано или поздно моя туфля будет извлечена из вазы. И уж что я утворю, пытаясь устроить в комнате дождь, одному богу известно. Но точно ничего хорошего. Вот же гадство!
С дождем она не угадала. Задание досталось одному из почтенных старцев, тому, что с лысиной. Он что-то там пошептал себе под нос и в гостиной появилась маленькая тучка. Дождь был устроен филигранно: капли изливались из тучи, но ни одна не достигла пола, все растворялись в воздухе. Так что обошлось без холодного душа для всех присутствующих. В конце пути тучка, как и было велено, вспыхнула, рассыпалась бабочками и бабочки исчезли.
– Красиво как, – улыбнулась я почтенному старцу. Он зарделся. Вот честное слово, как девица на первом свидании, отвесил мне легкий поклон и довольный уселся на место.
А ваза подбросила вверх новый фант.
– Этому фанту переставить с места на место все стеклянные предметы в гостиной.
Я разочарованно выдохнула. Что-то с фантазией принцессы все хуже и хуже. Дождь с бабочками, по крайней мере, был красивым, а переставлять стекляшки – это же тоска смертная.
Несчастный вампир страдальчески вскинул брови и начала махать руками, словно дирижируя. Ему, кстати, очень шло. Я даже представила, что перед ним сидит какой-нибудь демонический оркестр и играет, ну к примеру, песни Рамштайна. Просто я смотрю это по телевизору без звука и музыки не слышу.
Получилось очень даже неплохо, но главное, внезапно звук появился. Именно такой, как я себе его представляла, – как будто десяток демонов играют Рамштайн на неведомых музыкальных инструментах.
Я заслушалась и даже стала притопывать в такт босой ногой. А вот все остальные пришли в ужас. Похоже, их музыкальные пристрастия разительно отличаются от моих.
Только вампиру, кажется, музычка понравилась. На губах заиграла загадочная полуулыбка, а вазы, чашки и бокалы стали перелетать с места на место по весьма замысловатой траектории. И отлично попадали в такт.
– Что это за жуткие звуки? – дрожащим голосом произнесла принцесса.
И вот сейчас в этом не было ничего
