И вот я стою у порога храма Одноликого вместе со своим отцом. Он не разговаривает со мной, знает, что сейчас мне все безразлично. Через несколько минут отец вручит меня мужчине. Чужому.
На этой мысли мой дар встрепенулся. Чувства стали просыпаться. И первым был страх.
'Нет! Только не сейчас! Только не сейчас…', - умоляла я его, не сильно надеясь на результат.
К моему удивлению, впервые за многие годы, дар послушался меня, пусть и частично. Я понимала и ощущала все, но как-то неярко, с легкостью справляясь с эмоциями. Но, главное, моя голова стала ясна, не было чувства отстраненности.
Не успела я выдохнуть, как зазвучала музыка. Все. Пора. Первый шаг. В неизвестность, к которой меня так толкали. В новую жизнь, где по-прежнему не будет родных мне людей. Я лишь средство, а не цель.
Не видя ничего перед собой, я дошла до алтаря, где отец передал мою руку жениху, говоря при этом ритуальные слова. Второй шаг.
Священник что-то рассказывает о святости брака, а я думаю о том, что ложь и лицемерие давно поселились в храме. Скольким несчастливым парам тут рассказывалось о совместном счастье? Все давно служат Многоликому, выбирая одно из его лиц.
Внезапно наступила тишина. Я растерянно поднимаю свой взгляд на священника. Он чего-то ждет от меня. Оглядываюсь на остальных в непонимании. Встречаюсь со взглядом короля, вижу в них приказ и… Боль? Мольбу? Мотнула головой. Мне просто показалось. Но я поняла, чего от меня ждут. И просто ответила:
— Да.
Без клятв и заверений. Я согласилась на этот брак, а остального от меня не добьются. О чем служитель вещал дальше, а также ответ жениха я уже не слышала — договаривалась с даром. Я не хотела быть в сознании, когда этот мерзкий мужчина прикоснётся ко мне. Иначе просто не смогу себя сдержать. Успела вовремя.
Когда Дамиан откинул фату с моего лица, он даже опешил. Я вложила все самые счастливые моменты своей жизни в эту улыбку. Сама не знаю, почему я на это решилась. Просто чувствовала, что поступаю правильно.
Может быть, это наивно привитая с детства мысль, что короли не ошибаются и не делают ничего без причины. Может быть, вера, что сам его величество просит меня об услуге. Может быть, сама захотела получить иллюзию своей значимости. Может быть…
Я не почувствовала этого поцелуя. Закрыв глаза, я была очень далеко. За облаками и под водой. Я вернулась только тогда, когда мой муж от меня отстранился. Даже не стала смотреть на него. Да и ни на кого больше.
Осталось только подождать, когда король объяснит, для чего весь этот фарс, и освободит от него. О том, что все может быть по-другому, я даже не думала.
Весь путь до дворца мой муж молчал. Я же приняла это за благо. Но, когда мы уже входили во дворец, Дамиан наклонился ко мне и прошептал:
— Мы пробудем здесь минимально допустимое время.
От этих слов меня пробрала дрожь. Я знала, что это случится, но надеясь на отсрочку. Верила, что придумаю способ избежать близости. Нет! Я найду выход!
'Вот так, Александрин, просыпайся! А то окажешься под этим пушистым мерзавцем!', - поддержала я сама себя.
— Как скажешь, Дамиан, — спокойно ответила я мужу.
— Жду не дождусь, — прижавшись ко мне, шептал он, — когда смогу поиграть с тобой.
Со стороны мы, наверное, смотрелись романтично. Несмотря на то что лорд Зачари на созерцательную роль не подходил совсем. Я не стала отвечать на реплику мужа. Поиграет он… а игру придумаю я. Не знаю, какую, но я не сдамся!
Ради празднования нашей свадьбы король уступил абсолютно всю анфиладу залов дворца. Невероятная честь! Возможно, будь я в другом положении, то непременно оценила бы степень благоволения его высочества.
Оформители постарались на славу — дворец было не узнать. Залы чередовались по своему назначению: для праздничного пира и танцев с развлечениями.
Мы с Дамианом вошли в некогда тронный зал, где сразу же заиграла музыка. Я мигом призвала все спокойствие, что только могло во мне быть. Еще одно испытание. Мы с мужем должны открыть этот бал. Стараясь скрыть свою дрожь, я позволила Дамиану увлечь меня танцем. Жаль, что нельзя закрыть глаза и улететь далеко-далеко хотя бы мысленно. Ощущение гадливости и испачканности росло с каждым мигом, проведенным с моим мужем.
Наконец, танец закончился. Словно в тумане, я шла за столы, делала первый глоток 'нектара' — напитка для новобрачных, улыбалась на выкрикиваемые поздравления. В это время в голове была лишь одна мысль: 'Как избежать близкого внимания моего мужа?'. Может быть, зря я выгнала Жанну? Любила бы она его дальше. С другой стороны, что мешает Дамиану пользоваться несколькими женщинами? Пользоваться… какое точное слово. Он даже в отношениях мерзок…
Внезапно я очнулась от своих мыслей. Откуда я так хорошо знаю своего мужа? Почему сразу ощутила, что он далеко не хороший человек? Странно.
Когда высшее общество прилично захмелело, начались развлечения. В основе их были танцы. Я же думала, что моя отсрочка все меньше и меньше.
— Дамиан, — отвлекла я мужа от беседы с одним из гостей, — а куда мы отправимся после празднования?
Лорд Зачари посмотрел на меня раздраженным взглядом, словно я сделала что-то из ряда вон выходящее. Сквозь зубы он процедил:
— В мой дом, разумеется, — а после отвернулся, как от недоразумения.
Но меня такое отношение лишь порадовало. Еще теплилась во мне надежда стать неинтересной для этого мужчины.
Я отвлеклась на гостей. Странно, что моя семья ко мне не подошла, да и не видела я их совсем. Неужели они в другом зале? Я посмотрела на Дамиана, оценивая, могу ли отойти, чтобы поискать родных. В этот же момент муж стремительно поднялся и бросил, не глядя в мою сторону:
— Нам пора!
'Я должна быть сильной!', - повторяла я мысленно.
Приняла руку мужа и поднялась за ним. Мы не могли уйти, не поблагодарив короля за оказанную честь. Думаю, именно к нему мы так стремительно и направлялись. Его высочество нашелся в четвертом по счету зале в компании своих сыновей. Я лишь мазнула по ним взглядом, хоть так высказывая свою обиду. Понимаю, принцы мне ничего не должны, но и ощущение их предательства не отпускало.
— А, Дамиан, друг мой, — радушно поприветствовал король мужа, когда мы с ним подошли к нему. — Уже отправляетесь?
— Да, Годард, — просто ответил Дамиан, чем ввел меня в еще большее недоумение.
Неужели король и правда так хорошо относится к лорду Зачари, что разрешает так фамильярно общаться с собой? Все же следовало побольше узнать о причинах расположения Годарда Двенадцатого к моему мужу.
Дамиан неожиданно притянул меня к себе вплотную, и я не успела скрыть своего отвращения, что не осталось не замеченным королевской четой. Впрочем, внимания на этом никто не заострял.
