Данька вслед мне хихикнул. Пришлось снова показать ему кулак. Знаю, чего ржёт этот "проблемный ребёнок". Сообразительный. На лету ловит. "Ваш парень".
Шагнула за шторку - и меня сразу схватили за руку. Денис - аж глаза запали за то время, пока находился здесь, в замкнутом пространстве, и рядом с незнакомым человеком. Хорошо, Егоркина тётя уже вышла. Решила бы невесть что... Как Данька, например...
- Пожалуйста, - тихо сказал Денис, - пока я не дома... Пожалуйста, не уходи далеко. Я только тебя знаю. И Даньку.
Пообещала. А что делать. И Егоркина тётя принялась носить нам одёжку, а мы её примерять на Дениса. Ой, как же мне поплохело, когда он снял свою рубаху с длинным рукавом... Он как глянул на меня, тут же закрылся ею.
- Не смотри. Это скоро пройдёт, - с какой-то странной уверенностью сказал он.
Поверить я ему не очень поверила, но рубахи мы ему взяли с рукавом в три четверти, чуть ниже локтя. Взяли брюки, майки, жилеты - с огромным количеством карманов, что ему очень понравилось. Оттаял он не сразу, но, кажется, новая одежда пришлась ему по вкусу. Потом сходили в обувной отдел, а потом мальчишки заныли, что опять хотят есть. Кажется, Денис к этому нытью был не прочь присоединиться, но пока терпел. И тогда я набралась наглости и сказала:
- Так. Есть ещё одно местечко, куда нужно Денису, а мы будем рядом, чтобы он нас видел и ему было комфортно. Парикмахерская. А потом - в кафешку. Знаю тут одну...
Эту парикмахерскую я приметила, ещё когда шли через зал первого этажа. Чем она была хороша - полностью прозрачная в мужском зале. Мы с мальчишками уселись в креслах у стены, чтобы Денис нас видел, и стали ждать, обсуждая время, проведённое на пляже, и планируя, куда пойдём завтра. Егорка заявил, что пить хочет, а кафе - вон, рядом. Я предложила и Даньке сбегать с ним, но мальчишка заявил, что устал и хочет посидеть.
- Лиза, ты этого Дениса, как собаку, к себе привязала, - ухмыльнулся Данька, едва Егорка отошёл.
- Ревнуешь? - сорвалось у меня. Постоянно с ним забываю, что не взрослый.
- Да нет! - засмеялся Данька. - Просто он тебя тоже мамой не начнёт?.. - И осёкся, машинально поправив очки и уставившись на что-то. Я проследила его взгляд.
Из-за угла парикмахерской к нам широко шагал потрясающий красавец мужчина, кажется сбежавший из Голливуда... И мне самой захотелось немедленно сбежать, потому что на него оглядывались женщины всех возрастов, и я почувствовала их ощутимую зависть, когда красавец плюхнулся в соседнее кресло и сразу взял меня за руку.
- Есть хочу, - озабоченно сообщил он. Медвежонок из мультика промелькнул вместе с этой фразой и снова исчез, едва Денис охотничьим взглядом обвёл зал в поисках обещанного кафе.
8.
Сон. Чёрный Пёс Исира.
На выходе из переулка пространство впереди сильно расширилось: высоченные дома будто отпрянули в стороны от бесконечной дороги, исчезающей где-то между зданиями. И затаились прижавшиеся к ним одноэтажные домики-пристрои - по всей видимости, нынешние лавки. И опять внизу ни одного привычного глазу булыжника или плиты. Опять не мостовая. Всё та же ровная чёрная поверхность. Впрочем, не совсем чёрная. И уж точно не ровная.
Дасти, в прошлом - до службы воином - охотник-следопыт, быстро окинул оценивающим взглядом улицу - возможный бульвар.
Повсюду беспорядочно стояли странного вида огромные ящики, из металла и стекла. Судя по колёсам - здешние повозки. Между ними брели люди: кто в одну сторону, кто - в противоположную. "Зомби - их сущность", - сказал видящий маг. Зомби брели словно из последних сил, и Дасти легко бы поверил, что все они вот-вот, спустя секунды, начнут падать, если б не помнил недавней стычки и если б сейчас же не видел другого.
Двое, обходя конец здешней повозки, внезапно столкнулись, сразу не заметив друг друга. И мгновенно вцепились друг в друга мёртвой хваткой. Один схватился за другого, намертво прилепившись к нему, второй - будто клюнул, вонзив зубы в плечо противника. Оба свалились, обдирая друг друга - пальцами! Впиваясь пальцами в плоть! Кожа-то у них - боги! - совсем дряхлая!.. Всё это - с глухим воем и рычанием, а остальные сгрудились постепенно вокруг них - и вот уже первые потянулись присоединиться к пиршеству того, который сбил более слабого с ног и жрал его, вырывая куски от тела, всё ещё вздрагивающего в конвульсиях...
Этого маленького происшествия внутри монотонного шествия хватило, чтобы насторожиться. Гнилушки-зомби ещё и друг друга едят...
Дасти всё поглядывал на Исира. Неужели и он уязвим, отчего и предупредил, что будет наравне с людьми использовать лишь то оружие, которое нашли в той оружейной лавке? Феникс стоял, кажется, спокойно, лишь по еле заметно дёргающемуся уголку губ, то и дело обнажающему крепкий острый клык, и слишком светлому опалу то и дело вспыхивающих голубых глазищ, ясно было, что нервничает и он. Наконец, Чёрный Пёс оглядел дорогу от своей компании до места её исчезновения и пришёл к какому-то выводу. В первую очередь он обернулся к Дэй-Ассу:
- Магию использовать, только когда совсем плохо. Здесь её восстановить негде.
- Заметил, - сумрачно кивнул маг, который, набычившись, разглядывал улицу. И Дасти понял, почему Дэй-Асс то и дело закрывал глаза: искал источники силы.
- А почему? - прошептал Дасти, надеясь, что маг поймёт недосказанный вопрос.
Но, как ни странно, ответил Исира - не глядя на спрашивающего:
- Город каменный. Земля далеко. Из живых Зверь выжирает всё. Он идёт по дороге, а потом обезжизненные убивают живых, и Зверь продолжает тянуть силу дальше, из тех, кого не задел. Нам силу можно взять от неупокоенных, но вам с нею не справиться. Слишком грязная. Сожрёт вас сама.
Разговор оборвался внезапно. Необычный даже в этой толпе звук человеческого голоса заставил оглянуться.
Через дорогу - Дасти вскинулся - пробежали сначала трое, которые будто специально затем начали собирать за собой постепенно увеличивающийся шлейф толпы. Первый бегущий то и дело оглядывался, задыхаясь - уже настолько уставший, что дышал, громко, со стонами и чуть не плачем всасывая воздух. Наверное, он выскочил из какого-нибудь переулка, как и троица, и сразу напоролся на неупокоенных. В руках ничего. Дасти мельком удивился: выходить на улицу, кишащую гнилью-зомби, безоружным?..
Не прошло и минуты, как за беглецом пристроилась колонна преследователей, которые, как показалось, чем дальше - тем бежали быстрее. Беглец уже выл от ужаса - тратя на вой последние силы, злился от отчаяния Дасти. Бедняга безнадёжно отставал, а расстояние между ним и преследователями стремительно сокращалось. Хуже, что с дороги к нему начали оборачиваться и остальные и, постепенно наращивая скорость, от шага переходили к бегу - за живым мясом!
