Нервными движениями я стянула с себя одежду и направилась в купальню. Нужно смыть с ту безысходность, что неминуемо наседает на меня. Я не привыкла отчаиваться, всегда находила выход из любой ситуации. И пусть он не каждый раз был самым удачным, но имелся.
А теперь… нет выхода, нет поддержки и некуда бежать. И за что?! За то, что у меня такой эгоистичный дар?! За то, что в свое время не оправдала чужих надежд?! За то, что… Я не выдержала, и, впервые за долгое время, расплакалась. Нагая, на холодном полу купальни, свернувшись в комочек. И, осознав это, я разрыдалась в голос. Никто ведь не услышит меня. Хотя очень хотелось, чтобы кто-нибудь пришел, вытер слезы и сказал: 'Все будет хорошо!'.
Когда я сорвала голос, мой дар решил прийти в действие. И это успокоило меня. Нет, не так. Покой я не обрела, но слезы лить перестала. Все еще всхлипывая, я набрала воды и полностью погрузилась в нее. С головой. Утонуть не утону, но сон придет быстро. Кто знает, может, это моя последняя спокойная ночь. Вряд ли накануне свадьбы я смогу нормально поспать.
Я совершенно не думала о том, что кто-то может ко мне зайти и найти спящей под водой. Жанну я спровадила, остальные же рано заявиться не должны. Поэтому на гране реальности я больше размышляла о причудах своего дара. Конкретнее о том, какой он своенравный. Порой лечение начинается моментально, а иногда я успеваю изрядно помучиться от боли. Но что более парадоксальное, во сне обычно и дар мой 'дремлет', если только я не нахожусь под водой. Впервые я это узнала в пятилетнем возрасте. Я случайно уснула и погрузилась под воду. Нашел меня братишка, что обеспокоился, когда я долго не приходила пожелать ему сладких снов. В то же время от меня стала отдаляться матушка.
Я мотнула головой, как будто это помогло бы отогнать нерадостные мысли. Мне нужно расслабиться. Подумать о хорошем. Например, о синеве глаз принца Астора. И это помогло. Я словно со стороны видела, как мои губы расплываются в мечтательной улыбке, а тело постепенно расслабляется. Уже на самой последней грани перехода в сон почувствовала, что в помещении появился посторонний. Но не стала возвращаться в реальность. Зачем? Если тут так хорошо и спокойно.
Явь ворвалась ко мне без приглашения. В виде ворчащего принца Раймунда. Он что-то говорил про дурную девчонку и детские выходки. Вытащив меня из воды, его высочество бесцеремонно отнес меня на постель. А мне было все равно. Я слишком хотела спать.
— Дыши! — словно издалека доносился голос принца Раймунда. — Дыши!
И словно по щелчку все мои чувства проснулись. Я раскрыла глаза и сразу же увидела его высочество, что склонился надо мной. Выглядел он обеспокоенным и злым.
— Ваше высочество, что вы делаете? — возмущенно спросила я.
Главное, напасть первой, чтобы не пришлось защищаться.
— Спасаю вас, леди! — сквозь зубы процедил он, отходя от меня дальше.
— Отчего же? — иронично уточнила я, заворачиваясь в покрывало.
— От вашей дурости! — повысил принц голос, теряя терпение. — Это же надо догадаться, утопиться в купальне!..
— Ваше высочество, — прервала я его возмущение, — а с чего вы взяли, что я решила расстаться с жизнью?
Про то, зачем он вообще зашел в мою купальню, я спрашивать не стала. Принц Раймунд не в том настроении, чтобы оправдываться передо мной.
— Я это видел, — не очень уверенно ответил он. — Вы лежали под водой.
— А вы так никогда не делаете? — с интересом спросила я.
Несколько мгновений его высочество что-то прикидывал в уме. Очевидно, понял, что для утопленницы я слишком бодра, да и не было характерного откашливания от воды. Выражение его лица резко сменилось на непроницаемое. Будто и не принц сейчас на повышенных тонах общался. Но извинений от него не последовало. Я и не ждала, ведь помнила, что Равия — гордое государство, и все короли ей под стать.
— Это выпейте сейчас, утром и перед самой церемонией, — сказал принц, протягивая мне затемненный флакон.
Неосознанно я взяла его и лишь потом спросила:
— А что это?
— Это весьма эффективное зелье, что подавляет все эмоции, — серьезно ответил его высочество.
— Но… — запнулась я, — но зачем?
— Нам не нужны сюрпризы, леди! — резко ответил он. — Церемония должна состояться!
Теперь я видела перед собой не просто принца, а именно наследника, будущего короля. Его слова были жестоки, они убивали последнюю надежду, но во мне не было желания не подчиниться. Почувствовав, что на мой глаза снова набегают слезы, я, глядя прямо на принца Раймунда, сделала глоток зелья. Я подчинюсь обстоятельствам, но не смирюсь с ними.
— Благодарю, ваше высочество, — проговорила я, взглядом указывая на дверь.
Он дал приказ — я выполнила. Так пусть теперь идет. Внезапно у меня закружилась голова, и я откинулась на подушку, прикрыв глаза. Уже засыпая, я услышала стук закрывающейся двери и вспомнила, что книгу принц Раймунд так и не вернул.
Я вновь стою перед огромной спиралевидной раковиной, но в этот раз лишь рассматриваю ее. Мне не интересно, где в ней вход и что находится внутри. Отворачиваюсь и плыву вверх. Куда? Зачем? Неважно. Просто двигаться, чтобы почувствовать себя живой. Выныривая, не узнаю место. Какой-то лес, и я посреди озера в нем. Разве такое возможно? Неважно. Выхожу на берег, мельком отмечая, что не одета, а мои волосы уже сухие. Меня подхватывает струя воздуха, и я поднимаюсь ввысь. Нет! Не хочу! Плавно опускаюсь на землю. Бреду среди деревьев, раня ноги о траву и сучки, лежащие в ней. Странный лес. Неживой. Даже паутины нигде не попадается. Но это неважно. А что же ценно? Не знаю. Просто иду вперед.
— Леди Александрин, проснитесь! — несмело произнесла надо мной незнакомая мне белокурая девушка.
— Что? — растерянно спросила я.
— Его высочество сказал, что вам понадобиться помощь, — ответила она.
Я только разглядела, что девушка была одета в униформу дворцовой прислуги. Видимо, принц Раймунд позаботился об этом, значит, знает, что произошло с Жанной. Где-то в глубине души у меня просыпалось возмущение и раздражение, но они быстро подавились неведомой мне силой.
— Леди Александрин, — вновь позвала девушка, — вам нужно выпить это, — она протянула мне тот злопамятный флакон.
— Как тебя зовут? — спросила я, равнодушно принимая зелье из ее руки.
'Лучше бы это был яд', - мелькнула мысль на краю сознания.
Но с первым глотком она исчезла признанной как неправильная.
— Вева, — ответила девушка, забирая у меня флакон. — Леди Александрин, вы сначала будете завтракать или посетите купальню?
